Дух похож на гуманоидную собаку Долтона, только мужской вариант. Тело атлета, набедренная повязка, темная кожа. Голова… Хм. Я совсем не разбираюсь в породах собак. Длинная морда, острые уши, показывает клыки, рычит. Ошейник на шее совсем не затянут и болтается из стороны в сторону.
Квайрс показывает мне карту. Да, вижу отчетливую связь.
Но Шакал не пытается убить хозяина, он напряжен, только и ждет, чтобы наброситься. А стоит… Стоит на месте.
— Как ты добился от него послушания? — разглядываю духа.
— Д-духи… Уже наши слуги. Кем бы они ни были при жизни. Попав в Черную карту, они поступают на службу. — окунает парень руку в пространственный карман. — И строптивых чудовищ, как и людей… — достает кнут. — Можно укротить силой, но не словами. — щелчок по земле.
— Р-р-р! — прижал уши Шакал. И все же развернулся к хозяину, угрожающе щелкнув пастью.
— Гера… — напрягся я. Мы в шаге от смерти.
— Просто смотри. — спокойна девушка.
— Ра! — дергается гуманоид, начинает гавкать.
— Стоять на месте. — ух, переменился Квайс в голосе. Вот теперь он похож на игрока. — На месте я сказал! — новый щелчок пришелся по плечу Шакала. Такая рана не способна нанести большой урон, но замечаю, что кожа кнута смазана жидкостью. Яд?
— Рр-р! — будто током ударило духа. Он узнает отраву, испугался. Преклонил колено.
— Ему осталось жить не больше двадцати минут. — мрачно констатировал Квайс. — Яд исчезнет, если я отзову его или дам противоядие. Ты хочешь отправиться во тьму, Шакал?
— М-м-м. — заскулил дух и склонился еще ниже.
— Значит… Угрозы? Все равно опасная тактика держать подобного духа в рукаве. — стоит дать слабину, и тебе конец.
— Твоя правда. — попивает вино Долтон. — Да только такая связь может помочь в подходящей ситуации. — выплевывает. — Что за моча? Бха!
— Такая связь. — продолжает Квайс. — Защитит духа от многих заклинаний гипноза, ему плевать на тебя. Еще они постоянно злы, ненавидят все вокруг. И будут биться до победного.
— У тебя, Коста, насколько я слышала, Прокаженная. — поежилась Гера. — Бр-р-р. Безумная комбинация.
— Яд Гортан. — Квайс удивился моим знаниям. — Можно попробовать. — достаю тесак.
Я был готов к подобному. Чтобы приручить строптивую, мне лично нужно отделать её, победить, заставить бояться. Безумие подчинилось. И ты, Ло-ла. Будешь подчиняться.
Долтон и Гера призвали своих духов для безопасности.
Смазываю оружие зеленой жидкостью.
И…
— Лола! — вспышка призыва.
Наученный опытом прошлых призывов, сам делаю рывок к яркой вспышке!
— Ха! — Лола не подвела, уже заносит руку, чтобы проткнуть мою плоть острыми спицами.
Казалось, я последую плану. Полосну духа отравленным лезвием, но вместо этого на ходу меняю хват тесака тупой стороной. Удар!
— Кх… — отшатнулась Невеста.
Еще удар! Еще и еще! Лола брызжет кровью, чувствует боль. И все же следующий взмах ей удается перехватить.
— Господин⁈
— Коста! — испугались ученики Долтона.
— Все же не зря пришел. — закидывает виноградинку в рот картежник.
А мы с Невестой боремся. Тесак не может пройти дальше, но и я схватил её свободную руку. Застыли будто в танце. Мускулы напряжены. Пот стекает по вискам.
— Ты ненавидишь меня? — стараюсь говорить спокойно.
— Х-х-х! — напирает дух сильнее, заставив меня выгнуть спину.
— Хочешь убить? — нахожу опору для ног. — Вот только… — ответное сопротивление. Теперь побеждаю я. — Я уже убил тебя, Лола. — шаг вперед, она назад. — Отрезал твою никчемную головешку! — прокаженная рука сжимает женское запястье до хруста. — И теперь у тебя только один путь!
— Не надо с ней говорить, господин! Применяйте яд! — искренне беспокоится Квайс.
Невеста бросила взгляд на него, затем на мое оружие покрытое жидкостью.
— На меня смотри, когда я с тобой говорю! — бью лбом по парящей голове Лолы. Она запрокинулась, но быстро встала на место. — Да, я могу пытать тебя, ты это чувствуешь! Травить словно животное, или придумать что похуже! — вспыхнул мой зрачок.
— А это что? — затеребил подбородок Долтон, увидев блик прокаженного глаза.
— Так давай, Лола! — продолжаю я. — Давай сойдемся в смертельном бою снова!
— Хе-хе-хе! — одновременно отпрыгиваем, и вновь дуэль.
Опять, и опять. Снова и снова. Каждый раз «зрители» в зале хотели вмешаться в это безумие. Но меня накрыло, я кричу на них, чтобы не мешали.
Час… Или два. Я сражался с собственным духом. Так и не применив яд.
— Кх… Пфу. — сплевываю кровь от разбитой губы.
— Хе. — вправляет кисть Лола. Мы оба на пределе, и наконец она вновь наклоняет голову. Без слов спрашивая.
«Почему ты не используешь яд?»
— Разве не очевидно? — не понимают присутствующие, с кем я говорю. — Увидь и пойми. — указываю пальцем на Шакала. — В любой момент я могу сделать из тебя покорную зверушку. — улыбаюсь. — Но мне не нужны собаки. Мне нужна Алая Невеста, что будет продолжать дело, которое умеет лучше всего!
— Так не бывает… — шокирован Квайс. Невеста сбавила обороты, пристально вглядываясь в меня.
— Ненавидь, жди момента. — начинаю идти вперед. — Убивай, становись сильней.
