— Я клялся никогда не предавать его, когда он заклеймил меня… Представляете? Во я дурак!
— Предположу, что он не оставил тебе выбора.
— Он и не оставил. — Маламир снова посмотрел на Косару и прищурился: — Косара, куколка, а откуда вдруг зеленый глаз?
Косара, которая уже успела забыть об этом, мотнула головой, занавешивая глаз челкой:
— Долгая история. Так что, чары Карайванова теперь и такое могут?
— Он в восторге от них, можешь мне поверить. Старая версия жгла, лишь когда ты находился от него на расстоянии вытянутой руки.
— О, я верю. Видела своими глазами.
— А эта уже на большом расстоянии работает. «Настоящая инновация в сфере магии» — так он ее назвал.
— Итак, — нетерпеливо сказала Роксана, — ты можешь мне сказать, где сейчас Соколица, или нет?
Пальцы Маламира дернулись к символу на груди. Косара ухитрилась схватить его за руку и заставить надавить на компресс, чтобы самой от него отойти. От стояния на жестком полу у нее уже заболели колени.
— Карайванов держит ее в пустом складе у реки, — ответил Маламир. — Я тебя туда отведу.
— Ладно. — Роксана застегнула пальто и, полыхнув убийственным взглядом, бросилась к двери. — Бегом!
— Постой! — Косара встала у нее на пути. — Не можешь же ты в одиночку уложить всю банду Карайванова.
— А что, есть желающие помочь? Может быть, ты?
Косара пожевала нижнюю губу. Она очень хорошо помнила обещание, которое дала покойной жене Асена. Возможно, ей только что представился шанс наконец-то найти Карайванова…
— Может быть. Просто… Просто посиди минутку, ладно? Не будем пороть горячку.
— Кто знает, что они там с Соколицей делают, пока мы сидим и болтаем!
— Справедливо, но…
— Они ничего с ней не делают, — возразил Маламир. — Карайванов сам мне сказал: она слишком важна, и нельзя, чтобы и перо упало с ее головы. — Тут его лицо исказила гримаса. — Кажется, твоя припарка начинает терять силу…
— Уже? — Косара оттолкнула его руку: ткань на груди Маламира и впрямь обжигала. — Черт возьми!
— Выдохлись твои травы, — резко бросила Роксана. — А убрать его нельзя?
Косара бросила на нее ровный взгляд, зная, что Роксана всегда злилась, когда ей было страшно. Но все равно тон охотницы на монстров ей не понравился.
— Убрать что?
— Этот знак.
Косара рассмеялась:
— Умей любая ведьма стереть знак Карайванова, какой был бы смысл его вырезать?
— Но ты ведь теперь не то же самое, что любая ведьма, не так ли?
Улыбка Косары застыла на губах. Она знала, что имела в виду Роксана. Пальцы Косары сами нашли левый глаз — только это был не ее глаз вовсе. Даже на ощупь он казался чужим: слишком большим и круглым.
Но это же ерунда, не так ли? Глаз и глаз. Зеленый, коричневый, да хоть фиолетовый, какая кому разница?
— Я попробую, — произнесла Косара. — Но ничего не могу обещать.
Под измученным взглядом Маламира и встревоженным — Роксаны Косара повторила уже испытанный ритуал: одну за другой сняла бусины с цепочки и положила на стол. Затем она поперекатывала их между ладонями, пока все тени не пробудились. Их темные фигуры заполнили комнату, голоса ворвались в ее разум. Их видения застилали ее взор.
Все случилось так быстро, что Косара потеряла равновесие. Ей удалось уцепиться за край стола, чтобы не рухнуть.
— Косара? — Голос Роксаны доносился будто бы издалека.
Косара дала ей знак держаться подальше, не представляя, что могли бы сделать тени с охотником на монстров.
— Я в порядке, — сказала Косара с большей убежденностью, чем чувствовала. — Так всегда бывает.
Но на этот раз все было по-другому. На этот раз ее собственный глаз, карий, наблюдал призрачные видения, сквозившие мимо нее. А зеленый глаз видел что-то еще, более материальное. Знакомую фигуру с золотыми волосами. Косара крепко закрыла зеленый глаз, чтобы не тратить и минуты на Змея.
Она должна была спросить тени, могут ли они снять проклятие с Маламира. Но сначала, поскольку в ней жила уверенность, что все происходящее связано, она задала другой вопрос:
— Вы можете сказать мне, кто убил Софию?
Бормотание теней зазвучало громче, но ответа не последовало.
— Кто убил Софию? — повторила Косара.
Она не могла уловить ни единого слова, зато уловила их общее замешательство. Ее собственная тень повернула к ней свое чернильное лицо и пожала плечами.
— Софию, ведьму с двумя тенями, — уточнила Косара: вдруг это поможет? — Софию, призывающую мертвых. Вы ведь знаете ее! Софию, которая призвала мратиняка!
Никакого ответа.
Раздраженная, Косара вынула из кармана колоду игральных карт и бросила на стол, совсем как раньше. Почти все легли на столешницу, пара мягко спланировала на пол. Насколько Косара могла видеть, они не выстраивались ни в какие узоры.
Она поймала взгляд Роксаны между тенями. Охотница на монстров выглядела искренне обеспокоенной душевным здравием Косары, и Косара вздохнула. Ее кожу покалывало, будто тени толкали ее: им не терпелось творить магию, для которой она их призвала. Ее виски пульсировали все быстрее, в ритме шепота теней. Пульсация была весьма болезненной.
