Но вот что характерно — чем меньше Грузия производила достойной продукции, тем лучше жила. Ну, а почему не жить, если платит за обед с вином, фруктами и цыплёнком табака «вот тот парень в косоворотке», который кашу трескает за соседним столиком? На грузинскую сельскохозяйственную продукцию были установлены весьма неплохие закупочные цены, сельскохозяйственный налог был один из самых низких в СССР. А вот в РСФСР было ровно наоборот.
Поэтому республика сдавала свою продукцию по высоким ценам, а в обмен получала дешевое зерно, нефтепродукты, ткани, лесоматериалы и многое другое.
Товарищ Ленин, помнится, очень радовал за самостоятельность национальных республик:
Только вот избавили национальные республики от «насилия», но что-то экономическое процветание на Великороссию не обрушилось. Пришлось избавляться и от самих республик. Вот тогда да, таки благосостояние россиян начало расти, когда «угнетаемые» соизволили слезть с чужой шеи и стали жить на свои.
Впрочем, кроме официального экспорта товаров граждане Грузии имели весьма немалый личный заработок на поставках фруктов, цветов, специй, которые они продавали на рынках Москвы, Ленинграда, Магадана и многих других северных городов. Хотя, не одни они там торговали, армян и азербайджанцев тоже было немало. Что интересно, ОБХСС их не трогала. Продукцию свои представители кавказских республик возили в купе поездов, а то и самолётами. Нередко они практически выдавливали местных жителей с рынков, становясь перекупщиками. Этот процесс весьма активно шёл в 80-х годах.
Еще южане неплохо зарабатывали на шабашках. В основном ездили в колхозы, где строили коровники, клубы, гаражи, а то и просто жилые дома. Впрочем, в основном этим занимались армяне, грузинских бригад было не так много.
Туризм приносил большие барыши. На отдыхе люди тратили немалые деньги, оставляя их в ресторанах, на рынках. То же вино (в том числе и домашнее) уходило влет, раскупаемое отдыхающими. Сервис же был истинно советским, нередко местный персонал в точках общепита вёл себя словно перед ними не посетители, а бедные родственники, которые уже задолбали своими просьбами помочь.
Приятель мой как-то рассказал, как в начале 80-х попытался перекусить в местной шашлычной. Он, правда, в командировке был, а не на отдыхе. Лето, их группа голодная, а везде очереди. Набрели на шашлычную со свободным столиком, обрадовались. Заказали мясо, вино, зелень. Принесли им заказ… он с таким унылым видом рассказывал, что у меня сразу же появилось подозрение, что дальше будет какой-то подвох. Ну, да, как оказалось — ушли голодные.
— Понимаешь, — сказал он, — Шашлык оказался такой жесткий, что прожевать ни один кусок просто не удалось. Сплошные жилы. Вино оказалось ужасно тёрпким, да еще такой кислятиной, что скулы сводило. Ну, а жрать одну зелень вообще не получилось. Бросили мы этот шашлык недоеденным, да пошли дальше.
Я предположил, что, наверное, этот шашлык не одному посетителю подавали.
— Вот тебе смешно, — грустно взглянул на меня приятель, — А мы ведь именно так и подумали. Там ведь всего-то и надо было убрать пару кусков надкусанных и можно подавать очередному посетителю. Мы тогда так злились на местный сервис.
Ресторан «Арагви» в Тбилиси, советские времена
Была у ГрузССР и еще одна, совершенно недокументированная статья дохода, про которую нигде и никогда не упоминается, но она была, она ещё как была!
Я имею ввиду огромное количество воров, как «в законе», так и просто. Грузия поставляла этот «товар» по всему СССР, но в первую очередь — в РСФСР. В 80-е годы многие грузинские мальчишки мечтали вырасти и стать «вором в законе». И это задолго до беспредела 90-х. По количеству представителей преступного мира Грузия уверенно держала пальму первенства в Союзе, немного опережая Армению.
Естественно, что для такого количества профессиональных преступников небольшой республики было мало, поэтому на дело они выезжали в Россию. Квартирные кражи, угоны автомобилей, шулерство — основная специализация грузинских крадунов.
Не удержусь, вставлю в главу интересное свидетельство нравов той эпохи: