В общем, чтобы не травмировать психику разбойника противоречивыми свойствами оружия, Алексу пришлось все-таки оглушить его ударом по затылку. Он дождался, когда охранник снова пройдет мимо по неизменному маршруту, подкрался со спины и ударил по голове. Получилось весьма удачно, караульный упал лицом вниз и сразу потерял сознание. Алекс убедился, что охранник дышит, связал его и снял связку ключей с пояса.
— Эй, народ, вы свободны! — провозгласил он и начал открывать решетки одну за другой. Двери темниц распахивались со скрипом. — Выходите, теперь вы можете идти, куда угодно.
Открыв последнюю дверь, Алекс призадумался. С другой стороны, отправлять узников наверх из подземелья было явно опасной и безрассудной затеей. Они ослаблены заключением и безоружны. Разбойники наверху с легкостью их перебьют. Пожалуй, эдак вместо жирных плюсов к карме Алекс заработает массу минусов. Ему следовало подумать, перед тем, как освобождать этих бедолаг из темницы и отправлять навстречу верной гибели.
Придется их притормозить на минутку, если это будет возможно. Наверняка они сейчас бросятся спасать свои задницы.
Алекс собирался произнести речь, предупредив освобожденных узников о предстоящих опасностях, но затем с удивлением обнаружил, что из открытых камер так до сих пор никто и не вышел. Они что, ослабли до такой степени, что не могут двигаться? Тогда беспокоиться не о чем, это как раз то, что нужно. Пусть ждут, пока он полностью не расправится с бандитами. Надо только предупредить каждого, что помощь близко и пусть они не отчаиваются.
С такими оптимистичными мыслями Алекс заглянул в ближайшую камеру. В дальнем углу на соломе неподвижно лежала женщина в грязном платье. Бедняжка, она даже не может шевельнуться от перенесенных испытаний. Подходя к ней, Алекса охватило запоздалое раскаяние по поводу рыцарского обращения с тюремщиком. Этих скотов разбойников можно убивать всех подряд и это только улучшит его отношения с местными божествами.
— Как вы себя чувствуете? — осторожно спросил Алекс. — Все в порядке? Вам помочь?
Он легонько тряхнул женщину за плечо и повернул к себе, ожидая увидеть закрытые глаза и лицо, покрытое синяками от побоев. Но вместо этого перед ним возникла искаженная от ярости морда волколачки с торчащими клыками и полыхающими огненно-алыми глазами. Это было так неожиданно, что Алекс отшатнулся назад и упал задом на пол.
— Пейте кровь смертного! — сказала зловеще женщина, поднялась и бросилась на Алекса.
Все пошло совершенно не по плану. Женщина явно не планировала благодарить Алекса за освобождение, а если и собиралась, то весьма странным образом. В самый последний миг ему удалось пнуть ее в живот обеими лапами. Женщина отлетела назад и ударилась о стену. Алекс надеялся, что она ничего себе не сломала. Несмотря на то, что узница заплатила за освобождение самой черной неблагодарностью, он, тем не менее, не хотел, чтобы она пострадала. Наверное, она просто повредилась в уме из-за нечеловеческих условий содержания.
Не теряя драгоценного времени, Алекс выскочил из темницы и закричал:
— Спокойно, милая! Ты уже на свободе, понимаешь? Просто расслабься и подожди до утра, пока я не разберусь с грабителями, хорошо?
Но женщина не желала ничего понимать. Прорычав неизменное: «Пейте кровь!», она подскочила к решетке одним фантастически длинным прыжком и попыталась схватить Алекса сквозь прутья. Видимо, она настолько пострадала умственно, что не заметила открытого выхода из клетки. Да, очень сложный вариант, она может доставить массу проблем.
— Спокойно, милая! — повторял Алекс, снова пятясь назад.
В этот миг он натолкнулся спиной на кого-то еще. Обернувшись, Алекс заметил, что перед ним стоит давешний орк, которого он освободил одним из первых. Также, как и у волколачки, морда орка тоже исказилась от бешенства, а глаза тоже сверкали красным светом. За его спиной столпились другие узники, все, как на подбор, с разъяренными лицами и горящими кровавыми глазами.
— Смертный, отдай кровь! — прорычал орк.
Взгляд пораженного Алекса упал на оглушенного им охранника. Беднягу облепила целая куча узников, с хлюпаньем впившихся в его горло и руки. Один на миг поднял голову и в тусклом свете подземелья Алекс увидел, что по подбородку узника стекает струя крови. Вот уж чего борец с разбойниками не мог предположить, так это того, что наткнется здесь на вампиров.
Впрочем, смятение не приглушило его кошачьих рефлексов. Когда орк и другие узники бросились к своему освободителю, Алекс тут же метнулся в сторону. На его счастье, он недалеко отошел от поворота, за которым бродил несчастный охранник. Еще когда Алекс открывал здесь темницы, он заприметил в самом конце подземелья деревянную дверь, чуть утопленную в тени арочного проема.
