Дядя Филип не хотел быть капитаном, который спасает свою дочь, обрекая при этом остальных на смерть. Я попытался найти подходящие слова:
– Для выполнения задания крайне важно, чтобы меня сопровождал человек, который в курсе моей ситуации. На случай, если со мной что-то случится в пути. Вводить лейтенанта Омукубу в курс дела уже не остается времени. Только вы или лейтенант Новак подходите, но поскольку вы капитан…
Я не договорил, чтобы подтолкнуть его продолжить самому. Но дядя Филип не продолжил, а мрачно молчал. Думаю, как отец он хотел спасти дочь, но как офицер не мог допустить протекционизма. Провалить проверку. Офицер и отец боролись в нем, пока капитан хмуро смотрел на меня. Чтобы помочь ему, я добавил:
– Если нужно, я могу написать официальный запрос.
– Этого не потребуется, – наконец ответил он. – Просто сообщи в личном рапорте контр-адмиралу.
– Обязательно!
Поднеся кулак ко рту, он скомандовал:
– Лейтенант Новак, ко входу на мостик!
А затем сказал мне:
– Забери с корабля только самое необходимое. Не мешкай!
– Да, сэр!
Подошла Ванда и вытянулась по струнке перед дядей Филипом. Она была тоже в рубке.
– Лейтенант Новак, вы сопровождаете матроса Светлова к контр-адмиралу, – сказал он, даже не глядя на дочь. – Второй спидер, помогите с погрузкой необходимого. Вылет не позже, чем через час. Пилоты Пашин и Мурогов.
– Разрешите обратиться, сэр! – выпалила она.
– Говори.
– Сэр, я прошу отвода. Разрешите остаться на корвете!
Невероятно! Она ведь знает про атаку!
– Отклонено, – сурово ответил дядя Филип. – Это приказ. Выполняйте!
– Есть, сэр!
Они отдали друг другу честь и, развернувшись, решительно пошли в противоположных направлениях – дядя Филип к мостику, а Ванда к лифту. Спохватившись, я поспешил за ней. Увиденное меня шокировало. Таково прощание отца с дочерью? Они ведь понимают, что виделись сейчас последний раз в жизни! Конечно, идет атака, и нет времени на долгие проводы, но хотя бы обнять на прощание, сказать пару теплых слов – разве это так сложно? Какой устав бы это нарушило? Кого бы смутило, если в коридоре были только мы втроем?
И тут с болью в сердце я подумал, что, видимо, так же шел на смерть и мой отец. Раньше я надеялся, что он в последние мгновенья думал о нас с мамой и сестрой, но нет. Он был офицером Космофлота и, подобно дяде Филипу, думал только о том, как выполнить свой долг. Я словно увидел его перед собой – спокойного, сосредоточенного на задаче и глядящего сквозь меня…
Вот почему Космофлот навсегда останется внутренне чуждым для меня. Даже если мне суждено служить в его рядах до конца дней, я никогда не стану таким. И не хочу стать. В Герби было больше человечности, чем в офицере Космофлота.
Ванда остановилась у дверей лифта и нажала кнопку вызова. Я встал рядом. За все это время она даже не посмотрела в мою сторону. Было очень неловко находиться рядом после вчерашнего. Стыдно. И жалко ее. Ванда с детства была очень привязана к отцу. Именно ради него и пошла на флот, хотя сама называла другие причины, но я-то знаю – если бы дядя Филип был пекарем, она бы работала с ним в пекарне, а не бороздила космос на боевом корабле. И вот, отец в итоге относится к ней строже, чем к чужой, затем появился я, и мало того, что мерзко поступил с ней, так еще и спровоцировал ситуацию, из-за которой ее отец погибнет… Лучше бы я послушал Зверева и сдался Спецконтролю.
В молчании мы дождались лифта и вошли внутрь.
– Лейтенант Новак, разрешите обратиться, мэм?
– Разрешаю, – ответила она сквозь зубы, словно плюнула.
– Я хотел сказать, что самостоятельно перенесу все необходимое со своего корабля на спидер. Остается час до отлета, и вы можете… – Я с осторожностью подобрал следующие слова: – Распорядиться этим временем для завершения других дел на корвете.
Она впервые взглянула на меня, в глазах стояло непонимание.
– О чем речь?
Было неловко, но я заставил себя продолжить:
– Есть вероятность, что корвет не переживет атаки, мэм. Нас бы не отправляли на спидере, если бы шансы на победу были велики. Это последний раз, когда вы рядом с отцом, и, возможно, вы захотите…
– Отставить! Мне известна боевая обстановка, и я не нуждаюсь в ваших советах об отношениях с отцом или о чем-либо еще, кроме задания!
Двери лифта открылись, и она шагнула наружу, но тут же отступила обратно в кабинку. Пару секунд спустя я понял почему – по коридору мимо нас быстрым шагом промаршировала шеренга морпехов в черной форме. Они были с оружием, в шлемах и бронежилетах. Не менее сотни человек. «Благословенный» готовился к абордажу. В конце шеренги громыхали штурмовики в экзоскелетах и динамической броне.
Внезапно детское чувство восторга охватило меня при виде них. Огромные воины, закованные в металл и напичканные новейшими вооружениями и системами контроля, невероятный сплав мужества и высоких технологий. Сколько я грезил о них в детстве – и вот, они маршируют прямо передо мной! Гордость Федерации, живое воплощение убийственной мощи человечества. Казалось, во всем мире нет силы, которая может остановить их.
