– Друзья… мы друзья… просто хотим домой, – размеренно заговорил Келлен, делая паузы и обводя взглядом существ, – я знаю, вы меня понимаете. Мы не будем сражаться. Он тоже друг, – медленно сместил руку следопыт, указывая пальцем на У-Джина. – Друг из грота. Помните? Помогли вам… У-Джин его зовут, – Келлен едва заметно кивнул головой танэри. У-Джин нервно сглотнул и медленно убрал оружие. – Видите, неопасен. Он сейчас подойдет к нам, и мы уйдем.
Танэри медленно делал шаги – один за другим – стараясь не задевать темных, что гневно дышали и следили за его перемещением. Едва он вышел из круга, хотел побежать, но Келлен пресек панику ровным успокаивающим голосом:
– У-Джин. Спокойно. Кругом друзья, – успокаивающе проговорил следопыт, продолжая следить глазами за темными.
– Эй, мужик, – сказал один из оставшихся мужчин, – скажи им, чтоб и нас отпустили.
– Это из твоего отряда? – тихо спросил Келлен у девушки.
– Да, – прошептала Туён.
Келлен подождал, пока У-Джин доберётся до него, а потом так же спокойно обратился к монстрам:
– Эти люди не с нами. Враги. Пришли убить вас.
Крики людей утонули в яростном вопле монстров. Прошло меньше минуты, как все было кончено. Темные, прихватив с собой остатки своих жертв, растворились во тьме коридоров.
Туён опустилась на землю, шокировано смотря на грязь под ногами.
– Люди… это живые люди… Лён… – зашептала она дрожащим голосом. – Как ты мог?
– Это не
У-Джин с ужасом смотрел на следопыта, а когда тот взглянул на него в ответ, то шарахнулся, как будто Келлен был монстром.
– Каждый имеет право на жизнь и… – девушка не могла поверить в то, что он сделал. Отказывалась верить.
– Имеет. Но их судьбу в этот момент решал я, и я это право у них забрал.
– Лён…
– Прекрати! – раздраженно выпалил Келлен. – Я не жалею. И поступлю так с каждым, кто осмелится навредить тебе!
– Ты ужасный человек, – прошептала Туён.
– Да, – ответил он и потянул на себя, заставляя подняться. – Разрешаю тебе меня ненавидеть. А теперь идем. Не будем испытывать милость Богов.
У-Джин прошел вперед, в надежде найти сумки заключенных и в них хоть что-то про нормальную еду, и уже оттуда крикнул:
– Даин!
Келлен поспешил на голос, Туён за ним. Танэри стоял над связанной тушей ящера.
– Кому ты там душу свою продал, чтобы тебе так везло? – угрюмо спросил танэри.
Следопыт присел рядом с монстром и коснулся его рукой, стараясь услышать биение сердца или колебания груди от дыхания. Шли долгие секунды, а потом Келлен в изумлении посмотрел на Туён, боясь поверить своей удаче. Девушка в порыве чувств обняла Келлена, чуть не завалив того на землю, и счастливо засмеялась, забывая о недавних терзаниях.
– Видно, те мужчины тоже посчитали нового монстра шансом в лучшую жизнь, – невесело проговорил У-Джин, – и умудрились же поймать. – Танэри окинул прохладным взглядом Келлена добавил: – Условия те же.
Келлен показал общеизвестную комбинацию из пальцев, задавая танэри направление дальнейшего следования.
– Я знаю эту часть туннелей, – радостно произнес Келлен. – Отсюда не так далеко до ворот крепости. Я сам дотащу эту тварь до Самсона.
– Я помогу, – с готовностью произнесла девушка.
– Не стоит, от напряжения может открыться рана, – возразил следопыт. – Кроме того, вес ящера слишком большой…
– Я сильная…
– Не сомневаюсь, – усмехнулся Келлен, а потом немного смутился и проговорил не смотря на неё: – но женщинам вредно тяжести носить.
– Почему это? – не поняла она.
– Потому что тебе рожать ещё, – зло выпалил У-Джин, объясняя вместо следопыта, а потом посмотрел на Келлена и съязвил: – С чего такая обеспокоенность, Даин?! Только не говори, что ты питаешь надежды быть причастным…
Келлен никак не стал комментировать выпад танэри, подобрал сумки заключенных, проверил содержимое и разочарованно откинул в стороны. Затем подошел к туше ящера, прикидывая примерный вес и оценивая собственные возможности, а также степень разочарования алхимика, если монстр прибудет без одной лапы. Всё ж легче дотащить будет. Его размышления так отчетливо отражались в задумчивом взоре, что Туён невольно улыбнулась.
– Если потянем вдвоем, то нагрузка будет для меня несущественной. А монстру лучше четыре лапы, с большей вероятностью переживет оставшийся поход, – сказала девушка, подходя к нему.
– Тварь пожалела? – прищурился Келлен, окидывая её взором.
– Естественно, – Туён постаралась придать голосу серьезности, но ничего не выходило, с ним не получалось притворяться.
Она поудобнее перехватила край веревки, Келлен взялся рядом. Туён подняла голову, встретилась с его взглядом. Как и недавно в укрытии, его глаза бродили по её лицу, волнуя и смущая. Раздраженный выдох танэри напомнил о реальности. Келлен кивнул, давая понять, что пора: двинулись одновременно.
Монстр неожиданно оказался легче, чем она предполагала, хотя рана на спине всё равно возмущенно пульсировала, отдавая разрядами боли при неудачном повороте тела.
– Можно спросить? —спустя какое-то время обратился Келлен к Туён.
– Это что-то новое, – удивилась Туён. – Вежливость?
