Можно было принять его за праздношатающегося — если бы не ночь, и не то, что он был вооружен до зубов. Кроме пистолета, у охранника были бронежилет, рация и меч. Серьёзная экипировка для того, кто просто вышел покурить.
Я прошел буквально в паре метров — надо было испытать стэллс-костюм, да и свои навыки разведчика проверить не мешало.
Охранник меня не заметил.
По всему периметру я насчитал ещё семерых — на равном расстоянии, все с рациями. Каждые полчаса они передавали друг другу сигнал — всё, мол, в порядке.
Миновав небольшую рощу, я вышел к морю. Ночные волны накатывали на берег неспешно, размеренно, как бы заявляя: всё проходит. Когда-нибудь исчезнут люди, песок занесёт постройки, и тогда останемся только мы.
Присев на невысокую дюну, я задумался.
Непростое место. Зачем учителю боевых искусств охранять поместье и днём, и ночью. Тем более, с помощью людей. В Тикю, как я уже понял, достаточно хорошо была развита электроника. Многие пользовались видеокамерами, датчиками движения, сигнализацией — незачем выставлять дорогостоящую живую охрану.
Если… Если хозяева не ждут нападения.
Впрочем, разборки между даймё — здесь в порядке вещей, об этом упоминал Фудзи. Семейные кланы преданы тому или иному господину, как и в любых феодальных княжествах.
Находиться в состоянии вооруженного нейтралитета, для них в порядке вещей.
Вернувшись в рощу, я перебрал свой нехитрый арсенал. Дрон можно исключить: как бы тихо он не жужжал, звук взрежет ночную тишину, как консервную банку.
Микрофон тоже бесполезен: люди спят, а до утра ждать рискованно.
Остаются жучки.
Я с самого начала делал ставку именно на них.
Для начала я решил разогреться. Привыкая к костюму, помахал руками, насыщая кровь кислородом, подышал. Попрыгал, чуть пробежался — нужно было убедиться, что оболочка способна двигаться достаточно быстро, но при этом — бесшумно.
К счастью, тело было достаточно тренированным. Монахи, с которыми принц Антоку провёл десять лет, уделяли внимание как физической подготовке, так и духовной. Единственное, о чём не следует забывать — у молодого организма не слишком большой ресурс.
Если я буду всё время использовать навыки посланника, выдохнусь довольно быстро.
Вхождение в боевой режим произошло довольно плавно. Разум приказывал, тело — подчинялось. Расширились зрачки, увеличился ток крови, лёгкие дышали свободно и бесшумно, мускулы слушались, как родные.
Тенью проскользнуть между охранниками, выбрать место, не слишком сильно попадающее в обзор видеокамер и перемахнуть через стену. Две секунды.
Меня интересовал господский дом: именно там имеет смысл разместить прослушку. Но проходя мимо додзё, я не удержался и приклеил пару крошечных пуговок к стропилам крыши.
Собак во дворе не было. Странно. Я бы в первую очередь населил поместье шустрыми, с отличным чутьём и громким голосом, природными сторожами.
Двигаться старался очень плавно. Стороннему наблюдателю покажется, что он видит смутную тень, игру лунного света на плитах дорожки.
Дверь в дом я игнорировал — наверняка она заперта. Так же, как и окна первого этажа… А вот на верхней галерее стоит попытать счастья.
Ночь выдалась тёплая. С моря дул лёгкий, чуть солоноватый бриз. В такую ночь приятно спать с открытым окном, вдыхая свежий прохладный воздух…
Открытое окно отыскалось довольно быстро. Подняв раму, я скользнул внутрь, половицы даже не скрипнули под моим весом.
Пару секунд на то, чтобы прибор ночного видения, встроенный в капюшон стэллс-костюма, настроился на внутренние помещения.
И первое, что я увидел — два горящих пламенника в тридцати сантиметрах от пола. От шумного вздоха меня удержал боевой режим. Взгляд мгновенно выхватил из окружающего зеленоватого сумрака круглоголовый остроухий силуэт…
Кошка.
Лоб мгновенно вспотел, и плюнув на ночное зрение, я снял капюшон. Да. Так гораздо лучше… Картинка сразу приобрела глубину. Высокие потолки с чёрными от времени балками поддерживают высокую крышу, на светлых стенах — картины в аскетичных рамах, низкие футоны окружают комнату по периметру. В центре — столик с традиционной нишей для ног.
Всё это я заметил периферийным зрением, тогда как взгляд был сосредоточен на кошке. Та сидела неподвижно, обернув лапы пушистым хвостом, и смотрела на меня абсолютно равнодушно, ни разу не моргнув.
Так прошло около минуты.
Я не знал, что предпримет кошка, если я шевельнусь.
Наконец ей надоело играть в гляделки. Неспешно встав на все четыре лапы, она потянулась, беззвучно и презрительно зевнула мне в лицо и удалилась, подрагивая кончиком хвоста.
Воздух с шумом вырвался из моих лёгких, жилки под коленями задрожали.
Взяв себя в руки, я сделал несколько пробных шагов. Пол не скрипел, ничего вообще не двигалось. Дом словно затаил дыхание. Ожидая, каким будет мой следующий шаг.
Жучков у меня было десятка два, и парочку я разместил в этой комнате, похожей на гостиную. Один — под столешницей, второй — в притолоке двери.
