Доминик улыбнулась. Как ни хотелось ей ненавидеть Витюшу, но было что-то в этой женщине такое — какая-то искра неудержимой энергии, какая-то капризная непредсказуемость, которые не могли не импонировать Доминик, вероятно, потому, что этих черт не хватало ей самой, но она очень хотела бы их иметь.
— Что ты задумала? — спросила она.
— Давай подберемся поближе и поглядим, что там происходит. Если мы пойдем здесь, понизу, параллельно тропинке, возможно, найдем удобное место, чтобы можно было незаметно выглянуть из-за бугра.
— Давай, — кивнула Доминик, — это разумно.
— Держи. Знаешь, как пользоваться? — Витюша вытащила из наплечной кобуры револьвер и вручила его Доминик.
— Знаю, — ответила та, откидывая барабан и проверяя, все ли патроны на месте, а проверив, ловким движением кисти вернула барабан на место.
— С тобой не соскучишься, — рассмеялась Витюша. — Ну ладно. Пошли.
И они тронулись в путь, утопая едва ли не по пояс в глубоком снегу, который лавинами, или, скорее, лавинками, сползал по обрывистому склону, окаймлявшему дорогу. Причиной этих миниобвалов, вероятно, были какие-то мелкие зверьки, чьими следами был буквально исполосован снежный покров.
Механический шум становился все громче, теперь к нему добавился рокот одного или, может быть, даже двух моторов, отдельные возгласы и смех.
— Осторожно, похоже, кто-то идет, — прошептала Доминик, прячась за дерево и увлекая за собой Витюшу.
Над ними показалась мужская фигура. Человек был виден от колен и выше, и его призрачный силуэт, казалось, парил в воздухе. Он был одет в белый маскхалат бойца горного спецназа, на плече небрежно болтался автомат.
Разглядывая его в просвет между деревьями. Доминик заметила, что изо рта у него торчит сигарета. Он сделал последнюю затяжку, и кончик сигареты на мгновение вспыхнул ярким огоньком, расцветив малиновыми пятнами его щеки. Докурив, он сильным щелчком отправил окурок в полет, и тот, пролетев по воздуху метров двадцать и врезавшись в разлапистые ветки деревьев, взорвался фейерверком оранжевых брызг. Кто-то, вероятно, позвал его, и он, недовольно ворча, повернулся и скрылся из виду.
Они продолжали идти, огибая склон горы и ни на секунду не упуская из поля зрения внешнюю обочину тропинки, до тех пор, пока шум немного не стих и они не убедились, что отошли на достаточно безопасное расстояние от того места, где шла активная работа.
— Я пойду первой, — вызвалась Витюша. Ступая, она осторожно погружала носки своих сапог в рыхлый снег и, цепляясь за ветки деревьев, пробиралась все выше и выше, пока наконец не вскарабкалась на небольшую площадку, с которой, привстав на цыпочки, могла, оставаясь незамеченной, наблюдать за происходящим наверху.
— Что ты там видишь? — прошептала Доминик. Витюша достала бинокль.
— Там приблизительно… человек двадцать. Примерно половина из них вооружены, как тот малый, которого мы только что видели. Остальные, судя по одежде, рабочие.
— Я поднимаюсь к тебе.
Мгновение, и Доминик встала рядом с Витюшей. Та передала ей бинокль и жестом показала, куда смотреть.
Одни стояли небольшими группами, разговаривали и курили. Другие — в касках и «дутых» синих куртках с нашитыми на них отражающими полосами — руководили земляными работами и выемкой грунта. Мощное землеройное орудие и бульдозер атаковали склон горы, в глубь которого уходил широкий туннель, а вынутый грунт и валуны складывались вокруг невысокими, но довольно объемистыми кучами. Два генератора питали несколько прожекторов, которые заливали площадку мертвенным желтоватым светом.
Внезапно послышался выкрик, и обе они увидели человека, появившегося из туннеля и о чем-то сигнализировавшего людям с оружием. По тому, как те схватились за автоматы, Витюша и Доминик мгновенно поняли, в чем дело.
— Они почти у цели, — прошептала Витюша. — Свяжись по радио с Томом. Дай ему знать.
— Сейчас, — кивнула Доминик, сунув руку в карман. Она нажала кнопку вызова и негромко заговорила в прикрепленный к воротнику микрофон: — Том, ты меня слышишь? Ответь мне. Том.
Вместо ответа она услышала лишь шипение статических помех.
— Ответь же, Том, — снова взмолилась она.
Ничего.
— Он не отвечает, — посетовала Доминик.
— Вероятно, они за пределами доступа, — пожала плечами Витюша.
— Сомневаюсь, — горестно проговорила Доминик, — эта штука рассчитана на большие расстояния, а ведь мы к тому же находимся с ними на одной стороне горы. Нет, насколько я знаю Тома и Арчи, скорее всего они обнаружили вход и полезли внутрь.
— В таком случае мы должны пойти туда и предупредить их.
— Идет, — кивнула Доминик. — Постой-ка. А это кто такой?
— О ком ты?
— Вон тот, слева. В меховой шапке. Да рядом с фонарем. Похоже, он у них начальник.
Она передала бинокль Витюше и показала, в какую сторону смотреть. Витюша настроила фокус.
— Не знаю. Я впервые его вижу, — сказала она.
— А что это он делает?
— Трудно сказать. — Витюша покачала головой, но тут она увидела, что человек в меховой шапке снял куртку и достал из сумки какой-то сложенный в несколько раз лоскут белого цвета. — Похоже, он переодевается или что-то в этом роде.
— Да, но во что?
