— Папка именно захочет посмотреть на это. Хороший ли фаворит рядом с Аси. Плюс Кровавые… Они любят демонстрацию силы. — крутит сигаретой. — Ме, я мало в этом разбираюсь, дела клана далеки от меня. Не мое дело. — новая затяжка. — Лучше расскажи!..
Посыпались вопросы один за другим. Повторение уже сказанного, но в деталях. Как мы с Асити познакомились? Почему я? Почему прокаженные? Битвы. Наш путь. В общем, всё. И чем больше я говорю с Априси, тем больше понимаю значение слова «младшая». Младшая сестра Вердо живет в другом мире, в отличие от Асити. Она не выполняет работу для клана. Не участвует в совете. Много веселится, кутит за спиной Агнила. Те же духи в её рукаве больше для галочки. Повстанцы? Какие повстанцы? Страшилка на ночь.
И даже сейчас. Она расспрашивает меня просто потехи ради. Я новое лицо, новая забава, которую принесла Аси.
— А что… Кхм. — решаю спросить в ответ. — Нет, даже не так. Какая госпожа Асити была до побега?
— М? — отпивает принесенное вино. — Да вроде такая же. — пожимает плечами. — Аси всегда была ледышкой подстать Акиви, строга, совсем не умеет веселиться. Первая берет работу вне столицы. — хитрый прищур. — Потому когда я узнала, что Асити. АСИТИ! Взяла ученика и убежала. Пха! Поверить не могу.
А может… Может, Асити всегда бралась за грязную работу… Чтобы покинуть клан хотя бы на время? Подальше от образа, который она должна поддерживать.
— Понятно. — тушу бычок. Беру бокал.
— Та-а-ак. — тянет Априси. — Вы трахались?
Влияние Авикты налицо, я даже бровью не повел.
— Ты знаешь, что я был… Отвергнут в чувствах. — кошу взгляд.
— Ой, да брось, твое лицо в кранохватке, но ты не урод! — несколько раз кивнула.
— Спасибо. — улыбаюсь.
— Да-а-а, Прокаженные, насколько я слышала, пылкие ребята. — мы о чем вообще говорим? — Если ты останешься с нами, надеюсь, мы будем общаться чаще. — она… Флиртует со мной? Не… Нет… — Давай налью еще. — наклоняется ближе ко мне. Вырез груди прямо перед глазами. Не пялься, кретин. — Хе-хе, куда смотрите, господин Принц? — ловит мой взгляд. — Хе-хе.
— Ты… Кхм. раскованней сестер, да?
— Я очень люблю Древо. — кивает. — Эх, но порой тут так тухло! Все мало-мальски интересные места сразу закрывают! — подмигивает. — Но парочку я смогу тебе показать.
— Сначала мне надо пережить этот день. — сжимаю, разжимаю кулак. — Прольется кровь.
— Ух. — окрасились румянцем щеки девушки. — Может, Палачи уже наблюдают за нами? О-о-о! Или будут караулить вход в поместье! М-м-м-м. — прикусывает губу. — Сердечко так и бьется!
— Не думаю, что это повод для радости… — кислая ухмылка.
— Давай я помогу тебе! — резко вскочила на ноги.
— Нет, это… — призадумался. — Тебе же ничего не угрожает?
— Пха! — опустошает бокал. — Как-то меня случайно толкнул аристократ на улице, тупой говнюк не заметил! — топает ногой. — Его располосовали на том же месте. — качает пальцем. — Асити, Априси, Акиви неприкосновенны. — злой оскал. — Что уж говорить о тех, кто попытался меня «потрогать». — кхм. — Так в девках и хожу. — снова надула щеку.
Какая… Интимно бесполезная информация для меня.
— Так чем помочь, Кван? — руки в бока.
— Всё просто. — хрустнул я шеей.
Несколько часов спустя. Время подходит к вечеру.
— Выходит. — приготовился юноша. — Стоп… — из дверей поместья вышла Априси, дворецкий держит над ней зонтик.
— Где Алый? — скривилась напарница.
Оба игрока сидят на крыше соседнего дома. Чувство игры только мешает, вокруг много игроков. Отследить Квана почти невозможно.
— Ах! — специально громко говорит младшая Вердо. — Мы так хорошо посидели с Костой! — говорит со слугой. — Только вот зачем он вышел через окно мне не понять!
— Дьявол! — сжал зубы парень.
— Разделимся и окружим, он не мог уйти далеко! — придерживая шляпку, первой спрыгивает девушка.
— Хитрый паскуда. — за ней напарник.
Парочка, миновав Априси, быстро забежала с боку поместья. Еще несколько метров и начались подворотни. Кивнув друг другу, разделились. Парень, перебирая карту на пальцах, углубился в тень. Ищет, пытается нащупать алого гамблера. И тут…
— Трость? — лежит атрибут Принца около стены.
Подходит ближе.
Посланный Палач… Слишком самоуверен. Рассказы о Кване не передают всю силу, все достижения повелителя Прокаженной Плоти. После битвы в Инкубусе. Коста научился скрываться из виду чувства игры, это произошло по наитию, так же легко, как дышать.
— Да где же… — почувствовал Палач металл тесака на горле. — Чт…
— Меня ищешь?
Звук рассечения кожи. Брызги крови окропили стену. Бульканье вместо крика. Парень упал на колени и полностью опустился на землю. Коста на мгновение почувствовал себя теми самыми маньяками, на которых охотился. В сумерках чистого города. Алый Принц отсек голову своему охотнику. И как только пальцы сжали волосы отрубленной головешки.
— НЕТ! — закричала напарница убитого. — Ублюдок!
Вспышка призыва!
