Мы двинулись в круг, и некоторые пары остановились, увидев это. Взгляды пронизывали нас со всех сторон и буквально стали материальными. Я невольно поёжился, но выпрямился и взял себя в руки. Наконец я встал в стартовую позицию и повёл даму в танце.
— Зачем тебе это? — нахмурился я.
— Если я что-то делаю, значит так нужно. — холодный голос резанул по ушам лезвием клинка.
К слову. Танец хоть и был замысловатым, но не был особенно сложным. Да, было тяжелее, чем на дискотечных медляках-топталках, но в разы легче традиционного вальса-квадрата.
— Тиан, — глухой голос герцогини вырвал меня из раздумий. — Почему ты так уверен, что не станешь прежним, когда вернёшь память?
Я ухмыльнулся. Наверное, потому, что я сорокалетний мужик и мой характер давно сложился. Да и это всего лишь игра или сон, тут хрен разберёшься. Но дело не в этом. Я уже давно закостенел в своём консерватизме.
— Будь уверена. — бросил небрежно. — Я изменился раз и навсегда.
Между нами возникло молчание. Грилетта смотрела куда угодно, только не на меня, скользя взглядом по другим парочкам.
— Когда я сегодня увидела тебя в окружении… — негромко проговорила высокородная. — В твоём взгляде совсем не было страха. Это было так непривычно… Словно ты не Тианор, который ползал у меня в ногах, умоляя об услуге, а кто-то совершенно другой.
Хрена себе, что творится! Я внезапно почувствовал, как моё сердце разошлось от волнения не на шутку. Как разрабы этого добились? Я ведь спокоен, но это тело реагирует иначе. Поразительно!
Одно меня напрягало: постоянные упоминания, что я кто-то другой. Создатели симуляции должны были учесть момент попадания игрока в чужое тело. И очень странно, что они этого не сделали.
В таком случае, может это все же сон? В его пользу говорит то, что пока что нет какой-то глобальной цели. Ну, там, возрождения Князя Демонов. Или сумасшедшего Тёмного мага, например. Предвестие новой войны, всё такое.
— Я не помню этого. — произнёс я глухо. — Но точно знаю, что теперь я такой, какой есть и прежним уже не стану.
Грилетта, что было необычно, опустила глаза и замолчала. А вскоре танец закончился. Я выполнил традиционный поклон и отвёл девушку на место дислокации. Золотое правило действовало и в этом мире: где взял, туда и нужно вернуть.
В этот раз Неруда, махнув залпом бокал вина, сама пошла на штурм.
— Приглашай и меня. — топнула ножкой темноволосая.
Я немного растерялся и посмотрел на герцогиню, которая, заметив мой взгляд, фыркнула и отвернулась. Они что? Поменялись ролями?
— Прошу Вас стать моей партнёршей на… — я протянул руку, и в неё легла тонкая ладонь.
Я даже договорить не успел. Бульдозер, в который превратилась Неруда, потянул меня в круг. Такой настойчивости от девушки, которая воротила от меня нос, я не ожидал. Однако мобилизовал своё тело, и вскоре мы закружились в танце.
— Когда следующий урок? — смело заявила черноволосая. — Ты уже подумал над улучшением формулы?
Видимо, мои слова о том, что я сделаю из партнёрши мага с боевым аспектом, взволновали девушку. Ну а что? Маг Воздуха, который укладывает других на лопатки — звучит круто.
— Завтра мы едем смотреть арены. — проговорил я негромко, стараясь взять разговор в свои потные ладошки. — После них можно будет попробовать другие варианты.
— Ты придумал что-то ещё? — глаза собеседницы распахнулись.
— Придумать не сложно. — поморщился в ответ. — Главное, чтобы получилось эффективно.
Мы сделали с пяток «па» в полном молчании.
— Мне кажется, — внезапно проговорила девушка. — Я начала понимать, почему Грия взяла тебя в команду.
— О-о-о! — количеством сарказма в моём голосе можно было как минимум ополоснуться. — И что же это за причина по твоему мнению?
Однако ответа я так и не получил. Неруда позволила провести ещё пару танцевальных этюдов и закончила действие. Я отвёл девушку к команде и потянулся за бокалом вина.
— Ну что! — услышал гулкий голос Норита. — Теперь моя очередь? Тиан! В круг!
— Иди ты! — возмутился в ответ и получил широкую улыбку от мага огня.
— Помню я, помню. — пробурчал сокомандник. — Тебе по нраву девушки. Кстати, я слышал, что ты с кем-то гуляешь вечерами. Кто она?
Оп-па! Я был уверен, что остался незамеченным. Однако факты говорят иное. Одно мне понятно, я был слишком далеко, и потому мою спутницу не смогли рассмотреть. Что ж… И то хлеб.
— Завидуешь? — бросил в ответ.
Норит улыбнулся, но продолжать не стал. Зато рядом оказалась Грилетта, которая пригвоздила меня к полу своим холодным взглядом. Наши сокомандники отшатнулись от нее, ведь не привыкли к такому образу.
— Тиан. — проморозил меня к полу ее голос, ведь угрозу в высказанном можно было почувствовать даже без эмпатии. — Я запрещаю тебе заводить отношения до окончания турнира. Ты должен понимать, что на кону стоит…
— Моя личная жизнь тебя не касается. — отрезал жестко.
Мы вновь начали бодаться взглядами. Герцогиня пыталась меня превратить в снеговика, тогда как я старался задавить ее. И у меня были все шансы — я же выше.
— Хорошо. — внезапно сдалась девушка, подняв руки в бессилии. — Но если из-за тебя мы проиграем, то наказание будет жестким.
