– Куколка не желает, чтобы её обнимали, но желает выпить! – глаза девушки предупредительно стрельнули, и гвардеец примирительно поднял руки, отодвигаясь.
Ичаро поспешил вперед, принес массивный бокал. Туён благодарно кивнула, отпила, чуть морщась. Крепко, но вкусно. Напряжение в теле почти сразу отпустило, сменяясь усталостью. Девушка подошла к ближайшей стене, прислонилась к ней и стала лениво потягивать выпивку. Царившее здесь веселье не откликалось в душе. Дым от сигар и вовсе стал резать глаза, раздражая. Несколько молодых людей предприняли попытку познакомиться, но Туён быстро их спровадила словами, что она с Ичаро. Надеялась только, что до гвардейца её отговорка небыстро дойдет.
Глаза нашли подругу. Меари с кем-то сплелась в страстном поцелуе. Руки её партнера вольно бродили по телу танэри, часто и подолгу останавливаясь у той между ног, лаская прямо поверх штанов. Туён отвела взгляд. Да уж… похоже, за тот год, что они не виделись, Меари ещё больше раскрепостилась.
– Огонь девчонка! – раздался сбоку шепот с придыханием, намекающий, что с Меари надо брать пример.
Туён хмыкнула, отодвигаясь от Ичаро. Она знала истинную причину огня Меари. Алкоголь. Тот всегда на неё так действовал. На её месте Туён сторонилась бы даже глотка, но подруге нравился получаемый от градуса эффект. Хотя порой Меари охватывали и сожаления… И именно их Туён решила предотвратить. Она протиснулась через плотную массу людей.
– Хан, на минуточку, – позвала её Туён.
– Правда, здесь здорово?! – довольно воскликнула захмелевшая Меари, отстраняясь от мужчины, забирая из рук подруги бокал и отпивая.
– Да, ты только полегче, сильно не налегай…
– Всё под контролем! – засмеялась девушка.
– Я вижу, – скептически усмехнулась Туён.
– Я тоже! – в тон ответила Меари, приобнимая её за плечи. – Расслабься уже, никуда твой Даин не денется, вернется, всегда ж возвращался!
– О чем ты?
– О том, что ты стоишь, как потерянная, с кислой миной, вместо того чтобы обжиматься с Ичаро. А он же с тебя глаз не сводит. Только позови, и он будет у твоих ног, – хихикнула Меари и добавила, – или между.
– Что ты несешь? – возмутилась Туён, отбирая назад свой бокал, не позволяя подруге больше пить. – У меня есть У-Джин! Изменять ему я не намерена.
– Ему или Даину? Он же не просто друг, так ведь? – в глазах Меари загорелся коварный огонек. Девушка обняла Туён и прошептала на ухо: – Когда не можешь выбрать из двух, предпочти третьего.
Меари громко засмеялась и снова ушла в чьи-то объятия. Туён шокировано смотрела на подругу, гадая, в какой момент та стала такой? Чувство потери внезапно охватило Туён, словно только что забрали неотъемлемую часть прошлого, меняя на неправильное настоящее. Она снова почувствовала себя одинокой. Все эти счастливые и смеющиеся люди… что она делала среди них? Зачем пришла?
Рука коснулась колец, висящих на цепочке. Её напоминание. Её поддержка. Вот только легче не стало. Не У-Джин вспоминался, Келлен… И пусть Лён не знает, где она и что делает, зато знает сама Туён… это предательство… быть здесь. Сердце испуганно участило свой ход, холодя руки, вызывая бледность лица. Появилось сумасшедшее чувство, что если она не уйдет сейчас, то с Лёном случится что-то плохое… Что Боги накажут её…
Сигаретный дым проникал под кожу, впитывался в одежду, волосы, порождал удушье, а выпитый алкоголь скручивал желудок, вызывая приступы тошноты…
Туён бросилась на выход, расталкивая людей. Ей что-то ворчали вслед, обзывали чокнутой… Но паника уже захлестнула, лишая контроля. Оказавшись в тиши коридоров, девушка прижалась лбом к холодной стене, стараясь дышать глубже, но с каждым новым вздохом становилось только хуже. Слова Меари гулко звучали в голове, а цепочка казалась петлей, которая затягивается на шее.
Пальцы нашли кольца и с силой сжали их, рванули вниз… Тонкие металлические звенья цепочки лопнули, освобождая… Стало легче дышать.
Ичаро выглянул наружу, беспокоясь. Туён махнула ему, прощаясь, и медленно пошла в сторону своей комнаты, смотря только под ноги. Эльфа впереди заметила слишком поздно – уже не скрыться.
– Где Меари? Ещё там? – строго спросил Натаниэль, вырастая перед ней, не давая пройти дальше.
Туён подняла на него глаза. Говорил так уверенно. Знает. Врать не было смысла… Она кивнула. Тонкие губы эльфа сейчас и вовсе стали ниточкой.
– Не говори Джихо, пожалуйста, – попросила Туён, беспокоясь за подругу.
– Не буду, – тихо бросил он и сделал несколько шагов, а потом обернулся, зовя её: – Туён…
Девушка встретилась с его глазами. В голубых глазах светилось понимание.
– С ним всё будет хорошо. Он всегда возвращался…
– Что? – переспросила она. Предательский ком стал царапать горло. Сначала Меари, теперь Натаниэль. С чего они решили, что… Эльф указал глазами на порванную цепочку, зажатую в её кулаке.
– Всё будет хорошо, – повторил он. Мимолетная ободряющая улыбка тронула губы, а затем мужчина торопливым шагом направился в ту сторону, откуда Туён пришла.
***
