Охранник прошел мимо клетки, не заметив тигроида. Он насвистывал песенку, а встав у двери, недовольно проворчал: «Где они лазают, куда смена запропастилась?», из чего Алекс сделал вывод, что разбойник в своем подземелье так и не узнал еще про битву с животными и устрашение бабушки Анкериты. Постояв на месте, тюремный страж развернулся и пошел обратно. Убедившись, что он идет к повороту и не оглядывается, Алекс достал отмычки и быстро взломал замок решетки.
Затем, даже не глянув на освобожденного узника, Алекс быстро, пока не вернулся охранник, перешел к другой камере. Здесь лежал другой человек. Он, кажется, не дышал, но Алекс все равно открыл его решетку.
В третьей по счету камере лежал темнокожий орк. Этот дышал шумно, а заметив освободителя, повернул к нему голову. Алекс приложил палец к губам и принялся открывать замок. Про себя он удивился, что у орка такие огненно-красные белки на глазах, но подумал, что у него самого от пыток и голода глаза не только покраснели бы, а вообще вылезли из орбит. Вскоре замок поддался его усилиям и Алекс приоткрыл решетку. Орк приподнялся и пополз к выходу, но рухнул на пол лицом вниз на полдороги и замер без движения.
К тому времени вернулся охранник и Алекс едва успел спрятаться у решетки. Головорез не обратил внимания на лежащего неподвижно орка. Опять застрял у ворот, безуспешно ожидая, когда явится запоздавшая смена. Затем развернулся и пошел обратно.
Хоть он и устал, а также был разочарован опозданием коллег, но пост свой не бросил и продолжал патрулировать местность. Это вызывало определенное уважение и Алекс передумал оглушать его ударом камня по голове. Вместо этого он решил потратить на сторожа драгоценное сонное зелье.
Достав из сумки кинжал, Алекс смазал лезвие усыпляющей мазью. Тонкий нюх тигроида уловил аромат снадобья, когда он открыл флакон. Зелье пахло, как базилик, смешанный с лимоном. Если бы лезвие кинжала проходило в отверстие флакона, Алекс с удовольствием обмакнул бы его вовнутрь. Но отверстие было слишком узкое, пришлось вылить снадобье на кинжал и часть пролилась на холодный пол подземелья. Алекс отругал себя за неуклюжесть.
Приготовив кинжал, Алекс спрятал было сонное зелье, а потом вспомнил, что укол скорее всего вызовет у охранника беспричинный страх. Интересно, что подействует сильнее: магический эффект или усыпляющий препарат? Наверное, сначала будет бегать по всей тюрьме, а потом свалится и уснет? А может, они будут действовать одновременно и надзиратель уснет, вопя от ужаса? Надо полагать, при этом он не испачкает портки от страха.
В общем, чтобы не травмировать психику разбойника противоречивыми свойствами оружия, Алексу пришлось все-таки оглушить его ударом по затылку. Он дождался, когда охранник снова пройдет мимо по неизменному маршруту, подкрался со спины и ударил по голове. Получилось весьма удачно, караульный упал лицом вниз и сразу потерял сознание. Алекс убедился, что охранник дышит, связал его и снял связку ключей с пояса.
— Эй, народ, вы свободны! — провозгласил он и начал открывать решетки одну за другой. Двери темниц распахивались со скрипом. — Выходите, теперь вы можете идти, куда угодно.
Открыв последнюю дверь, Алекс призадумался. С другой стороны, отправлять узников наверх из подземелья было явно опасной и безрассудной затеей. Они ослаблены заключением и безоружны. Разбойники наверху с легкостью их перебьют. Пожалуй, эдак вместо жирных плюсов к карме Алекс заработает массу минусов. Ему следовало подумать, перед тем, как освобождать этих бедолаг из темницы и отправлять навстречу верной гибели.
Придется их притормозить на минутку, если это будет возможно. Наверняка они сейчас бросятся спасать свои задницы.
Алекс собирался произнести речь, предупредив освобожденных узников о предстоящих опасностях, но затем с удивлением обнаружил, что из открытых камер так до сих пор никто и не вышел. Они что, ослабли до такой степени, что не могут двигаться? Тогда беспокоиться не о чем, это как раз то, что нужно. Пусть ждут, пока он полностью не расправится с бандитами. Надо только предупредить каждого, что помощь близко и пусть они не отчаиваются.
С такими оптимистичными мыслями Алекс заглянул в ближайшую камеру. В дальнем углу на соломе неподвижно лежала женщина в грязном платье. Бедняжка, она даже не может шевельнуться от перенесенных испытаний. Подходя к ней, Алекса охватило запоздалое раскаяние по поводу рыцарского обращения с тюремщиком. Этих скотов разбойников можно убивать всех подряд и это только улучшит его отношения с местными божествами.
— Как вы себя чувствуете? — осторожно спросил Алекс. — Все в порядке? Вам помочь?
Он легонько тряхнул женщину за плечо и повернул к себе, ожидая увидеть закрытые глаза и лицо, покрытое синяками от побоев. Но вместо этого перед ним возникла искаженная от ярости морда волколачки с торчащими клыками и полыхающими огненно-алыми глазами. Это было так неожиданно, что Алекс отшатнулся назад и упал задом на пол.
— Пейте кровь смертного! — сказала зловеще женщина, поднялась и бросилась на Алекса.
