История полка «Азов», кроме своей видимой стороны, имеет ещё и невидимую, «подводную» часть, скрытую от глаз посторонних наблюдателей. В «Азове» существует очень профессиональная пресс-служба, которая снимает фильмы, регулярно обновляет страницы в социальных сетях. Есть даже приближённое к полку издательство. «Азов» крайне щепетильно работает над своим имиджем. Ведь, как призналась на допросе в МГБ ДНР Виктория Мазуренко, тусовщица, связанная с «азовцами» в Мариуполе, их главная цель — не война, а приход к власти[203]. Соответственно, под эту цель и создаётся героический имидж полка — выпускаются фильмы, издаются книги о его боевых подвигах. Участники других подразделений АТО в частных беседах признаются, что в боевом отношении у «Азова» «понтов» больше, чем реальных боевых достижений.
Попробуем же разобраться в теневой сфере деятельности полка. Любое подразделение украинских сил в зоне АТО имеет шанс быть обвинённым в противоправной деятельности. До поры до времени украинской патриотической общественностью все подобные обвинения отметались как «антипатриотичные», играющие на руку врагу. Но брешь была пробита громким делом батальона «Торнадо», когда на публику был вывален целый ворох неопровержимых доказательств ужасных преступлений «защитников отечества», хотя в этом деле была своя коррупционная подоплёка — «торнадовцы» мешали контрабанде между Украиной и неподконтрольными Киеву территориями Новороссии, за что и получили от власти «по шапке».
К «Азову» тоже в какой-то момент начали подбираться «щупальца» военного прокурора. Но высокое покровительство долгое время уберегало полк от любых серьёзных преследований. Хотя работа в этом направлении велась уже довольно давно.
Пока что заговор молчания о теневых подвигах «Азова» удаётся пробивать только единичным журналистам-смельчакам, таким как Артём Фурма-нюк. Хотя правда о «подвигах» полка начала появляться фактически с момента его основания.
Отток несогласных из подразделения происходит регулярно, приобретая подчас небывалый размах.
