– Зовите меня братом или просто Петром. Я принял монашеские обеты, но не рукоположен в священники. – Он уселся на стул рядом с Виктором лицом к воротам, держа пистолет на коленях. – За пределами этих стен мало кому известно о «Тутори электус». До прошлого года я бы даже сказал, что о нас не знает никто, кроме горстки людей в Ватикане.
– Я изучаю историю, – сообщил Виктор.
– Чтобы стать профессором, нужно уметь учиться, – кивнул монах. – Что же за предмет, требующий знания таких эзотерических материй, вы преподаете?
– Религиозную феноменологию.
Брат Петр повернулся к Радеку:
– Интересно. И чему вы приписываете происхождение необыкновенных религиозных явлений, которых вам за долгие годы наверняка довелось навидаться немало?
– Феноменолог не интересуется вопросами происхождения.
– А человек интересуется.
Виктор сделал большой глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло. Лично его эти вопросы очень даже интересовали.
– От кого вы убегали? – спросил монах.
– От члена секты под названием Церковь Зверя.
– Знаю я их, – тихо проговорил брат Петр, и его рука переместилась поближе к пистолету. – Как вы докажете, что ваши слова – не хитрая уловка, чтобы проникнуть сюда?
– Сектанты не подослали бы к вам пожилого профессора, – усмехнулся Виктор. – А еще я полагаю, что после недавних событий никто из L’église de la Bête не посмеет отречься от имени Ахримана. Насколько я знаю, кое-кто возрождает Ахриманову ересь.
Брат Петр направил пистолет на ворота, костяшки его пальцев побелели от напряжения.
– Этого‑то я и боялся.
– Как я понял, «Тутори» обосновались здесь, разобравшись с изначальной ересью. Но почему?
Прежде чем ответить, монах поджал губы, и Виктору послышались в его голосе нотки покорности, а то и обреченности.
– В силу своего призвания я религиозен, но… давайте скажем так: вера никогда не была моей сильной стороной. Однако я человек долга.
Брат Петр повернул голову к дому, и на этот раз у него на лице была написана такая боль, а во взгляде читалось столько душевного страдания, что Виктор тоже был тронут.
– Мы сокрушили ересь Ахримана, – продолжил монах, – но исходящая от веры в него угроза никуда не делась. Не так‑то просто победить ложного бога и его концепцию. В Ватикане опасались, что ересь возникнет снова, и велели «Тутори» вечно быть начеку. Это может показаться крайностью, но на самом деле ничем не отличается от любого внутрицерковного аппарата, позволяющего поддерживать веру в добром здравии. Просто у нас довольно необычная задача.
– Но почему вы осели именно здесь? – поинтересовался Виктор.
– Как написано в книгах по истории, лидер еретиков обладал сверхъестественной красотой и харизмой. Еще там сказано, что он мог свободно перемещаться по свету, как и сам Ахриман, появляясь по собственному желанию где угодно.
– Три легендарные способности дьявола, – пробормотал профессор, – которые изначально приписывались Ахриману.
– Чепуха, конечно, во всяком случае для меня. Но в шестнадцатом столетии она не казалась чепухой, и тогда верили, что жрец обретает подобные способности после прочтения кое‑какой книги, определенного оккультного труда.
От почти незаметно движения возле ворот у Виктора перехватило дыхание, но это просто птица качнула ветку одной из сосен.
– «Гримуар Ахримана», – произнес профессор.
– Вы видели упоминания о нем?
– Да. Почему «Тутори» просто не сожгли эту книгу?
– Ватикан может уничтожить копии, устраивая публичное шоу, но там всегда оставляют оригиналы, чтобы изучать их и сохранять знания. Даже нечестивые.
– Но столь опасные знания, как эти, – заметил Виктор, – тем более в те времена…
– Потому‑то и возникла эта абсурдная крепость в глухомани. Ватикан не любит отступать от традиций, и по сей день тут должны непременно обитать два монаха. – Брат Петр скривился, но Виктор увидел у него в глазах тоску от несуразности отшельнической жизни. – Хотя лично я думаю, что монастырь существует до сих пор только благодаря исключительному вину из винограда, который мы выращиваем на склоне холма.
– Как Кроули обнаружил это место?
Брат Петр пронзительно посмотрел на Виктора.
– Откуда вам известно, что он здесь побывал?
– Я узнал, что «Тутори электус» якобы распустили в Палермо, и навел справки, учитывая школу магии Кроули, которая находилась в Чефалу.
– Конечно, в окрестных деревнях известно о нашем монастыре, хотя его подлинной истории никто не знает. Алистер был умным человеком и навестил наших предшественников.
– Как я понимаю, ему дали от ворот поворот, – сказал Виктор.
– Алистер грозил братьям магической расправой, а они в ответ пообещали отправить его вниз по обрыву за нашей крепостью. Вскоре после этого Кроули выслали из страны. За долгие века нас нашли еще несколько человек, и с тем же результатом. – Взгляд монаха опять переместился на дом, а кулаки сжались. – Так было до прошлого года.
– Дарий?
Петр резко повернулся к Виктору:
– Вы его знаете?
– Знал много лет назад.
Монах смотрел сквозь собеседника, его лицо застыло в напряжении.
