Ирина топталась на ступеньках, оглядываясь по сторонам. Если Сорокин где-то неподалеку и видит ее, пусть думает что хочет. Вряд ли он станет ей мешать.
Во двор въехал светлый джип, разминулся с такси и припарковался рядом с засыпанной снегом легковушкой. Ирина мельком посмотрела и отвернулась. Это не Сорокин.
Собачка бегала за школьниками и пронзительно тявкала. Дети играли в снежки. Водитель джипа направился к парадному. Он произвел на Ирину благоприятное впечатление. Хорошая одежда, уверенная походка, приятное лицо. Видимо, живет здесь.
Мужчина подошел к двери и набрал код замка. Переговорное устройство молчало. Ирина приблизилась и робко спросила:
– Не открывают? У меня та же проблема…
Незнакомец смерил ее оценивающим взглядом, от которого ей стало неловко. Будто он проник в ее мысли и понял, что она лжет.
– Что делать? – выдавила Ирина, опуская глаза. – Я замерзла…
Ногам, обутым в легкие полусапожки, действительно было холодно. Руки она прятала в карманах жакета, сумочка висела на ее локте.
– Мне нужно к подруге, – жалобно добавила вдова. – Она нездорова. Вероятно, уснула и не слышит звонка.
– Свяжитесь с ней по телефону, – предложил мужчина.
– У нее грипп. Она выключает сотовый, когда болеет.
Ирина была неубедительна. Незнакомец понимающе улыбнулся.
– Я могу чем-то помочь?
– Мне обязательно нужно попасть к ней! Она… у нее высокая температура… Я переживаю за нее!
– Ей нужен врач?
– Врач уже был… Подруга живет одна и нуждается в уходе. Я приехала специально для этого!
– Кто-нибудь из жильцов будет входить или выходить, и мы этим воспользуемся.
Ирина с досадой оглянулась.
– Как назло, никого нет…
– Не волнуйтесь, сейчас появится.
Словно по команде, к парадному подбежал школьник с собачкой и крикнул своему другу:
– Пока, Серый!.. Я домой! Уроки делать. Не то мамка заругает…
Мальчишка поправил ранец, открыл замок, взял собачку под мышку и юркнул в подъезд. Незнакомец придержал дверь и пропустил Ирину вперед. Все трое остановились у лифта.
– Вам куда? – спросил школьник. Собачка злобно тявкала на чужаков и норовила вырваться из его рук.
– На третий, – сказала Ирина и покосилась на мужчину. – А вам?
– И мне туда же…
Игорь опешил от слов Мими. Такая мысль не приходила ему в голову. Опередить убийцу? Прикончить его первым?
– Как ты себе это представляешь?
– А как он собирается убить тебя? – осведомилась девушка. – Задушить, прирезать, пристрелить?
– Не знаю. Он же фантом…
– А ты?
Нартов глубоко задумался. В самом деле, кто он? До сих пор он ощущал себя примерно так же, как и раньше. Чувства, эмоции почти не изменились. Ум работал, память не подводила. Некоторые эпизоды выпали из нее, но все остальное было как прежде. Он мог вспомнить каждый день, проведенный с Мими. Супружество и бизнес отчасти стерлись, поблекли. Но память любого человека дает осечки.
– Ты помнишь, как упал с лошади?
– Я вылетел из седла и сильно ударился об землю…
– Что было дальше?
– Потом наступила темнота…
В номере пахло духами Мими и виски. На столике стояла початая бутылка и два бокала. Через открытую дверь с лоджии доносился шум океана.
– Я очнулся… – медленно выговорил Нартов.
– Где ты очнулся?
– Кажется, в зеленом коридоре… все было очень смутно, зыбко… Я услышал бой барабанов и пошел на звуки. Увидел шамана, который приплясывал у костра… И завертелось! Я не сразу понял, что со мной… Меня кидало из джунглей в офис, из офиса в городскую квартиру, в кафе, на яхту, в коттедж… Я не контролировал свои перемещения!.. Это было ужасно… Постепенно я начал привыкать. – Он провел рукой по лицу, как бы снимая налипшую паутину. – Я нашел способ выйти в скайп и связался с тобой. В баре «Изюм», где я иногда оказывался, посетителям дают гаджеты…
– Ты любишь стриптиз? – усмехнулась Мими. – Я слышала о девицах из «Изюма». Их тщательно отбирают, обучают и заставляют корчить из себя восточных танцовщиц. У шеста! Забавно…
– Ты бывала в «Изюме»?
– Один раз, на кастинге. Меня не взяли, им не понравилась моя фигура. Грудь и бедра маловаты.
– Ты же не умеешь танцевать.
– Научилась бы. Впрочем, я не жалею, что так получилось. Стриптиз не для меня. Раздеваться при всех – фи!.. Зато я устроилась к тебе секретаршей. Иначе бы мы не встретились.
– Ты мне сразу понравилась, – признался Нартов. – Я взглянул и обомлел.
– Да ладно…
Мими лежала на диване с компрессом на лодыжке. Она выглядела бледной и уставшей, только ее глаза горели лихорадочным огнем.
– Поменять тебе компресс? – не дожидаясь ответа, Нартов размотал полотенце, встряхнул, смочил виски и опять приложил к ноге девушки. – Болит?
– Уже меньше.
– Может, вызвать врача? Хотя не знаю… придет ли он. Попробуем?
– Не стоит, – отказалась Мими, укладываясь поудобнее. – Отека нет, значит, ничего страшного не случилось. К вечеру я смогу ходить.
– Куда мы пойдем?
– Искать твоего врага. Пока ты от него убегаешь и прячешься, он на коне. Но если вы поменяетесь местами…
В этот момент что-то щелкнуло. Нартов прижал палец к губам, давая Мими знак молчать, пересек комнату и выглянул в холл. В двери номера поворачивалась ручка…
