Черный к свету полностью

Ник бросил свой зонтик на пол под водительским сиденьем и снял тёмные очки, которые носил, чтобы защитить свои вампирские глаза. Я знала, что он терпеть не мог выходить из дома днём — не потому, что эти средства защиты не работали, скорее потому, что на него, как правило, обращали много любопытных взглядов, а он так до конца и не привык к этому, с тех пор как вышел из стадии новорождённого вампира. Однажды, когда мы были на фермерском рынке в Норт-Бич, он всё время вполголоса жаловался, что превратился в невольного уличного артиста.

По какой-то причине это пробрало Энджел.

Она хохотала до слёз, всё утро то и дело разражалась новым смехом, обычно после того, как видела Ника в его шляпе и плаще.

Время от времени мне приходилось напоминать себе, насколько он изменился с тех пор.

Ник, которого мы знали как человека, был летним, солнечным парнем.

Он занимался сёрфингом, пил пиво, поднимался на Хаф-Доум в Йосемити, летал на Гавайи заниматься сёрфингом со своими приятелями-военными. Его одежда была совершенно другой, его дневные привычки и распорядок дня были совершенно другими, его предпочтения в еде и питье, само собой, были другими, и это ещё не считая всего остального, что изменилось в нём.

Когда Ник теперь отправлялся заниматься сёрфингом, это было посреди ночи.

И люди действительно пялились на Ника, так что я сочувствовала его раздражению.

Они пялились на него, даже если не считать его нечеловечески бледной кожи, стекловидных радужек, когда те были видны, и его склонности носить чёрные перчатки, плащи, массивные солнцезащитные очки, толстовки с капюшоном и разнообразные шляпы, при этом прихватывая плотный зонт в +20. Одежда определённо не помогала, но я подозревала, что не она была главной причиной того, что так много людей старались отвести взгляд от Ника, когда он проходил мимо них по улице.

В этой одежде он действительно был очень похож на… ну, вампира.

Но даже несмотря на безумные наряды, которые он носил в течение дня, его внешность по-прежнему привлекала больше всего внимания.

На самом деле они не смотрели на его одежду; я это заметила.

Они пялились на его лицо, рот, тело под одеждой.

Они пытались разглядеть его глаза за тёмными очками.

Ник всегда был хорош собой, но теперь в его внешности появилось что-то неземное, что выделяло его среди остальных, даже по сравнению с Даледжемом, его бойфрендом. Возможно, дело было в нечеловеческом аспекте его внешности, или, может быть, люди инстинктивно обращали на него внимание. Возможно, дело в том, что его вампирское присутствие притягивало людей по другим причинам.

В любом случае, люди часто думали, что он актёр или кто-то известный.

Он выглядел моложе, обладал более выразительными чертами лица, чем когда был человеком.

Всё это вкупе со странным магнетизмом, присущим самому превращению, делало сложной задачу не пялиться на него.

Я привыкла к этому и больше не пялилась.

Некоторые из видящих и людей в отряде Блэка всё ещё пялились на него, но большинство из нас, кто знал его до обращения, больше не обращали особого внимания. Я десятилетиями знала Ника как человека, так что вампирские штучки почти не волновали меня, за исключением тех случаев, когда я пыталась посочувствовать ему как другу. Я знала, что ему тяжело до сих пор.

Конечно, я замечала, как люди относились к нему.

Даже те, кого он привлекал, относились к нему не совсем нормально. Что-то в его привлекательности было отталкивающе притягательным. Этого нельзя было не заметить. Но теперь мне показалось, что он похож на животное, запах которого приманивает добычу.

Я знала, что он мог по своему желанию включать и выключать элементы этого очарования, но некоторые из них, казалось, были полностью за пределами его осознания и уж тем более вне его контроля.

Я удивлялась, как это не сводило с ума Джема — каждый день и каждую ночь сталкиваться со странной реакцией людей на Ника. Мне и с Блэком было достаточно тяжело. Чёрт возьми, мне постоянно было тяжело с Блэком. Просто бесило, как мне до сих пор тяжело с Блэком.

Конечно, у Блэка были свои способы заставить людей обратить на него внимание. Он также не стеснялся их использовать, особенно когда думал, что это может помочь ему достичь определённой цели.

— Мы получили то, за чем пришли, — сказал Блэк, бросив на меня холодный, жёсткий взгляд. Он оглянулся через плечо на Ника, нажимая кнопку зажигания.

— Неужели? — Ник фыркнул. — И что это было?

Блэк бросил на меня ещё один взгляд, на этот раз более мрачный.

— Я читал Уикера, — Блэк снова перевёл взгляд на Ника, и выражение его лица было нейтральным. — Пока эта женщина нависала над ним…

— Она не защитила его? — выпалила я. — Я имею в виду, его свет. Я подумала…

Ник и Блэк посмотрели на меня.

Переводя взгляд с одного на другого, я вдруг почувствовала себя глупо.

— Я просто подумала, что именно поэтому она стояла там, — запинаясь, сказала я. — Она определённо создавала такое впечатление.

Взгляд Блэка вернулся к лобовому стеклу.