Черный ксеноархеолог полностью

Спустившись, я вышел на Треугольную площадь. Приблизился к пятачку с глиняными фигурами и встал перед полым шаром с дырками. Оглядывая здания, я искал какого-то движения, промелькнувшую тень в окне… Ничего, хотя меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают. Так хотелось, чтобы он вышел прямо сейчас! Всего пара слов с его стороны успокоили бы мое сердце. Я ведь не против понять и отпустить… пусть скажет!

Никто не вышел. Впервые мне стало неприятно находиться в неккарском городе.

– Иши! – крикнул я.

Тишина. Да он просто издевается надо мной! Стиснув зубы, я неожиданно для себя ударил ногой по глиняному шару, а затем еще и еще, дробя обломки в пыль.

«Это вот так ты не злишься?»

– Я злюсь! Доволен?

«Нет. Зачем ты разрушил скульптуру? Чтобы наказать его за то, что ушел без твоего разрешения?»

– Чтобы он почувствовал то, что я чувствую сейчас!

«Так это способ передать ему боль? Этим ты решил поделиться на прощание? Такой подарок оставить ему от лучшей части человечества?»

Раздражение погасло, и при виде обломков меня охватил стыд.

Склонившись, я подобрал пару кусков, размышляя, можно ли склеить их обратно. Восстановить. Увы, нельзя. Значительные фрагменты скульптуры просто рассыпались в пыль под ударами.

– Я не лучшая часть человечества. Лира, Келли, все остальные – вот про них я говорил. Не про себя.

С понурой головой я пошел обратно на звездолет. Когда я уходил с него, мне было плохо от того, что сделал Иши, а когда возвращался, было плохо от того, что сделал я сам. Уничтожил то, что он доверил мне. Его единственное произведение искусства. Его связь с прошлым. Даже сейчас, когда пишу эти строки, по-прежнему сгораю от стыда. Как хотелось бы это исправить! Иначе попрощаться с Иши…

Вернувшись на «Отчаянный», я сказал остальным, чтобы сегодня они продолжали обследовать город без меня. А сам пошел к себе в каюту и напился.

Опьянение приглушило эмоции, но не избавило полностью от жгучего чувства, вызванного моим чудовищным поступком. Как я мог пасть так низко?

«Это влияние выбранного тобой преступного пути, – сказал Гемелл. – Почти год жизни с явным презрением к закону не мог не ослабить внутреннюю дисциплину. Это как коррозия и эрозия. Действуют медленно, незаметно, но ведут к неизбежному разрушению».

– Нет! Иши вывел нас из-под действия земных законов. Мы больше не преступники. А Бог и вовсе не запрещал заниматься ксеноархеологией!

«Гробокопательство запрещено канонами Церкви Христовой».

– Мы не гробокопатели, а ученые!

«Ученые не преследуют цели личной наживы. А вы живете с продажи того, что украли у мертвецов. В этом разница между настоящим ксеноархеологом и черным. Когда-то ты видел ее очень четко. И тех, кем вы сейчас стали, презрительно называл падальщиками. Помнишь?»

– А ты помнишь, как сам соблазнял меня пойти по этому пути? Как подталкивал лететь, мол, там столько мертвых цивилизаций, которые можно разграбить!

Впервые за долгое время Гемелл ответил не сразу.

«Помню. Я действовал эгоистично, пытаясь добиться, чтобы ты стал моим транспортом до родной планеты. Тогда я еще был неразборчив в средствах. Часть моей ответственности за то, что с тобой происходит, есть, не отрицаю. Но только часть. Я не заставлял тебя лететь на Фомальгаут, а лишь подталкивал в этом направлении. В то же самое время недосущество подталкивало тебя лететь на Морогоро. Два направления лежали перед тобой. Выбор сделал ты сам. Ну а вступил на путь греха ты еще до встречи со мной».

– А что насчет твоих грехов, проповедник?