– Надеюсь, этого будет достаточно для того, чтобы ваши ксенолингвисты проверили сказанное мной по другим надписям. Это позволит им расшифровать нашу письменность и докажет, что я – неккарец. Теперь к делу. Мне стало известно, что человеческая цивилизация много лет занимается расхищением наших мемориальных миров. Как полноправный представитель неккарской цивилизации я заявляю, что из всех людей только Сергей Светлов, Лира Недич, Келли Аренс и андроид Герби имеют разрешение на полевой сбор и торговлю нашими артефактами. Аналогичные действия, осуществляемые другими людьми, являются незаконными. В настоящее время неккарская цивилизация не планирует вступать в полномасштабный контакт с человечеством, но когда этот момент наступит в будущем, мы проверим, как вы соблюдали указанное выше определение. Всего доброго!
Он помолчал, а затем добавил:
– И еще кое-что. Все ваши неккаристы некомпетентны, а самые некомпетентные находятся на Тигардене. Они – позор человеческой расы.
На этом запись окончилась.
– Почему ты не сказал нам об этом до того, как он ушел? – строго спросила Лира.
– Потому что Иши просил не говорить вам до того, как он уйдет, – спокойно ответил андроид.
– Это неважно! – вмешался Келли. – Вы понимаете, что он сделал?
– Ушел, – глухо ответил я, уставившись в стену.
– Я не об этом. Иши этой записью узаконил все наши прошлые и будущие действия! Мы больше не черные ксеноархеологи! Теперь нет никакой угрозы со стороны легавых!
– Только если запись признают подлинной, – заметил Герби. – Некоторые могут сказать, что вы сами придумали расшифровку письменности, а потом нарисовали этого неккарца.
– У нас есть и другое доказательство, – вмешалась Лира. – С Иши падали чешуйки в ходе естественной регенерации. Я уже собирала их в его каюте, когда он был заморожен во второй раз. Сейчас еще соберу. Любое исследование подтвердит, что это современная плоть неккарца, а не отмершая четыреста лет назад! Конечно, научная проверка и затем правовая оценка в суде займут какое-то время, но в результате мы будем чисты перед законом! Более того – станем единственными, кто может заниматься сбором и распространением неккарских артефактов!
– Что, вероятно, настроит против вас остальных неккаристов, – заметил андроид. – Еще больше, чем сейчас.
– Напротив, – с усмешкой сказал Келли. – Они будут из кожи вон лезть, чтобы подружиться с нами. Верно, Серега?
– Он ушел, – мрачно повторил я и, поднявшись со стула, покинул помещение.
Даже хуже, чем ушел, – неккарец сбежал. Как будто его здесь в тюрьме держали! Пройдя до шлюза, я вышел наружу и стал бродить по руинам неккарского города. Запикал планшет – звонила Лира.
– Ты где?
– В городе.
– Все в порядке?
– Да. Просто немного расстроен.
– Хочешь приду?
– Спасибо, я… просто мне нужно немного побыть одному. Все обдумать. Я погуляю и скоро вернусь.
– Хорошо. Мне кажется, Иши тоже нужно побыть одному. Это пройдет. Если мы прилетим через годик, он вернется. Все будет хорошо.
– Он даже не попрощался.
– Попрощался. Через Герби. Не злись на него. Он лишь хотел избежать ситуации, которая была бы неловкой для всех нас. Это не от пренебрежения.
– Я не злюсь. Все в порядке. Просто гуляю.
Мы попрощались, и мой планшет вернулся в карман. Я шел по безмолвной улице и все пытался понять: как он мог так поступить с нами? Со мной? Бросить. Планируя бегство заранее, тщательно скрывать свое намерение. Лишить нас возможности сказать хоть что-то… Бродя среди руин, я надеялся, что он сейчас выйдет из-за угла ближайшего дома. Просто скажет пару слов на прощанье. Объяснится.
Но никто не выходил. Город был мертв и пуст. И с каждым пройденным метром становилось все паршивее на душе.
«
– Да не злюсь я!
«
– Ничего подобного! Я просто хотел, чтобы он сказал в лицо, объяснил, попрощался. Элементарного человеческого отношения!
«
– Зато я человек! И он знает, как у нас принято. Он знал, как мы отнесемся к его уходу. Как я отнесусь. И в итоге сознательно скрывал, обманывал, планировал… Вот этого я не ожидал от него. И не заслужил!
Я обошел места, в которых мы с Иши снимали ролики. В том числе поднимался до той ниши, где мы сидели. Посетил дом его семьи. Иши здесь не было. Как и трупов, которые я видел в прошлый раз. Все в квартире было выметено, вымыто, очищено и – пусто.
