Ну конечно. Исследуя останки убитого таэда, они поняли, что это не человек в доспехах и не робот. Внезапно оказалось, что есть еще одна космическая цивилизация. В отличие от неккарцев, живая. И вооруженная. Уже произошел первый контакт, и, более того, воины этой цивилизации не только проникли на территорию человечества, но и проводят здесь силовые операции, а Спецконтроль узнает обо всем этом только сейчас.
Самый чудовищный из всех кошмаров «троллей».
– Представители иной разумной формы жизни, – подтвердил я.
– Сколько их здесь?
– Я отвечу на все ваши вопросы, когда мы сядем в такси и полетим в космопорт.
Зверев нахмурился и посмотрел на меня взглядом, который мне сильно не понравился. Он что-то решал прямо сейчас, и, думаю, это было решение отдать приказ о моем немедленном задержании. Новые открытия подняли ставки слишком высоко, чтобы дальше церемониться со мной.
– Я держу свое слово, инспектор! Обещаю, что как только мы окажемся в такси, я начну отвечать на ваши вопросы. Для вас это самый быстрый путь получить ответы.
Он с сомнением глядел на меня, видимо, размышляя о том, что разговор со мной пойдет куда проще, когда я буду сидеть у них в допросной со связанными руками и выбитыми зубами. Но все это займет какое-то время, а информация была нужна немедленно. Желваки дернулись на его мужественных скулах, и он жестко спросил кого-то:
– Где такси, запрошенное объектом? – Взглянув на меня, Зверев поправился: – Сергеем Петровичем?
Еле удалось сдержать улыбку. Объект… Нет, ребята, я субъект, и вам придется с этим считаться.
– Аппарат ждет снаружи дома, – сообщил Зверев. – Можем выходить.
Возможно, там-то меня и возьмут. Как только я выйду из дома. Посмотрев на «гантель» в своей руке, я опустил ее и прикрепил на пояс. Инспектор уже понял, что эта штука лишь перемещает в пространстве, и явно не боится такого. Я достал скипетр и навел на Зверева. Тот нахмурился, но промолчал.
– Господин Зверев, после вас. – Я кивнул на дверь.
Инспектор открыл дверь, и я последовал за ним в коридор. На стенах висели картины, на подоконнике красовались разноцветные фиалки в горшках. Мирная жизнь, беспардонно нарушенная нашим вторжением. Моим вторжением.
– Хозяев нет дома?
– Эвакуированы.
Интересно, когда они успели?
Коридор выводил в светлую прихожую, и я сквозь стеклянную дверь увидел желтый обтекаемый корпус аэротакси прямо во дворе. Людей поблизости не было.
Зверев размеренным шагом прошел к двери, открыл ее и шагнул во двор. С некоторым беспокойством я вышел наружу, представляя, сколько стволов в этот момент нацелилось на меня.
Открыв такси, инспектор залез внутрь. Я уселся напротив него и захлопнул дверцу.
– Их зовут таэды, – сказал я, забивая в навигатор место назначения: «космопорт».
– Сколько их в пределах Федерации?
Аэротакси плавно взмыло вверх.
– Четыре. Раньше было пять, но одного вы убили.
Внизу стал виден двор особняка Босса напротив. Там было людно – черные фигуры стояли в оцеплении у тела павшего таэда, а фигуры в белом выносили из дома кого-то на носилках. Кажется, Сидни, хотя с такого расстояния сложно разглядеть.
– Какова цель их нахождения на территории Федерации? – продолжил Зверев.
– Это просто мои телохранители.
Поднимаясь, мы пролетели мимо крон могучих пиний, и в сердце защемило при виде их. Я и Лира в белом домике у моря – теперь уже вряд ли. Видимо, ферусен действует слабее, раз я чувствую эмоции.
– Каким образом вы осуществили контакт с этой расой?
– Прилетел на одну планету за пределами Федерации. Хотел изучить находящийся там ксеноархеологический объект. Наткнулся на таэдов. Я оказал им услугу, и они в благодарность дали мне отряд телохранителей.
– Как вы узнали о том, что на этой планете должен находиться ксеноархеологический объект?
– Получил наводку от Босса, – соврал я.
Проверить в ближайшее время они все равно не смогут.
– Господина Клецкого?
– Если его так звали…
Какая нелепая фамилия! Неудивительно, что он ее скрывал.
Глядя в заднее стекло поверх головы Зверева, я увидел, как вслед за нами чуть поодаль поднимаются над зелеными кронами хищные силуэты черных дронов-перехватчиков. Раньше я такие видел только в фильмах.
– Какого рода услугу вы им оказали?
– Помог прекратить войну. Они воевали между собой.
Перехватчики Спецконтроля следовали за нашим такси на почтительном расстоянии. Наверное, меня возьмут в космопорте. Там уже должны ждать и другие оперативники. Но пока что, прямо сейчас, я в безопасности. Словно в оке бури. Как бы добиться того, чтобы инспектор пошел со мной на «Отчаянный»?
Зверев задал еще пару простых вопросов, на которые я ответил. Потом прозвучал вопрос посложнее:
– Где находится эта планета?
– Координаты я смогу назвать, только когда мы окажемся на борту «Отчаянного».
– Вы же обещали ответить на все вопросы в такси.
– И я держу свое слово. Говорю все, что помню. Но запоминать координаты звезд – извините, я не робот. Запись хранится в надежном месте на борту.
Зверев недовольно поджал губы и спросил:
– Как вы смогли общаться с ними?
Поразмыслив, я сказал:
