Артур поджал губы и двинулся к выходу из стеклянной студии. По помещению пролетел очередной выпад Эда в сторону Илая:
– Твоими кривыми пальцами только в заднице ковыряться.
Милашка. Ответа Илая не последовало. Возможно, он просто показал средний палец, но Артур не стал оборачиваться. А за спиной раздались быстрые шаги, и рядом снова материализовался Люк.
– Кстати, я сегодня не ночую дома.
Неудивительно.
– Отлично.
– Не радуйся так очевидно.
– Устрою оргию, отдохну от твоей рожи… – Артур вышел в аппаратную и устало опустился в пустующее кресло звукача.
На самом деле приятель уже перевез часть своего барахла в квартиру подружки. Его окончательный отъезд – вопрос пары дней. Неясно, зачем он тянет. И, будто прочитав эти мысли, Люк хохотнул.
– Скоро будешь всё время отдыхать. – Он плюхнулся в кресло-мешок. – Кстати, как там с поиском квартиры? Нашел варианты?
К горлу подкатила тошнота. За пару дней удалось объехать четыре квартиры. Вонючие берлоги с потёками на стенах и плесенью в ванных комнатах. Но если начать ныть, Люк снов включит мамашу.
– Есть кое-что на примете. – Артур отмахнулся и бездумно уставился за стекло на Эда и Илая, раскрывающих рот, как рыбки в аквариуме.
Прелесть музыкальной студии в её звукоизоляции: за стеклом ни черта не слышно. Еще год назад приходилось репетировать в съемном подвале, а теперь даже не нужно каждый раз увозить с собой инструменты: дом на сигнализации, на улице камеры… Здесь и жить можно при желании. И эта мысль уже не раз приходила в голову за последнее время. Особенно на осмотрах вонючих клоповников.
Артур задумчиво потёр губы большим пальцем.
А так ли нужно искать жильё? Кажется, что всё лучшее уже есть под носом. Вот только оно как будто недоступно. И, наверное, что-то такое отразилось на лице, потому что затихший в кресле Люк вдруг сухо откашлялся. Артур вздрогнул и отвернулся от аквариума.
– Может, мне пока не съезжать? – Приятель подался вперед и уперся локтями в колени. – Продлим договор с миссис Клеменс еще на месяц…
Только этого не хватало.
– Да брось. – Артур поморщился.
– Я серьезно. Слишком резко всё случилось, надо было сразу подумать о тебе…
Нельзя мешать естественному процессу, происходящему в нормальных, здоровых отношениях. Люк и его подружка должны съехаться, и поскорее.
– Просто заткнись, Люк. – Артур закатил глаза и снова уставился за стекло. – Если я не успею найти квартиру до ноября, попрошу разрешения у Кэмерона пожить здесь пару недель. Кухня и сортир есть, комната отдыха есть, а большего мне и не надо.
И как только это прозвучало вслух, идея стала казаться еще реалистичнее. Ведь она же нормальная. Жизнеспособная. Почему нет?
Люк на секунду завис. Сбился с намеченной программы.
– Думаешь, Кэм согласится? – в его голосе послышалось сомнение.
А за стеклом Илай вдруг беззвучно заржал, в то время как лицо Эда стало красным вместе с выбритой налысо головой.
– Я предложу оплатить аренду. У него нет повода отказать, я же миленький. – Артур сдвинул брови, больше не вникая в суть разговора.
Кажется, простая перепалка в студии плавно переходит в следующую стадию. Нужно было всё-таки сделать ставки. Не прогадал бы. Артур мотнул головой в сторону стекла.
– Отвлеки их там, пока Эд не запихнул в зад Илаю свои палки.
И пока он не разозлился настолько, чтобы запихать палки в зад любому, кто к нему подойдёт.
Люк вскочил из кресла и с любопытством посмотрел за стекло.
– Нужно было ставить двадцатку, – пробурчал себе под нос и, в два шага оказавшись у двери, резко дёрнул за ручку. – Эй, Илай, иди сюда, хочу кое-что спросить! – безапелляционно рявкнул в проём.
Лидер группы вошёл в роль прямо с ноги. Отличное качество. Илай прекратил ржать и лёгкой походкой двинулся к выходу. Эд остался сидеть на своей крутящейся табуретке, хмуро глядя ему вслед. Артур быстро поднялся из кресла, разминулся с Илаем в проёме, и дверь за спиной закрылась. Конечно, сейчас опасно лезть в пасть разъярённого хомячка. Но выбора не осталось. Артур медленно двинулся по студии, прямиком к Эду. Тот глубоко вздохнул, отлип от табуретки и поднялся.
– Ты же понимаешь, что он специально тебя бесит? – Артур попытался улыбнуться.
Тот хмуро кивнул.
– Конечно. – Он размашисто потёр лысую голову. – А я однажды специально насажу его на гриф его же баса.
Смешно. Артур скептически поморщился.
– Не войдёт.
– Гриф? В него? – Эд вскинул брови. – Да я перед этим плюну, не ссы.
Прозвучало сурово и серьезно. На секунду внутри звукоизолированной комнаты наступила тишина. Но вот губы Эда дрогнули, и он громко, шумно прыснул, а его лысая голова начала приобретать нормальный оттенок. Ну слава богам. Отпустило. Артур хмыкнул, остановился возле установки и осторожно провёл пальцем по одной из тарелок. В горле внезапно застрял ком.
– Слушай, Эд… – Артур запнулся и сунул руки в карманы. – Я хочу сегодня задержаться здесь. Можно постучать по твоим тарелкам?
Не то чтобы Эд когда-то отказывал. Но чёрт… Почему так неловко?
Однако тот только без интереса пожал плечами.
– Без проблем. – Эд потянулся к приставленному к установке рюкзаку. – Один здесь будешь?
