Дама, утопая в ярком свете, парит над землей. Волосы плывут по воздуху, мантия как часть кожи. Где заканчивается ткань, а где плоть, не разобрать. Хозяйка Атраксий немедля сожгла способность.
— Кара Марий!
Дух поднял руки.
— Лола! — призываю своего прямо под град десятка световых стрел.
— Ха-ха-ха! — прикрываюсь ей как щитом. Лола покрывается ранами, магические сгустки застревают в её теле, жгут.
Делаю укрепление. И, зная свою подопечную…
— Ра-а-а! — она безумной тварью, без приказа, понеслась на обидчика.
Жуткая картина окровавленной невесты, что несется по подворотне.
— Нулевка? — оскалилась картежница. — Позорище! — Щелкает.
Атраксия дернула рукой, выставив перед собой барьер.
— Кха! — столкнулась Прокаженная с препятствием, поломав свои пальцы-спицы. Кровь брызжет во все стороны.
Казалось, у меня нет шансов в этой дуэли. Да вот только. Не Лола здесь главная угроза.
Выныриваю из-за спины Прокаженной. Бросок!
— Что? — не сразу поняла моя противница, что именно поймала в руки. Осознание, ужас в глазах, оцепенение. Девушка держит на ладонях голову своего напарника. — А-а-а-а! — испугавшись, откинула ее в сторону.
Заминка позволила мне действовать дальше. Удар тесака по Атраксий!
Металл впился в бок лучезарной девы, даже кровь у неё золотая. В ответ дух опустила защиту, и выстрелила осколком почти в упор.
— Ф-ф! — сжал я зубы от попадания по колену. Ужасно больно! Хе, терпимо.
Характеристики показали. Атраксия живуча, умеет много колдовать. Но очень медлительно. А вот Лола отказывается подыхать!
— Ах-ха-ха! — набрасывается на оппонентку, валит. Обрубки вместо пальцев не мешают наносить череду ударов.
Рывком сокращаю дистанцию с картежницей. Замах! Удар!
Блокирует зонтиком! Это муляж, а не обычный зонтик. Крепкий металл. Искры, борьба.
— Жалкий кусок дерьма! — орет картежница. — Ты играешь нечестно!
В ответ получает от меня ударом лба в нос. Немного не рассчитал и сам себе сделал вывих, из ноздри потекла кровь.
— Ты подписала себе приговор, приняв этот заказ! — сжимаю кулак. Удар! Мощь прокаженного укрепления сбивает девушку с ног, спина впечатывается в стену.
Без промедлений. Без жалости. Без сомнений.
Как только незнакомка попыталась подняться.
— Кха! — металл тесака вонзается в её живот. Трясущие ручонки хватают мою одежду. Медленно и одновременно опускаемся ниже. Не отвожу взгляд, смотрю прямо ей в глаза, и то, как утекает жизнь.
Атраксия смогла отбросить Лолу, попыталась прийти на помощь. Но когда остался всего шаг, лучезарная уже соприкоснулась с моим плечом. Она распалась пылью. Хозяйка умерла.
Получила Невеста первое повышение.
Сама падает на колени, понимает, что сейчас помрёт. Посылает мне воздушный поцелуй, сплевываю, отзываю.
С выдохом выпрямляю спину, чуть отшатываюсь. Лицо перепачкано в алом, по ноге тоже стекает кровь. И как же я доволен. Именно это… ЭТО! Показатель моей силы. Даже без духов, загнанный в угол. Меня нельзя победить.
Когда вторая голова отделилась от тела, и, сжимая обе в руке, я потопал дальше. Не сразу заметил, что всё это время за работой, а может и за всем боем наблюдала Априси.
— Я провожу. — улыбается. Щёки красные, глаза радостные. Её дворецкий побледнел.
Ничего не ответив, просто иду дальше, оставляя за собой кровавый след. «Помощь» младшей помогла вернуться к дворцу. Видя читу Вердо рядом с окровавленным психопатом, ни стража, ни другие игроки не лезли. Просто смотрят. О-о-о, да-а-а-а. Я в Древе меньше суток, а уже показываю зрелище.
Картина повторилась. Ступеньки. Дверь. Тронный зал.
В этот раз зрителей меньше. А Агнил будто всё это время ждал меня на троне. Виктория, Асити рядом.
— М… — скривила губы любимая. Хотела разозлиться, вспыхнуть пожаром. Держись, Аси, играй роль. Благо она поняла меня без слов, и смогла сохранить «маску».
— Отец. — реверанс от младшей. Встает возле трона.
Выхожу в центр. С трудом и болью преклоняю колено. Кладу головы на пол.
— Кхм. — утираю нос. — Они напали на меня… — дышу ровно. — Я защищался.
— Удивительно. — прошептала Виктория, затеребив подбородок.
— Как ты смел⁈ — попытался выбежать из толпы мужчина. Его тут же перехватили соратники.
Видимо, эти трупы ему знакомы.
— Ты хочешь быть следующим? — поднимаюсь. — М? — указываю пальцем. Зрачок дал блик. Пыл мужика поугас. — Кто-нибудь желает… — обвожу весь зал рукой. — Бросить мне вызов⁈ Ведь я готов в любой момент, в любую секунду. Я Алый Принц, фаворит Асити Ли Вердо! И каждый, на кого укажет принцесса Древа, сгинет во тьме Прокаженной плоти!
Оранжевые игроки перебарывают страх. Красные же довольно кивают.
Выжидаю секунду.
— Маэстро Агнил… — склоняю голову.
— Априси? — приподнял тот пальцы.
— Я видела всё своими глазами. Алый Принц справился без духов, он был беспощаден, искусен, не он был добычей Палачей, но Лисом, что взял верх. — только Аси уловила в её взгляде странный блеск.
Все затаили дыхание.
