Из помещения послышались торопливые шаги и в темный проход выбежали двое громил. Один из них был орком с железными доспехами, а второй здоровенным мужчиной в кольчуге, с большим щитом и палицей. Они пробежали мимо Алекса, напряженно вглядываясь в темноту. Факела с собой, они, конечно же, не захватили по причине излишней поспешности и недостатка мозгового вещества.
Алекс пропустил мужчину с щитом и палицей, а затем ударил орка кинжалом в незащищенную шею. При этом тигроид здорово опасался, что сонное зелье или магический эффект устрашения не сработают, все-таки слишком уж огромные были стражники.
Но нет, все получилось наилучшим образом. Кинжал вонзился в шею и Алекс почти физически почувствовал, как лезвие воткнулось в кожу и мышцы. Орк взревел от страха и помчался вперед, не разбирая дороги. Он сбил товарища с ног и привалил к стене, затем побежал еще дальше и вскоре скрылся за поворотом.
— Гуанор, что с тобой? — строго спросил командир, не покидая, однако, поста.
Вместо орка ответил мужчина в кольчуге. Он с грохотом оторвался от стены и объяснил:
— Он вдруг чего-то взбрыкнул и убежал вниз, командир.
— Беги за ним и выясни, что случилось, — приказал непоколебимый начальник.
Несколько раз стукнув щитом по полу и чертыхаясь, напарник орка тоже помчался вниз.
Нужно было действовать и Алекс метнул в комнату, где остались двое стражников, первое, что оказалось у него под рукой — моток веревки.
— Это что такое? — рассердился командир. — Стаидгал, ты швыряешься?
Он вышел в проход, волоча веревку в одной руке, а в другой неся огромный молот. Свет факелов из комнаты тускло блестел на его панцире и Алекс тоже ударил его в незащищенную шею отработанным приемом.
Командир обернулся, заметил тень, мелькнувшую у стены и со страшным ревом размахнулся молотом. На мгновение Алекс подумал, что теперь ему не повезло нарваться на слишком сильного противника, над которым не властна магия устрашения. Он присел и вжал голову в плечи, ожидая, что сейчас молот расплющит его об пол и превратит в волосатую кровавую тряпку. Но тут командир выронил молот и тоже убежал вниз.
Шумно выдохнув, Алекс поднялся на дрожащих ногах. Он уже успел попрощаться с мыслью о том, что увидит Землю и родные места.
— Чего это здесь творится, а? — спросил сзади любопытный голос.
Алекс обернулся и увидел перед собой четвертого стражника. Это тоже был верзила в кольчуге и железных сапогах. В руках он держал длинный двуручный меч. Густые брови стражника удивленно приподнялись на маленьком лбу.
— Мы тут видео-вайны снимаем, — ответил Алекс первое, что пришло в голову. — Балуемся помаленьку.
Внизу до сих пор звучали крики перепуганных часовых.
— Чего-чего? — переспросил страж, а его брови залезли, казалось, под самую макушку.
— А вот чего, — ответил Алекс, кольнув гиганта в руку кинжалом.
Но это ему только показалось, что он кольнул. Реакция у стражника была фантастическая. Он мгновенно отпрянул назад, лицо его из удивленного стало разъяренным, а затем он замахнулся своей огромной клейморой. Алекс снова начал прощаться с родными краями и вкусной шаурмой на улице рядом с домом, которую и вовсе уже отчаялся отведать в своей короткой жизни. В последний миг он, однако, успел уйти в сторону и гигантский меч просвистел у головы.
— Ах ты «видео-вайн» проклятый! — проревел часовой, видимо, полагая, что Алекс сказал неведомое заклинание. — Я из тебя выбью сейчас подлую колдовскую душонку!
В своем негодовании, тем не менее, он чересчур наклонился вперед корпусом и Алекс не замедлил подставить противнику подножку, да еще и вероломно толкнул его в спину в направлении крутого спиралевидного спуска, куда уже укатились его коллеги. Споткнувшись о предательскую лапу тигроида, страж повалился наземь, а его огромные габариты и доспехи неумолимо утащили его вниз. Он покатился под гору с невообразимым лязгом и грохотом, будто с грузовика на асфальт уронили полный кузов листового железа. Даже не поглядев врагу вслед, Алекс помчался в свободное помещение.
Чтобы создать видимость своего побега из башни, он открыл дверь, ведущую наружу, а сам побежал наверх по темному спиралевидному проходу. На его счастье, больше в башне почти не осталось караульных. Сама башня была побольше, чем предыдущая, он насчитал в ней семь этажей. Пробираясь по безлюдным помещениям, полным столами, лавками, лежанками и сундуками, Алекс справедливо полагал, что на верхнем уровне наконец-то найдет логово главаря.
Но уже где-то в проходе между шестым и седьмым этажами он услышал внизу крики и топот. Уютно укрывшись в темном уголочке, Алекс дождался, пока его обогнали с десяток разбойников. Среди них он узнал одноглазого бандита с ожогом и двух стражников с нижнего помещения.
— Я уверен, что он убежал наружу, — уверял один из стражников, тяжело дыша от стремительного подъема наверх.
Одноглазый же тем временем твердолобо отвечал:
— Мы должны убедиться, что у Боамиеля все в порядке. Этот черный ублюдок такой изворотливый малый, уже пол-форта успел облазить.
