– Флешку! – повторила Лариса.
Сорокин с негодованием воззрился на нее. Какое она имеет право требовать? Шиш ей!
Но вместо «шиша» правая рука против его воли потянулась к карману, открыла молнию, достала крохотный прямоугольник и зажала в ладони.
– Что… вы… делаете? – едва ворочая языком, выдавил сыщик. – Это… гипноз?
– Сила убеждения. У меня мало времени.
Пальцы Сорокина разжались, и флешка перекочевала от него к Ларисе.
– Я верну вам вашу добычу, только проверю кое-что, – пояснила она. – Извините за доставленное неудобство.
У детектива все внутри закипело. Так с ним еще никто не обращался.
– Из кармана в карман… – пробормотала Лариса.
– Что?
– Артур Каппель спрятал флешку в карман халата… а вы ее обнаружили и присвоили. Не стыдно?
– Он мертв… и флешка ему больше ни к чему.
– Деньги толкают людей на преступление. Вы вор!
– Я взял то, что никому не принадлежит, – оправдывался Сорокин. – Кстати, разве это ваша вещь? Почему я должен отдать флешку вам?
– Вы вынуждены…
Он хотел возразить, но не нашел аргументов и промолчал. Лариса соединила ладони, держа между ними электронный носитель. Раньше ей не доводилось считывать информацию подобным образом. Вернер в своем клубе не учил этому. Что ж, придется набираться опыта на ходу.
Она даже не могла закрыть глаза, потому что нельзя было оставлять Сорокина без присмотра. Вдруг он выкинет какой-нибудь фортель? Ему же хуже будет.
– Что это значит? – удивился сыщик.
– Не мешайте!
Сорокин приоткрыл окно, впуская в салон холодный воздух. Несколько снежинок влетели внутрь.
– Закройте, – приказала Лариса. – Вы меня отвлекаете.
Он послушно поднял стекло и покачал головой.
– Почему я подчиняюсь? Какого рожна вы мной командуете?
– Сидите тихо! Дайте мне сосредоточиться!
Сорокин сжал губы и внимательно следил за ее действиями. Она продолжала держать флешку между ладоней…
Вот Нартов верхом на своей любимой кобыле. Скачет во весь опор по проселочной дороге, по лесу… Внезапно он, уже без лошади, бегает с ракеткой на теннисном корте, потом плавает в бассейне… Лариса ощущала, как его руки погружаются в воду, как он дышит…
В баре «Изюм» Нартов любовался стриптизом, пил коктейль с привкусом полыни… Потом целовал свою секретаршу, занимался с ней любовью… Бранился с женой, завтракал, мчался на машине по запруженному транспортом проспекту… Проводил совещание в офисе… подписывал контракты… распекал сотрудников… брал кредит в банке…
Лариса полностью погрузилась в жизнь Нартова во всех ее проявлениях. Городская квартира… загородный коттедж… сауна… конюшня… ресторан… пляж на берегу океана… сон… пробуждение… фитнес… шопинг… раздражение на жену… тоска по любовнице… сексуальное желание… деловая встреча… ночной клуб… обнаженная Мими… гонка на мотоцикле по ночным улицам…
А вот Нартов лежит на кровати в супружеской спальне и пытается уснуть. По потолку комнаты плывут полосы света. Рядом дышит женщина, которая вызывает у него глухое недоумение… Как он мог жениться на ней?
Нартов проваливается в сон, блуждает в зеленом коридоре… сидит у костра… слушает голос шамана и звуки джунглей…
Вот он на приеме у психолога рассказывает о «черном человеке»… а вот и сам злодей в шароварах, кафтане и чалме… его лицо скрыто под черной повязкой, только глаза сверкают лютой ненавистью…
– Это Палач, – шепчет Лариса, крепче сжимая в руке флешку. – Он тоже здесь…
Голос Сорокина доносится до нее издалека, эхом отдается в ушах.
– Какой палач? Где?
Сознание Ларисы раздваивается. Одна часть наблюдает за детективом, который нервно озирается. Другая – следует за Палачом по узкой каменной галерее…
Тот куда-то спешит, полы его кафтана развеваются, кожаные сапоги мягко ступают по плитам пола.
Танцовщица Зейнаб пляшет в халдейском храме, где вместо потолка – сквозное отверстие, в котором видны звезды. Пылает масло в медных чашах, блестит золото на запястьях и щиколотках красавицы, запах благовоний смешивается с запахом женщины…
Сладок этот аромат!.. Грозен лик халдейского идола!.. Страшные мысли бродят в уме Палача!..
Зейнаб кружится в танце. В ее косы вплетен жемчуг. Это подарок владыки, который влюблен в нее. Сама смерть завидует ее красоте! Следит за ней глазами человека, который притаился за одной из колонн. Он выжидает, словно стервятник, готовый растерзать свою жертву, едва та окажется в его власти…
– Вы меня слышите? – спрашивает мужской голос.
Лариса открывает глаза и видит… детектива, который не знает, как поступить. Отобрать у нее флешку, вытолкнуть из машины и дать газу? Или выяснить, что происходит.
– Вы смотрели, что записано на флешке? – спросила она.
– Только один файл… с аватаром Нартова. Сначала я принял это за мультики, потом догадался, что к чему. Это образ покойного: компьютерная графика или нечто подобное… Вероятно, созданный по его заказу игровой персонаж, если можно так выразиться. Нартов возомнил, что сможет переселиться в него… в смысле, перенести свою личность… в общем, чепуха и бред!
– Вы намерены продать эту чепуху подороже?
– Я выполняю свою работу, – парировал Сорокин. – Мне платят за результат.
– А остальные файлы? Вы их открывали?
