– Дядюшка Чи… – её голос стал умоляющим, – поговори с Самсоном… Новый монстр разве это не чудо, достойное того, чтобы Даин получил свободу?
Кван Чи хитро прищурился, осматривая её, а потом притворно укорил, грозя пальцем:
– Ох уж эти влюбленные, сначала влипают в неприятности, затем пытаются друг друга спасти…
Туён видела согласие в его глазах и радостно воскликнула, поцеловала мужчину в щеку.
– Спасибо, дядюшка Чи!
– Ещё не за что, – смущенно пробормотал он, – я поговорю с Самсоном, но он такой упрямец…
– Я знаю, что вы сделаете всё возможное! – горячо произнесла Туён.
– Знает она… – продолжил ворчать мужчина, отворачиваясь и направляясь обратно к крепости, – помоем и полечим точно, а дальше, как пойдет…
Справедливо решив, что на один день достаточно событий, Туён направилась к себе в надежде выспаться, вот только пространство комнаты снова напомнило о словах У-Джина, злорадно предрекая тяжелую ночь, полную раздумий и душевных терзаний.
– Доброе утро! Меня зовут танэри Ли! – громко сказала девушка и с силой приложила толстую книгу об стол.
Монстры отреагировали вяло. Не было привычной агрессии. Многие темные, обессиленные, лежали на дне клетки. Лишь Первый едва слышно что-то рыкнул, а потом снова повесил вниз голову.
Девушка обводила испуганным взором существ, не понимая, что с ними могло произойти. Она бросилась в соседний кабинет, но там помощника Самсона не обнаружила.
– Кван Чи не видел? – спросила она у охраны.
– Он, скорее всего, в той части. Вчера полдня спешно готовили новое помещение для ящерицы, что ты притащила, – сообщил гвардеец, усмехаясь. – Похоже, скоро в нашем зверинце добавится подопечных. Мало того что те орут, так ещё и ящерицы стрекотать будут.
Стрекотать… Девушка не так бы назвала тот звук, что заставляет внутренности содрогаться и стремиться покинуть тело, но вступать в дискуссию не стала и поспешила в указанном направлении.
Ящер довольно смирно сидел в своей клетке. На звук он повернул голову, стал внимательно изучать вошедшую. Туён поежилась. Почему-то невольно вспомнился Элгараан из видения и его предчувствие беды. Именно такое ощущение захватило и её. Не к добру. Всё это.
Помощник суетился неподалеку от клетки, что-то прикидывая. Заметив Туён, мужчина радостно встрепенулся.
– Здесь ещё много работы, но начало положено! Выстроим клетки в ряд, правда, так плотно, как с остроухими монстрами, не выйдет, всё-таки ящеры слишком… объемные… но ничего-ничего приспособимся. Если что есть ещё пару подходящих помещений!
– Я и за ним должна буду наблюдать? – с опаской поинтересовалась девушка, глядя на новую конторскую книгу для записей, что покоилась на только что принесенном гвардейцами столе.
– Нет! Я хочу сам всё зафиксировать! Мне нужно понять его строение, вкусовые привычки, необходимо проверить тактику боя…
Как будут проверять тактику боя, Туён не сомневалась. Дурнота подкатила к горлу. Девушка заставила себя переключиться и вспомнить, зачем она здесь. Спросила:
– Мои монстры… что случилось?
– Остроухие? – отвлекся от созерцания новой особи помощник. Девушка кивнула. – Скоро придут в себя. Пару дней дай им, – отмахнулся Кван Чи, – соскучились.
И хоть это заявление льстило девушке, интуиция подсказывала, что дело было не в этом, да и помощник стал с ещё большим энтузиазмом рассматривать помещение, подтверждая подозрения. Ящер приоткрыл пасть и исторг звук, похожий на хрипловатое шипение. Кожа девушки покрылась мурашками, а тело стало мелко потрясывать. Туён поспешила уйти, даже примерно не представляя, как Кван Чи собрался вести наблюдение за существом под воздействием этого звука.
Клетки с темными показались девушке сейчас самыми родными. Она была согласна на дикий ор, лишь бы больше не слышать вибрации голоса ящероподобного монстра. Туён принялась ходить между клетками и ласково разговаривать с темными. Она не говорила о своём походе, не знала до какой степени разумны монстры, но не хотела причинить боль упоминанием о туннелях, ведь это их дом… наверное… В памяти вдруг всплыли небольшие прямоугольные укрытия, стены которых густо покрывал мох. Чьи-то комнаты в прошлом… Глаза нашли Первого…
– Рада видеть тебя, – произнесла девушка, подходя ближе. С удивлением для самой себя поняла, что это правда. – Надеюсь, в моё отсутствие тебя не обижали. Все темные вроде на месте, значит, испытаний не было. – Монстр не реагировал и, казалось, даже не дышал. – Я тут подумала о нашей последней встрече. Слово «танэри» сложное. Ты можешь говорить мне – Ли или Туён – как тебе будет проще.
Она коснулась решетки рукой, монстр вдруг вскинулся и бросился в её сторону злобно рыча. Каким-то чудом ей удалось отпрыгнуть, это и спасло руку от травм. Туён потрясенно смотрела на него, не понимая причины агрессии.
– Первый! – воскликнула девушка, испуганно прижимая руку к груди. Мысленно уже в красках представляла какое было бы лицо у Лёна. Да что там лицо… ухмылка, обозначающая что-то типа: «Я же тебя предупреждал». – Какого черта ты творишь?! Это же я!
