Келлен шел впереди, сопровождающие по бокам и сзади. Выглядело так, словно танэри его охрана, а не тюремщики. Следопыт не оборачивался, шел легко, как будто не было бесконечных выматывающих дней и ночей под землей. Голову не опускал. Девушка не видела, но знала, что на его губах застыла презрительная ухмылка. Но ещё она знала, что это была только видимость силы…
Радость по возвращении поблекла. Туён, устало переставляя ноги, поплелась в свою комнату. После, взяв с собой чистую одежду и обувь, девушка направилась в купальню, где долго отмокала. Пустота, поселившаяся в душе и в мыслях, укутала, даруя спасение от надвигающейся безысходности. Так же безучастно Туён вернулась в комнату. Время обеда уже давно прошло, еды до ужина не получить, хотя… можно попробовать выпросить. Сейчас только немного полежит… неплохо было бы к лекарю заглянуть…
Её разбудил настойчивый стук в дверь. Нет, не стук. Кто-то выносил дверь с той стороны.
– Ли! Ли! Ты здесь?! – кричала за дверью Меари.
– Хан… черт… – проворчала Туён, потирая глаза, и пошла открывать.
– Туён! – воскликнула девушка и стиснула подругу в крепких объятиях. – Жива! Я с ума чуть не сошла! Я столько всего наслушалась про черные лабиринты за эти дни, одна история страшнее другой! О чем Самсон только думал, отправляя тебя туда с заключенными?!
– Тише, – испуганно оборвала её Туён. – Решение руководства не подлежит обсуждению, значит, так надо было, – напомнила ей девушка и затащила к себе в комнату, а потом выразительно посмотрела на подругу.
Меари прикрыла рот рукой, понимая, что чуть не накликала на себя беду, если её кто-нибудь услышал и, не дай Боги, донес…
– Как ты? – спросила Меари и взяла её за руки, ещё не веря, что снова видит невредимой.
– Устала… – выдохнула Туён. Что-то большее рассказывать была не в силах. Не сегодня.
– У-Джин вернулся? Он с Даином за тобой ушли. Или ты сама со своим отрядом справилась?
– Но ты же как-то узнала, что я вернулась…
– Сказали, что вернулся отряд с лабиринтов, а кто именно, не уточняли, вот я и…
– Оба вернулись, У-Джин и Лён, – вымученно ответила Туён, прекрасно понимая, к чему эти вопросы и что за ними последует.
– Я не говорила У-Джину о твоей… «дружбе» с Даином, поэтому…
– Спасибо, – она и правда была благодарна подруге. Было бы неправильно У-Джину узнать от кого-то ещё.
– И-и-и-и-и…
– И я рассталась с ним.
– С Даином?
– С У-Джином.
Глаза подруги округлились.
– Ты с ума сошла?! Ты же знаешь, что Даин теперь… хм-м-м… вне закона?
– Пойдем есть. Время ужина. А я не ела уже тучу дней.
Туён поднялась, показывая, что не намерена обсуждать это с Меари. Раньше они обе выкладывали друг другу всё начистоту, особенно то, что касалось переживаний, но теперь… отношения с Лёном были чем-то особенным, чем-то, что не хотелось ни с кем делить. Глупости, обиды, радости и горести, связанные с этим человеком, были только её и… его.
– Так как это было? Что сказал У-Джин? Драка была? А Даин? Обрадовался, что ты выбрала его? – засыпала вопросами подругу Меари по дороге в столовую.
Туён лишь покачала головой, но упорства Меари тоже было не занимать. Спас ситуацию, показавшийся на горизонте Натаниэль и Джихо. Девушка невольно поморщилась. Вернулся-таки брат Меари, теперь видеть его вечно недовольное лицо будет чаще. Судя по брезгливости, отразившейся во взгляде, Джихо разделял её неудовольствие от встречи. Зато эльф, не скрывая радости в глазах, поспешил сократить расстояние и заключил Туён в объятия.
– Великие силы! Вернулась! У Даина получилось! – счастливо вымолвил он.
Туён легонько похлопала его по спине, неожиданно для себя расслабляясь и словно оттаивая.
– Получилось, – повторила она. Туён и сама не поняла, как так вышло, но на глаза навернулись слезы, а затем из груди вырвался всхлип.
– Всё хорошо, уже в безопасности, – ласково проговорил Натаниэль, отодвигаясь и заглядывая ей в глаза. – По-другому и не могло быть. Даин всегда возвращается с победой, я же говорил.
– Да, – сквозь слезы вырвался облегченный смешок.
– Я что-то пропустил? – ехидно произнес Джихо. – Когда ваши отношения перешли на эту стадию?
– А разве у дружбы бывают стадии? – миролюбиво ответил Натаниэль, бросая теплый взгляд на Джихо.
– У такой? С ней? – взгляд танэри обжигал презрением и злостью, Туён захотела послать мужчину далеко и надолго, но благоразумно промолчала, вспоминая, что он дружит с иританом, а это может быть как никогда кстати.
– Прекрати, ты оскорбляешь намеками, милую леди, – пожурил его Натаниэль.
От «милой леди» Джихо и вовсе перекосило. Меари надула губы, обиженно смотря на эльфа.
– А можно я поем? – спросила Туён, широко улыбаясь.
Эта перепалка вернула ей чувство стабильности. Хоть что-то неизменно: ревность подруги и неприязнь Джихо. Хорошее настроение и уверенность в том, что она справится с любой напастью, наполнили душу теплом и вызвали шаловливое желание позлить вредного танэри ещё больше.
– Спасибо за поддержку. Рада тебя видеть, – сказала Туён, даря эльфу хитрый взгляд и обворожительную улыбку. Её посыл разгадал и приобнял за плечи, увлекая за собой.
– Рассказывай, что там было…
