Было бы трагедией отправить Тео к бабушке с дедушкой. Пятилетка – отличный буфер, которым можно прикрыться в любой момент. И, скорее всего, именно Диана запретила родителям забирать его на эту ночь. Вот кто действительно стратег.
Келли опустила взгляд, сосредоточилась на выставленных блюдах и принялась накладывать овощи в свою тарелку. Артур последовал её примеру и тоже потянулся к салатнице. На какое-то время за столом воцарилось что-то вроде передышки. Папа положил всем стейки, Диана подлила себе вина до краёв бокала. Натяжение нервов постепенно начало ослабевать, воздух – проще проходить в сжатые лёгкие, и…
– Итак, детки, расскажите, как вы познакомились. – Папа откинулся на спинку стула и забросил в рот дольку помидора.
Слишком внезапно.
Келли замерла, наколов на вилку колечко огурца.
Вот же засранец!
– Допрос начат? – Она прищурилась и прямо посмотрела на папу.
Но тот не обратил на неё внимания. Его взгляд остался прикован к лицу Артура напротив.
– Никакого допроса, нам просто интересно, – затараторила Диана и тоже многозначительно посмотрела на Артура. – Вот мы с Ричи познакомились, когда я начала преподавать у Келли танцы. Ричи открыто меня ненавидел. Считал, что я плохо влияю на его дочь.
Диди – второй важный сегодня буфер, берущий огонь на себя.
– Правда? – Артур, кажется, удивился.
– Это было противостояние титанов, можешь не сомневаться. – Она криво ухмыльнулась и закатила глаза.
– И как вы перешли в другую стадию?
– Банально. От ненависти до любви один быстрый…
– …Шаг, – перебил папа, резко отставил в сторону бокал и внушительно посмотрел на Диану. – Но сейчас речь не о нас. Так как у вас всё началось? – Он растянул губы в улыбке, оперся локтями на стол и сцепил пальцы.
На лице застыло любопытство. Он готов слушать. И анализировать. И это дерьмово. Почему она так легко отнеслась к продумыванию легенды?! Где был мозг?! Келли покосилась на Артура: тот пожал плечами и спокойно принялся пилить мясо в тарелке. Так, будто каждый день изображает фейковых бойфрендов перед чужими отцами.
– Мы познакомились в пабе. – Он легко закинул в рот отрезанный кусочек. – Келли была там с подружками. С Марго и этой… Как её? – перевел на неё взгляд и сдвинул брови.
Келли с трудом удержалась, чтобы не выпучить глаза. Боже, он прекрасен.
– Вив, – бросила она охрипшим голосом.
– Да, Вив. – Артур щёлкнул пальцами и наколол еще один кусочек мяса на вилку.
Как он вообще запомнил хотя бы Марго? О ней за всё время было сказано, наверное, один раз, и то вскользь!
– Вот так просто? Паб? – Папа потянулся за салатом.
Артур пожал плечом.
– А как еще знакомятся люди?
Не зря он поднял эту тему в машине. Явно чувствовал всю ситуацию куда лучше самой Келли.
– Ну-у-у, я не знаю. Ты же рокер. – Папа задумчиво махнул вилкой. – За рокерами обычно таскаются группиз. Наверняка у вас там всё происходит куда интереснее…
Еще один камешек с жирным таким подтекстом. В папином исполнении под словом «интереснее» можно понимать что-то вроде алкоголизма, сифилиса, ВПЧ и прочих забавных терминов. Однако Артур беззаботно развёл руками.
– Понятия не имею, как ведут себя рокеры. Мы в группе знакомимся с новыми людьми только по работе. Общаемся с теми, кого знаем давно. – Он взял бокал и задумчиво покрутил ножку в этих своих красивых пальцах. – Парни уже давно в отношениях, один вообще встречается с девчонкой, которую знает всю жизнь, они раньше были просто друзьями. А я стараюсь не знакомиться с девушками, чтобы не вляпаться в неприятности. Тем более с группиз: они бывают больными на голову.
Келли, как примагниченная, проследила за тем, как он наконец отпил вина, не отводя открытого, полного достоинства взгляда от папы. В создавшейся на секунду паузе снова закричал Тео, забивший гол. Но никто даже не вздрогнул от этого возгласа. Диана тихо хмыкнула.
– Так интересно узнавать вот такие внутренние детали… – протянула она.
– Но ты всё-таки подошёл к Келли в пабе? – Папа прищурился.
Чёрт. Обязательно всё портить?
– Па-а-ап… – Келли закатила глаза.
Но его это не тронуло.
– Что? Артур только что сказал, что не заводит новых знакомств, но к тебе почему-то подошел. Это не странно?
Знал бы он, как всё было на самом деле… Однако Артур невозмутимо подался к ней, заглянул в глаза и прихватил пальцами одну бирюзовую косичку у лица.
– Не смог пройти мимо этих сумасшедших волос, – негромко, но отчётливо проговорил он.
Косичка выскользнула из его пальцев, зрачки расширились, вытесняя всю ясную радужку. Келли втянула носом воздух и забыла выдохнуть. Утонула в этих зрачках.
Превосходно. Просто превосходно. Это какой-то врождённый ген? Не каждый умеет так вживаться в ситуацию и приспосабливаться к неблагоприятным условиям. Он потрясающий, этот красивый, как демон, приспособленец. Можно даже случайно забыть, что это спектакль.
– Как же это мило! – голос Диана заставил вынырнуть на поверхность. – Правда же, Ричи?
Келли сдавленно выдохнула.
– Очень мило, – пробормотал папа. – А откуда ты, Артур? Из Бристоля?
Надо бы хоть как-то поучаствовать в этом представлении. Внести хоть какой-то вклад.
