Джеки стояла неподалёку, цепляясь за Люка и прижимая носком кроссовки к земле лезвие ножа. Эд перевернул вшивого ублюдка на живот, заломил его руки за спину и, сев сверху, вдавил лицом в грязь. Тот издал жалобный хрип.
Если бы не все эти люди…
Если бы не их помощь…
Артур с трудом сглотнул. Дрожь хрупкого тела в его руках начала медленно ослабевать, а на костяшки пальцев вдруг легко мягкое прикосновение.
– У тебя кровь, – раздался сиплый шепот.
Артур опустил голову и покрутил ладонью. Оказывается, она саднит. Ну надо же… Всё-таки повредил об этот ублюдский череп.
– Это неважно, не смотри на неё. – Он снова обнял Келли и поцеловал в макушку.
– И нас снимают, – кажется, её голос совсем немного твёрже.
Люди – идиоты. Какие же идиоты! Артур нашёл взглядом несколько девушек, поднявших мобильники для съемки. Вряд ли это сэлфи. Ограниченные дуры. Уже через пару минут все эти фото и видео будут слиты в сеть, но вообще-то…
– Плевать на них. – Он немного развернулся у стены, закрывая Келли плечами.
Она снова тихо прерывисто вздохнула.
– Он следил за мной после боулинга, я уверена. Постоянно чувствовала, что на меня кто-то смотрит, но думала, что это паранойя… – Её тело сотрясла короткая волна дрожи и снова исчезла. – Прости меня… Мы с договорились, что не доставим друг другу проблем. Но я уже доставила тебе все проблемы, какие только могла.
Нашла о чём переживать в такой момент!
Артур скрипнул зубами и крепче сжал объятия. Если бы мог, укрыл бы от всего мира.
– Никогда больше так не говори.
– Ты меня спас и теперь будешь считать, что обязан оставаться со мной. – Очередная судорога прошла по её телу. – А тебе ведь не нужна постоянная обуза…
В голову будто прилетела пуля. Артур резко отстранился и заглянул в совершенно потерянное лицо. Какого черта она несет?!
– О чём ты? – Он мрачно сдвинул брови.
Она вяло пожала плечиком.
– О нашем договоре, конечно.
– Который смыт в унитаз?
– Но отсутствие бумажки ничего не отменяет. – Келли подняла на него осторожный взгляд.
Она сейчас серьезно? В такой момент? Или это реакция на пережитый стресс?!
Где-то вдалеке наконец-то зазвучали сирены, но этот звук прошел по касательной и не задержался в сознании. Она ненормальная. Совершенно. Артур не сдержал вздох. Устало ткнулся в её лоб своим и потёрся.
– Я с тобой с ума сойду. – Он открыто заглянул в её глаза. – Впервые в жизни я хочу попробовать что-то настоящее, а ты говоришь про «бросить»?
Сирены стали ближе.
Келли ощутимо напряглась, а её глаза расширились.
– То есть… в смысле? – голос снова сел, как от удушья. – Что ты имеешь в виду?
Глупая. Не отрываясь от неё, Артур покачал головой.
– Я уже не представляю, как спать без тебя. – Он осторожно прихватил пальцами её подбородок. – Ты всё еще этого не поняла?
– Я думала, ты уже готовишься заменить меня… – пронёсся тихий, пораженный выдох. – Ты же не пообещал то, о чем я попросила, будто просто собрался слиться…
Самое идиотское её предположение за все время их знакомства. Просто самое идиотское.
– Да не собирался я, дурочка… – Артур задел её губы своими.
И больше не давая ничего сказать, запечатал рот поцелуем. Келли судорожно вздохнула. Мгновение, и её пальцы запутались в его волосах, но она тут же резко отстранилась.
– И что нам теперь с этим делать? – В глазах плеснулась паника.
Но уже не та, которая была в них несколько минут назад. Артур пожал плечами.
– Понятия не имею. Что люди делают в паре?
– Я тоже не знаю.
Он снова прижал её голову к своему плечу и зарылся носом в волосы.
– Мы можем просто быть вместе и постараться не убить друг друга цветочным горшком.
Ведь это тоже важный пункт. Разве нет?
– У нас нет цветочных горшков. – Келли потёрлась носом его в шею.
В груди загорелся огонёк. По коже потекло мягкое тепло.
– Проблема решена, – Артур хмыкнул в яркие волосы. – И еще я сейчас перевожу вещи в студию, но всё свободное время собираюсь проводить у тебя.
Она пожала плечиком.
– Я не против. – Она принялась машинально ковырять его толстовку на груди. – Если хочешь, дам тебе ключ.
Сирены заревели совсем рядом. Свет от маячков отразился от стен переулка. Поблизости заглохли моторы, хлопнули двери машин, и толпа, которой Сид запретил расходиться, пришла в движение.
Реальность постепенно пробилась сквозь купол, образовавшийся здесь, над квадратным футом земли в тёмном переулке, и напомнила, что вокруг всё еще продолжается жизнь. И в этой жизни всё еще есть проблема, которую нужно навсегда уничтожить. Артур осторожно отстранил Келли от себя. Её пальцы послушно разжались.
– А еще пора показать тебя медикам и поговорить с полицией. – Он внимательно заглянул ей в глаза.
Проблему с ублюдком нужно срочно решить. Без этого дальше жить невозможно, и…
– Хорошо, – только и кивнула она.
Умница. Сильная, смелая умница.
– Ты справишься? – Он поцеловал её в лоб.
Келли осторожно осмотрелась и кивнула.
– Справлюсь, если ты будешь держать меня за руку.
10 месяцев спустя
Июльское солнце почти расплавило городской асфальт.
Находиться на улице дальше уже просто невозможно.
