Он смотрел так испытующе, что мне сделалось не по себе. Почему он меня так допрашивает? Какое дело механику до обычного мальчишки, который заехал починить мотоцикл? Пригласил на обед, явно старается подружиться. Или… Передо мной всё-таки Шива, каким-то образом узнавший, кто находится в этом теле?
А я ведь почти убедил себя в том, что он — не Разрушитель.
Парень отсутствовал несколько минут. Я за это время постарался обрести спокойствие, сосредоточиться и настроить все доступные мне способности для того, чтобы разобраться: кем является Фудзи?
Он принёс недостающие приборы и глиняный чайник с двумя чудесными, тонкого зеленоватого фарфора чашками.
Стиль жизни, — подумал я. — Вот что меня беспокоит: образ механика не вяжется с дорогой посудой, ухоженным двориком и золотым карпом в пруду.
Даже ногти, под которыми я готовился увидеть траурную кайму, у Фудзи были чистыми. Словно и не возился он пять минут назад с грязными деталями…
— Угощайся, — навалив мне полную тарелку остро пахнущего риса, перемешанного с мидиями, кальмарами и кусочками курицы, Фудзи и сам взялся за палочки.
Ел он тоже не как механик. Палочки держал изящно, пользовался салфеткой — словно мы сидели не на заднем дворе автомастерской, а в каком-нибудь ресторане.
А ещё время от времени он поглядывал на мой шрам.
— Так откуда ты, Курои-кун? — спросил Фудзи, разливая чай. Запахло жасмином, липовой пыльцой и лавандой. — Хоккайдо? Хотя на северянина ты не похож. Хонсю? Токио? Извини, что интересуюсь, но мне кажется, что ты попал в беду.
По спине пробежала ледяная дрожь и устроилась внизу живота.
— Почему вы так решили, Фудзи-сан?
— Ты слишком молод, чтобы путешествовать в одиночку, — он продолжал есть, как ни в чём ни бывало. И даже набитый рот не мешал ему говорить просто и красиво.
У него отсутствует островной акцент, — я заметил это сразу, но сейчас понял другое: в его речи вообще нет акцента. ОН ГОВОРИТ ТАК ЖЕ, КАК АРИСТОКРАТЫ ИЗ ЦЕНТРАЛЬНЫХ МИРОВ.
Подобрав ноги под себя, я приготовился к прыжку.
Одну палочку я могу воткнуть ему в артерию на шее. Вторую — в ухо или глаз, чтобы обязательно дошла до мозга. Да. Я готов пойти на убийство оболочки — хотя настоящий Фудзи ни в чём не виноват… Но в данном случае цель оправдывает эту потерю. Шива должен умереть. Во имя процветания миров.
Рука, сжимающая палочки, стала потной, задрожала. Я переложил их в другую руку. Нельзя ошибиться. Главное: я должен быть уверен.
— Разве молодой человек не может попутешествовать в одиночестве? — я чувствовал, как деревенеют челюсти, как напрягается позвоночник, но ничего не мог с этим поделать. Даже навыки посланника не могли справиться с шквалом подростковых гормонов.
— Сейчас весна, — улыбнулся парень. — Последний семестр перед выпускными экзаменами. Ты же посещаешь старшую школу, верно? Мальчик из хорошей семьи, несомненно, имеется родня в России…
— Должен быть с вами откровенен, Фудзи-сан, — палочки я не выпускал из рук, имитируя замешательство. — Я прибыл издалека. Вряд ли вам известно такое место. Ищу одного человека, который сделал много плохого. Я должен его остановить во что бы то ни стало. Это мой долг.
Пусть-ка проглотит ЭТО. Если он — Шива, то прекрасно поймёт намёк.
— Я предполагал нечто в таком духе, — с каменным лицом кивнул парень. — Но скажи мне вот что: сам-то ты уверен, что это так уж необходимо?
— Да, уверен, — я решительно кивнул. — Меня к этому готовили. Можно сказать, именно этому я посвятил всю свою жизнь.
— Ну что ж, — Фудзи тяжело вздохнул. — Отговаривать не буду. Просто прошу: подожди. Не торопись. Оглядись вокруг, а потом уж решай, как поступить. Хорошо?
— К сожалению, времени может не быть, Фудзи-сан, — я наклонил голову, стараясь скрыть выражение лица. — Вам ли этого не знать.
— Я тебе не враг. Поверь. Если хочешь, могу даже помочь. Главное, убедись, что тебе действительно нужно.
И он протянул руку над столом. Я её пожал, глядя прямо в его зелёные, с ореховыми искорками глаза.
Казалось, мы друг друга поняли. И в то же время меня не оставляло ощущение, что говорим мы о совершенно разных вещах. Я стараюсь вынудить Фудзи к тому, чтобы он себя выдал, а он — отговорить меня от чего-то, о чём я вовсе не имею понятия.
Несомненно, парень ведёт свою игру. Может он оказаться другим посланником, о котором я ничего не знаю?..
…На прощание Фудзи вновь протянул руку и сказал:
— Что ж, удачи, Курои Кицунэ. Поверь: я знаю, каково тебе приходится. Но месть — не самый лучший из путей. Ты можешь остаться со мной. Это не так плохо, как тебе кажется. Передумаешь — ты знаешь, где меня найти.
Я уехал.
Впервые в жизни я был в таком жестоком замешательстве. Загадки, кругом загадки. Отправляясь в погоню, я был уверен: стоит мне увидеть Шиву, и не останется никаких сомнений. Я мгновенно его узнаю, и не буду колебаться ни секунды.
Но теперь в голове — сплошная каша. Я бесконечно прокручивал в памяти весь наш разговор, малейшие оттенки мимики Фудзи, крошечные нюансы, по которым интуиция посланника должна была определить: он — Шива-Дестроер.
