Встречи со Стормом происходили регулярно в разных местах, информация, которую он от неё получал, была ценна, да это и не скрывалось. Отношения с Мелвиллом становились дружескими, если не сказать более, теперь он смотрел на Марию, как на женщину, а не агента. И самой ей понравилось добывать информацию, проявляя при этом изворотливость, риск, который она любила, аналитическое и логическое мышление. Теперь она была больше шпионом, чем боевиком, хотя в стрельбе, рукопашных приёмах и владении холодным оружием тренировалась постоянно.
Как-то раз Мария заехала в торговый центр Centro Comercial San Diego[54]. Он был небольшим, но чрезвычайно привлекательным, оригинальные товары соседствовали с местами для развлечений. Она гуляла по садам и залам и, наконец, присела в каком-то кафе. За соседним столиком сидели две пышногрудые метиски и громко беседовали. Сначала Мария не обращала на них внимания, но потом прислушалась., речь, по-видимому, шла о мужьях.
– В последнее время он совсем распоясался, – рассказывала одна, – едет в этот роскошный бордель, замаскированный под ресторан, выбирает там себе puta[55], везёт в отель пошикарнее, в какой-нибудь Dann Carlton Belfort Medellin[56] и Manajar[57] там её до утра. А она с удовольствием раздвигает ноги и показывает Marica[58].
– За такие-то деньги, что он ей, наверное, платит, и не такое показать можно, – отвечала другая.
Марию несколько покоробили грубые, похабные слова, вылетающие изо рта с обильно накрашенными губами, в её практике не попадались женщины, разговаривающие таким языком. Это всё-таки была прерогатива мужчин. Но сама тема заинтересовала.
– Вот он и рассказывает мне, как они там умеют Chupa-chupa perulya[59], ты, говорит, не хочешь, так что мне остаётся.
– Так и ты делай. Почему не хочешь?
– Ещё чего не хватало, я жена, а не puta, и falo[60] не для того предназначен, чтобы в рот брать, его в другое место суют.
– Так что же ты хочешь? Если ему так нравится, надо и делать, как он хочет. Тогда и не возмущайся, что он к Zorra[61] бегает.
И тут Мария решила прервать беседу своим вопросом:
– Извините, не подскажете, где этот шикарный ресторан находится?
Женщины удивлённо посмотрели на неё.
– А ты хочешь туда на работу устроиться, что спрашиваешь?
– Нет, я решила, что и мой тоже туда бегает.
– Да таких заведений тут знаешь сколько…
– Да, знаю, но мне почему-то кажется, что он тоже этот бордель выбрал.
– Да пожалуйста, Las Palmas, Karrera, 36. Около парка Ла Милогросса. Владелица – сеньора Розалинда. Только идти туда не советую, выгонят с треском или в полицию сдадут, там у них это налажено.
– Хорошо, спасибо за совет.
Мария встала и поспешила поскорее уйти, чувствуя спиной любопытные взгляды женщин.
Она ехала по оживлённым улицам центра второго по величине города Колумбии, и на душе у неё было восторженное успокоение. «Случай идёт навстречу тому, кто его ищет», – вспомнилось чьё-то выражение. А может, это она сама его придумала, ведь мысли её в последнее время были лишь об этом. Мария поставила машину на ресторанную парковку и не торопясь прошла внутрь. У входа, как и ожидала, её остановил охранник:
– Сеньоре нужен столик?
– Мне нужна сеньора Розалинда.
– А позвольте уточнить, по какому вопросу?
Конечно, он не просто охранник, а человек, фильтрующий людей на входе, у него и переговорное устройство, и радиотелефон, и оружие в кармане.
– Это я могу сказать только самой сеньоре.
– Видите ли, сеньора Розалинда не принимает незнакомых без доклада, она очень занятой человек.
– Я хочу предложить ей очень выгодный контракт, – ответила Мария, надеясь на то, что охранник не будет выпытывать у неё суть контракта.
Охранник с сомнением посмотрел на красивую независимую женщину, видимо, она напоминала ему тех замужних дам, которые приходили сюда со скандалом вытаскивать своих загулявших мужей.
– Я сейчас вызову человека, и он проводит вас к сеньоре Розалинде, – вышел из положения охранник.
Он сказал несколько слов в коробочку телефона, висевшую у него на груди, и через минуту появился молодой человек накачанного вида. Он сказал Марии:
– Идите за мной!
Они двинулись через зал, где сидели мужчины и раскрепощённые женщины, через какие-то коридоры с идущими подряд дверями и небольшие гостиные.
Остановились перед плотной тяжёлой дверью.
«– Сеньора Розалинда, к вам гостья», – сказал молодой человек.
– Что ей надо? – ответил хриплый голос.
– Это она обещала поведать только вам.
– Заходи вместе с ней, – приказал тот же голос, слегка искажённый микрофоном. Видимо, госпожа не очень жаловала незнакомых людей.
За дверью была ещё одна комната, служившая, наверное, приёмной, в открытую дверь виднелся огромный стол, за которым сидела грузная пожилая женщина с характерным носом с горбинкой.
– Что вы хотели? – не очень вежливо обратилась она к Марии.
– Я могу объяснить вам это наедине?
– Говорите при нём, – она кивнула на молодого человека, – он, как и все, умеет молчать.
Мария оглянулась на парня, который не сводил с неё взгляда, и решила ничего не скрывать.