Чтобы хоть как-то отвлечься от собственных дум, девушка открыла книгу, собираясь записать наблюдения за день. Какие наблюдения, если она день проспала? Туён усмехнулась… Это как списать готовое домашнее задание у друга: подсмотреть, добавить-убавить от себя чуток, записать и готово! Девушка отвернула пару листов назад… Немного времени, творчества и-и-и-и… у руководства нет вопросов, чем она занималась сегодня на смене.
Встреча после смены с Лёном разом выбросила из головы проблемы Верховного жреца. Не от любви, увы, от новости… Завтра он отправляется в черные лабиринты. Самсону не терпелось заполучить ещё ящериц. И хоть Келлен оставался невозмутимым, делал вид, что ничего страшного не происходит, Туён чувствовала его напряжение, видела задумчивость, в которую мужчина периодически впадал.
Теперь, когда девушка знала и лично видела, что ждет в черных лабиринтах, не могла не отчаиваться. Как? Как можно поймать ящерицу? Если новые монстры не подошли близко к воротам, значит, придется пройти через территорию темных, выжить и спуститься на уровень ниже… А дальше как-то разыскать, усыпить… О Боги… Глаза снова стали влажными…
– Твоя вера в меня восхищает, – усмехнулся Келлен, выводя её из задумчивости. – Ещё не ушел, а уже похоронила.
– Лён! Как ты можешь так говорить! Я просто переживаю…
Он обнял её и прошептал:
– Не знаю, как ты это делаешь, или как это работает, но надеюсь в случае опасности ты будешь рядом.
Туён вздрогнула от его слов. По возращению девушка не размышляла над тем, что произошло в черных лабиринтах. И не знала, как так вышло, что во сне она видела Келлена и предупреждала о надвигающейся угрозе, а он получал её послание. Но понимала, причина не важна, зато фатальны последствия, если об этом кто-нибудь узнает. В империи любое отклонение от нормальности в сторону магии или ворожбы не допустимо. Да и не было ни одного случая, чтобы азур и с даром.
– Лён…
– Знаю, не первый день в Азуриане, – прервал он её, не дав озвучить просьбу. – Мы здесь одни, вот и сказал. Но больше это не повторится. Прости…
Туён благодарно кивнула и спрятала лицо на его груди. Так хорошо… вот так стоять в его объятиях… только холодно… погода лютовала, словно отыгрывалась за что-то. Удивительно, но в этом месте всегда была зима, вне зависимости от смены сезона в остальных частях империи. Сразу вспомнилось…
– Лён… А ты не знаешь, где находится Изумрудная долина?
– Не силен в картах местности. Незачем эти знания были… Я же из города, что был много лет изолированным, не думал, что увижу другие земли, вот и не учил… А что там?
– Лето… всегда…
– Фантазерка, – иронично усмехнулся Келлен, – нет таких мест. Особенно в империи, где нет места магии. Признавайся, перечитала сказок заключенным и приняла за реальность?
– Но в этой части Когурина всегда холоднее, значит, где-то может быть и всегда теплее…
Келлен пожал плечами, не стал продолжать спор, приобнял её и повел в сторону замка. И как бы ни хотела Туён побыть ещё немного с Лёном, отпустила, понимала, что ему нужно выспаться… Вызывалась проводить его с утра, но получила резкий отказ, потом смягченный объяснением: не любил прощаться… Прощание – верный шаг к невозврату, смерти.
Туён медленно прохаживалась вдоль клеток с темными. Это немного успокаивало. Приносило видимость спокойствия, по крайней мере. Отвлекало от мыслей о Келлене, которого не было уже десять дней.
Первый с того раза больше ничего ей не показывал. Он словно погрузился в уныние. Она не могла объяснить, но чувствовала его состояние. Монстр не хотел есть, никак не реагировал на её попытки заговорить. Зато остальные стали к ней более благодушны. Некоторые и вовсе при звуке её голоса умолкали, а при приближении её к клетке подходили ближе. Это было единственной радостью последних дней.
Самсон всё ещё пребывал в восторге от нового существа и всячески изгалялся, пробуя на нем всё, что было изобретено ранее и что не подошло темным. Туён лишь надеялась, что тварь не издохнет раньше срока, иначе темных снова станут отправлять на испытания.
Сначала она почувствовала покалывание на кончиках пальцев, а потом перед глазами стало расплываться. Туён уже знала по прошлому разу что это и пошатываясь поспешила к столу, чтобы успеть сесть до того момента, как отключится. Крики и голоса в голове звучали всё ярче, а мысль, что дойти уже не успеет, была последней в этой реальности…
Она оказалась в небольшом гроте, очень похожем на тот, где они сражались с ящерицами, пытаясь спасти темных. Впереди разворачивался бой… Крики мужчин, ругань, прыжки ящериц, сопровождающиеся легким подрагиванием земли, и кровь… много крови… Туён искала глазами фигуру того, за чью жизнь боялась… Ведь если она здесь, значит, ему грозит смертельная опасность, нужно успеть… защитить… предупредить…
Келлен, в отличие от членов своего отряда, не сотрясал воздух криками ярости, не бросался в гущу событий. Он двигался чуть в стороне, стараясь обходить ящеров и ранить их ноги, порой отвлекаясь на то, чтобы добить упавшую особь.
