— М-м-м. — давит сильно, явная проверка. — Я наслышан о тебе и твоих подвигах. — улыбка показывает клыки. — Они правдивы? — не дает ответить. — Ты ведь понимаешь, что мне ничего не стоит прямо сейчас прокусить тебе шею и выпить всю жизнь без остатка. — горят зрачки. — Чисто… М-м-м, теоретически, чтобы ты сделал? — киваю служкам, чтобы те разошлись, напуганы бедолаги до дрожи.
— Ну, теоретически…
— Чисто теоретически. — отпускает.
— Как только вы сделаете первое движение, мой дух немедля атакует, в этот момент покажется ваш. — сжимаю кулак. — Скорее всего, вы подумаете, что я попытаюсь отступить? — киваю. — Но нет, я вдарю по вашим зубам со всей силы. Затем обнажу тесак, к тому моменту все мои карты будут призваны.
— Начнется бой! — рад Дракула.
— Ещё какой. — поддерживаю улыбку. — Я постараюсь убить вас, пока не придут подкрепление с обоих сторон.
— Как… — хмыкает. — Самоуверенно. У тебя нет шансов против меня.
— Знали бы вы… — пожимаю плечами. — Сколько раз я это слышал. И все… — дал блик мой зрачок. — Сдохли, им был вынесен приговор.
— Ты мне нравишься, парень. — хлопнул в ладоши Дракула. — Ха-ха! Агнил действительно не видит истинных картежников перед носом. Хочешь к нам?
— Что? — опираюсь о трость.
— Стать Кровавым! Стать Дракулой. — разглядывает меня. — Тебе откроется много дорожек.
— А одна из этих… Дорожек. — улыбаюсь. — Приведет меня к Асити Ли Вердо?
— Хм. — продолжает улыбаться. — Сомневаюсь.
— Тогда вынужден отказаться. — киваю. — Но я польщен.
— Нужно иметь волю отказаться от того, за что гибнут сотни. — поправляет рукав. — На тебе следы многих битв. — указывает на ожоги, искусственный палец и почему то краснохватку. — Но плевать я хотел на слухи. Хочу видеть воочию. — ведет рукой. — Ты и мисс Акиви заключили сделку с Агнеси.
— Да. — прищуриваюсь.
— Время взаимопомощи. — снова показывает клыки. — В нескольких часах езды от Древа, в деревне Поле, был найден Зверь. — открываю рот, но Дракула изобразил «Щ-щ-щ». — Никто не должен знать, особенно Агнил. Я приглашаю тебя на эту охоту, только ты, я и… Мой сын.
— Но. — все обдумываю, взвешиваю. — Я правильно понимаю? — кладу руки на навершие трости. — Вы хотите лично поймать сбежавшего Зверя, допросить и понять масштаб проблемы без вмешательства Лисов?
— Зришь в суть. — шаг в сторону. — Потом ты сам решишь, что говорить Асити, а что нет. Агнилу я сообщу лично.
— Почему…
— Ты? Хе-хе. — наклоняется ближе. — Мне плевать на эту свадьбу. — даже так. — Да, мы с Агнилом слишком стары, союзы, войны — дело молодых. Для меня важны только карты. — тычет мне в грудь. — Если мой сын не способен бросить вызов за даму сердца, то она не принадлежит ему.
— Асити. — на мгновение теряю контроль. — Никому не принадлежит.
— Ха-ха! — хлопает меня по плечу. — И я о том же! Ха-ха! Дерзай, юноша! Хватай судьбу за горло! — выдыхает. — Так… Ты согласен поохотится вместе? Прямо сейчас, все нужные люди в курсе, перекрытие под осмотр местности.
Ох, черт… Аси будет зла на меня. Но упускать такую возможность и наконец лично познакомиться с моим главным врагом. Виктором. Я просто не могу отказать.
— Каков шанс. Что это ловушка?
— Не оскорбляй меня подобными вопросами. — скривился Дракула. — Поверь, если бы я хотел убить тебя, то сказал бы прямо. — снова улыбка. — Но вот можешь ли ты помереть от рук Зверя? Да-а-а, можешь. — наклоняет голову. — Страшно?
— Нет. — мы с ним на одной волне. — Встретимся у центральных врат, мне нужно забрать своего коня.
— Прекрасно.
— Место останется за вами, мистер Кван. — поклонилась мне девушка. Должен подметить, среди всех встреченных хозяев конюшен эта особа самая молодая и приятна глазу. — Бальтазар хороший конь. — ого! Он позволяет ей погладить свою гриву, но при этом фыркает, изображая недотрогу.
— Благодарю. — проверяю седло.
— Узнав, что вы стали приближенным семьи Вердо. — улыбается. — Я взяла на себя смелость обновить снаряжение Бальта. — приподнимает палец. — Платы не надо, королевская семья не скупится на содержание лошадок.
Новые подковы, сбруя, седло. Во всем чувствуется… Роскошь. Затейливые узоры в виде веток, рунные слова.
— Еще раз спасибо. — оседлал я Бальтазара.
— Рика из Древа к вашим услугам! — театрально подняла руку девушка, звонко засмеявшись. Хозяйка очень любит лошадей, наверное, поэтому от неё веет светом и теплотой. Животные тоже чувствуют это. — А и… — чуть смутилась. — Ваше предупреждение было своевременным.
— Бальтазар… — хлопаю его по шее. Жеребец заржал и поцокал вперед.
— Удачного пути! — машет вслед Рика.
Дракула с Виктором должны ждать поодаль от головы лисы, и пока мы приближаемся.
— Будь начеку, друг. — шепчу. — Возможно будет бой, не лезь на рожон, понял? — Бальт тряхнул гривой.
Ну. Вижу впереди еще двух наездников. Дракула что-то говорит сыну, тот в ответ закатывает глаза. Приблизившись вплотную.
— Я не опоздал?
— Как раз вовремя! — сжимает кулак Дракула. — Ты же впервые видишься с моим сыном? — ведет рукой.
