Дорога поворачивает налево, потом направо – и вдруг на пути оказываются шесть ступенек, которые Замора не заметил раньше. Но его это не пугает. Он резко притормаживает и спускается по лестнице под углом, выполнив практически безукоризненное боковое скольжение. На небольшом перекрестке впереди он останавливается, не заглушая двигателя.
– Видишь, старые навыки-то остались. Куда едем, мистер Дэнни?
– Если налево, то наверняка вернемся в бухту. Надо все же попытаться попасть на тот пирс.
Но тут позади раздается рев багги.
– Погоди, сначала надо оторваться от этих кретинов, – решает Замора.
Он поворачивает направо и, быстро переключая передачи левой ногой, поднимается по еще более узкой дорожке, круто взбирающейся в гору. Дэнни снова видит сзади багги. Машина как раз, подпрыгивая, съезжает по короткой лестнице. Водитель крепко вцепился в руль, пассажиры хватаются за что попало, одновременно пытаясь целиться в Дэнни.
Бандит, сидящий рядом с водителем, стреляет – и прямо над головой Дэнни разлетается цветочный горшок на чьем-то балконе, осыпая их землей и лепестками.
Мотоцикл мчится по дороге с перемежающимися крутыми спусками и подъемами. Между домами мелькают сверкающие огни в гавани.
За крутым поворотом они внезапно видят человека, толкающего тяжело нагруженный велосипед, и едва умудряются с ним разминуться. Выпучив глаза, он кричит, пытаясь предупредить о том, что ждет их впереди. Но поздно. Замора не успевает ничего сделать, когда перед ним оказывает группа стариков, устроившихся посреди тропинки с игрой в маджонг. Замора врезается прямо в перевернутые ящики из-под пива, на которых разложены фишки. Игроки падают со стульев, фишки разлетаются во все стороны как шрапнель.
За разъяренными криками стариков Дэнни отчетливо слышит рев багги. Бандиты снова их нагоняют.
– Быстрее, майор!
– Я делаю что могу.
Они проносятся мимо домов. Асфальт закончился, и мотоцикл, выбрасывая из-под колес комья земли и кусочки коры, мчится по грунтовой дороге, поднимающейся через лес.
– В лесу они от нас точно отстанут…
Раздается еще два выстрела. Мотоцикл покачнулся. Попали?
«Я цел, да и майор вроде в порядке», – думает Дэнни и оборачивается. Бандит, сидящий рядом с водителем багги, встал и, ухватившись за раму навеса, целится в них. Вдруг Дэнни ясно чувствует запах бензина.
– Теряем обороты! – кричит Замора. – Топливный шланг пробит. Или бензобак.
«Харлей», покашливая, замедляет ход. Мотор вот-вот заглохнет.
Справа между деревьями петляет едва различимая тропинка.
– Гравитация нам в помощь! – ревет майор и, выжав из двигателя последнее, направляет мотоцикл вниз по склону.
Проскакивая между стволов и густых кустарников, «Харлей» летит с горы. На бездорожье трясет так, что у Дэнни стучат зубы. Тропинка, и до того едва видная, исчезает вовсе.
– Не уверен… что… это была… хорошая… идея… – говорит майор, и вдруг земля под ними пропадает – они срываются с отвесного утеса и летят вниз: мотоцикл сам по себе, Дэнни и майор отдельно. Ломая ветки, они проносятся через подлесок. Дэнни катится сквозь кусты в окружении оборванных листьев. Одна ветка больно ударяет его по лицу, другая по руке, оставляя длинные царапины. И наконец он останавливается, плюхнувшись на спину в вонючую кучу травы и листьев.
Мотоцикл пролетает чуть дальше, приземляется на колеса и, как смертельно раненный зверь, заваливается набок. Колеса еще какое-то время вращаются, словно пытаясь найти опору в воздухе.
В абсолютной тишине слышно потрескивание разгоряченного металла.
Дэнни оглядывается. Он ощущает запах оборванной листвы и мятой травы, перемешанный с резким запахом бензина. Где Замора? Мальчик быстро поднимается на ноги. Неподалеку слышится жужжание двигателя. Дэнни замирает. Но нет, это не багги. Что-то другое. Что-то очень знакомое, похожее на газонокосилку.
Они попали в огромный сад. Петляя в тени деревьев, между клумбами и кустами, тропинка ведет в сторону деревни.
– Майор! – зовет Дэнни срывающимся голосом, и в нем слышится страх. – МАЙОР?
Чуть выше, в зарослях раздается шорох, и из пышного куста рододендрона появляется лицо майора. Карлик катится вниз по склону головой вперед и не слишком грациозно приземляется. Впрочем, в цирке и не такое бывает.
Замора недоуменно смотрит на Дэнни:
– Мягкая посадка в компостную кучу? Ты в порядке?
– Кажется, да.
– Ты ведь вряд ли знаешь, куда делся мой чертов котелок, да? Видимо, я его окончательно потерял.
Двигатель по-прежнему стрекочет где-то совсем рядом. Замора склоняет голову набок:
– Это не то, что гналось за нами. Давай-ка проверим.
Они бегут по тропинке, стараясь держаться в густой тени деревьев и кустов. За углом они видят садовника, который с помощью пневмомашины убирает с газона листья, а за спиной у него – квадроцикл с прицепом.
– Второй угон за день, – говорит Замора. – Но выбора у нас нет.
