Мой собеседник собрано кивнул и указал чуть в сторону. Мы были рядом с дорогой, но расстояния хватит, чтобы нас не слышали другие.
— Послушай, Тианор. — начал маг огня. — Я был не прав тогда, когда оскорбил Долу. Та наша дуэль помогла мне многое понять.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что нам нужно оставить обиды в прошлом. — лучезарно улыбнулся сын графа. — Скоро Турнир, и я не хочу, чтобы у меня были проблемы с гер… с сильной командой.
Вон оно что, Михалыч! Он не меня боится, а Грилетту! Точнее, он хочет избежать со мной конфликта из-за мощи герцогской семьи! Все же она, хоть и стерва, очень влиятельна.
— Хорошо. — кивнул в ответ. — Никаких проблем.
Если честно, то меня вся эта возня в песочнице и раньше не трогала. Ну, а раз он решил отказаться от нее, то честь и хвала парню. Да и у меня другим голова забита. За мной все остальные маги огня охотятся.
Между тем мой собеседник расцвел улыбкой и указал на дорогу, которая вела к учебному корпусу.
— Тогда давай пойдем вместе! — воодушевился бывший соперник. — Покажем всем, что мы теперь друзья, и между нами больше нет никаких разногласий!
— Конечно. — принял я приглашение и кивнул в знак подтверждения.
Мы шагнули на мощеную тропу, что вела нас на торжество. Мой спутник не торопился и вскоре нас начали обгонять другие участники бала.
— Кстати! — затараторил парень. — Я слышал, что ты помогаешь своим сокомандникам с заклинаниями. Мало того, стал заместителем самой герцогини!
— Это так. — кивнул в ответ, морщась от приторности слов, потому и добавил: — Но ничего толкового я пока группе не принес.
Мы успели преодолеть уже половину пути. Внезапно мой спутник остановился, и я оглянулся на него.
— И это неудивительно. — оскалился маг огня. — Ты же писун.
Я ухмыльнулся. Вот и слезла с его лица маска доброго друга. Сейчас еще покажутся его два… Из-за деревьев вышли и другие маги. Но их было больше. Блондин с ящеркой с факультета воды, еще один из свиты Грилеты, два прихлебателя Руниара.
В сумме — пять человек.
Осмотревшись по сторонам, понял, что есть и другие, которые не пускают народ к нам. Но их отсюда не видно. Неплохо-неплохо.
Пока я прокачивал ситуацию, один из них прыгнул вперед и ударил ногой в спину. Я сделал несколько шагов и развернулся. Нападающие окружили меня полукругом. Спиной я прижался к толстому стволу дерева. Бежать некуда. А их — пятеро. Сука! Я и с двумя-то не справлюсь.
— Маги нападают на участника другой команды. — ухмыльнулся присутствующим. — Что об этом скажут учителя? А судьи?
— Не волнуйся. — отозвался блондин из свиты герцогини. — Мы не будем использовать заклинания. Просто забьем тебя до смерти.
— Кстати! — обратился я к нему. — А Грилетта в курсе, что ты пошел против ее сокомандника?
— Ты шантажировал ее, чтобы она взяла тебя в команду, ублюдок! — вскипел маг воды. — Она будет счастлива избавиться от такого балласта!
— Ну-ну.
Я чуть присел и расположил кулаки перед лбом, прикрывая локтями бестолковку. Просто сдаться я не могу. Да и нет никакого смысла. Видимо, для меня наступил гейм овер.
— Бей его!
Парни кинулись вперед, как лоси на водопой. Я прикрыл голову и попытался ткнуть кулаком в ответ. Кто-то схватил меня за одежду в районе плеча. Дернувшись всем телом, услышал, как раздался треск. Новый подарочный камзол пошел на прием к гинекологу, зато хватка пропала.
Радость колыхнулась в груди, поднимая взвесь надежды, как тут же она ухнула в пропасть. Очередной удар попал в лицо со смачным шлепком. Голову мотнуло, и перед глазами поплыло.
М-да, ненадолго меня хватило.
Надсадное дыхание противников давило на психику. Еще один выпад заставил отшатнуться. Это коне…
— Тиан! — женский голос разрезал вечерний воздух, и мы все остановились.
Я выглянул из-за защиты, чтобы осмотреться. Парни выглядели, как нашкодившие котята. А там, чуть поодаль, стояла…
— Оставь этих ничтожеств в покое. Хватит тратить на них время. — голос герцогини обдавал морозом. — Тем более, ты обещал мне первый танец. Или забыл?
Вся наша группа замерла, глядя на нежданную гостью. Я же выпрямился, дернул камзол за лацканы и пошел к девушке, высоко подняв голову. И нет. Это не потому, что я хотел выглядеть победителем. Это потому, что я боялся запачкать белую рубашку кровью из носа.
Сама же Грилетта выглядела, как сошедшая со страниц книги принцесса. Голубое платье с тугим корсетом и подъюбником, высокомерный взгляд льдистых глаз. Правда, на полах наряда прилип какой-то мусор. Видимо, девушка бежала сюда.
— Госпожа! — взмолился блондин, будто домашнее животное, у которого несправедливо отобрали корм. — Зачем Вы пришли? Еще бы чуть-чуть…
Однако высокородная ничего не ответила. Лишь мазнула взглядом и отвернулась от говорившего. Она подняла правую руку, чтобы… что? Я оказался рядом и предложил левый локоть в качестве откупа. Мгновение, и ладонь скользнула в щель. Мы двинулись к учебному корпусу под аккомпанемент молчания.
Я было хотел уточнить, как Грилетта узнала про нас. Про нападение и все такое, но пока что благоразумно молчал. Почему? Да потому, что девушка рядом пыхтела, как паровоз.
