Черный к свету полностью

Все они уже несколько месяцев напевали какую-то вариацию одной и той же мелодии.

Пока они это делали, остальной человеческий мир постепенно успокоился.

Важные персоны говорили им, что всё в порядке. Важные персоны заверили их, что всё, чего они боялись, оказалось полной чушью.

Сам факт наличия такого консенсуса значительно облегчил подавляющему большинству игнорирование доказательств, которые могли бы иметь более весомый характер.

К счастью, все крупные публичные инциденты с драконами, Чарльзом и вампирами происходили в Соединённых Штатах. В результате им пришлось охватить гораздо меньше реальных свидетелей, чем могло бы быть.

Блэка, конечно, допросили.

У него всё ещё было достаточно связей в Пентагоне, чтобы он мог представить себя своего рода невинным свидетелем всего этого — объектом теории заговора, которая полностью вышла из-под контроля, как только иностранные агенты начали намеренно нагнетать истерию. Он полностью сотрудничал, стирал и модифицировал воспоминания на протяжении всего допроса, вышел оттуда пружинистой походкой и беззаботно посвистывал.

Самым большим препятствием была проверка всех генетических лабораторий Чарльза.

Чарльз умел скрывать вещи гораздо лучше, чем его коллеги-люди.

Когда Блэк в последний раз разговаривал с Мэнни, тот сообщил, что, по его оценкам, на завершение работ потребуется от четырех до шести месяцев. Они объехали весь мир, выслеживая эти объекты. Совсем недавно команда была на Гавайях, чтобы убедиться, что они уничтожили все следы того, что там происходило. По словам Мэнни, они собирались отправиться в мексиканскую пустыню, а затем в потенциальную лабораторию в Украине.

Это немаленькая работа.

Возможно, она никогда не будет завершена полностью.

Возможно, это всё объясняло, подумал Блэк.

Может быть, именно поэтому он до сих пор не чувствовал себя полностью расслабленным и умиротворённым в своей новой берлоге. Может быть, именно поэтому он не совсем спокойно относился к возвращению на работу.

Он ждал, когда всё это закончится.

Он ждал, когда это действительно закончится.

Однако что-то в этом объяснении ему тоже не понравилось.

Его внимание привлекла кофемашина для приготовления эспрессо, за которую он выложил смехотворную сумму денег, чтобы установить её в совершенно новой комнате отдыха на недавно спроектированном бизнес-этаже. Дело не только в эспрессо, даже не в действительно ох*енно вкусном эспрессо.

В последнее время казалось, что ничто не сводится к чему-то одному.

Импортная эспрессо-машина итальянского производства не стала исключением. Из этого чудовища из латуни и хрома получались опасно, декадентски крепкие и насыщенные кофейные напитки, что и было предполагаемой причиной покупки Блэка, но Блэк выкупил эту штуку из заведения своего друга Кэла после того, как тот умер примерно девять месяцев назад. Раньше машина располагалась в итальянском ресторане Кэла на Норт-Бич, где Кэл также работал шеф-поваром.

Блэк купил машину и положил на хранение, когда в ресторане проводился «бизнес-закрывается-потому-что-владелец-умер-возможно-от-сверхъестественных-причин» аукцион.

Во время реконструкции Блэк установил эту кофемашину в главной комнате отдыха на Калифорния-стрит, отчасти для того, чтобы приманить Мири к работе здесь, отчасти потому, что он был заядлым кофейным снобом и предпочитал готовить сам, а отчасти из более сентиментального желания иметь в офисе что-нибудь на память о своём друге — именно поэтому он с самого начала сделал ставку на эту чёртову штуку.

Кэл тоже был кофейным снобом. Они часто шутили по этому поводу.

Он знал, что смерть Кэла — это одна из причин, по которым ему до сих пор было тяжело.

Он также знал, что это лишь малая часть того, что случилось.

Его кошмары вернулись.

Брик, бросивший его в ту тюрьму несколько лет назад, вернулся в его сны. То, что Ник сделал с Мири, когда он был новорождённым вампиром, тоже вернулось в его кошмары. Мири, похищенная русскими бандитами. Умирающий Кэл.

Чувство пи**ец какой сильной ответственности за смерть Кэла.

И это только самые последние события.

Ему снова снилась Старая Земля.

Ему снилась его семья… его детство… годы жизни в рабстве на другой версии Земли, даже в другой версии Сан-Франциско. В последнее время ему было трудно даже бывать в некоторых районах Сан-Франциско, особенно в Ноб-Хилле и некоторых частях центра города, где время от времени возникали воспоминания о зеркальном отражении города, который он знал большую часть своей жизни.

Раньше это никогда не было проблемой.

Он думал, что, открыв свой основной бизнес-офис в Сан-Франциско, он забил на всё это.

Но теперь, более семидесяти лет спустя, у него внезапно возникли проблемы с этим.

Блэк даже подумывал о переносе своего главного офиса в другое место.