Он как-то странно разговаривал. Как будто немного отстраненно. Да и вел себя, честно сказать, весьма подозрительно. В какой-то момент вдруг резко поворачивал голову, звеня своими колокольчиками на шляпе, и смотрел в одну точку несколько секунд не моргая. Затем вновь бросал взгляд на меня или на Лазареву, глубоко вздыхал и вновь приходил в себя.
— Выходит меня не обманули, — обрадовался я. — Значит он все-таки существует. Вы знаете где его искать?
— Только живет не в нашем мире, — продолжил Херцег, вновь игнорируя мой вопрос. — Ты не боишься существ из других миров, Максим Темников? Среди них попадаются очень опасные. Цикавац может быть опасным, если захочет.
— Нет, не боюсь, — покачал я головой. — Так-то, вообще, я довольно часто бываю в Искажениях, там знаете какие иногда опасные уроды попадаются? Закачаешься…
— Цикавац не живет в Искажениях, его дом — Серый Мир. Он всегда рядом с нами, но его практически никто не видит, — Мистик вновь резко дернулся и посмотрел в потолок, а мы с Полиной вздрогнули от неожиданности.
Охренеть просто… Я так с ним часик поговорю и заикой стану… Странных типов в Российской Империи лет на сто припасено…
Я молча смотрел на него и пытался понять, про какой Серый Мир он сейчас говорит? Неужели он имеет в виду некрослой? Нет, вряд ли… Это было бы слишком. Скорее всего он имеет в виду нечто совсем другое. Я дождался момента, когда он перестанет пялиться в потолок и вновь прийдет в более-менее нормальное состояние, а затем спросил:
— Что такое Серый Мир? Я могу ошибаться, но я из тех людей, которые его тоже не видят… — признался я. — Мне так кажется, во всяком случае.
— Не видишь, — кивнул он. — Но я помогу тебе, Максим Темников. Существуют особые места, где грань между привычным тебе и Серым Миром очень тонка. Практически неразличима, и можно сквозь нее пройти. Они ходят сюда, мы ходим туда… Так было, есть и будет.
Он сделал несколько глубоких затяжек и положил трубку на стол. Судя по тому, что дымного облака не последовало, она успела потухнуть.
— Теперь хочу спросить еще раз, ты не боишься других миров, Максим Темников? — спросил он. — Будешь там один. Ты и Цикавац. Может быть, кто-то еще. Что скажешь?
По-хорошему сейчас бы встать и уйти. По правде говоря, меня немного пугал этот Мистик. Странное дело, но от этого худого человека в нелепой шляпе тянуло большим страхом, чем от какого-нибудь демона хаоса. Этот Серый Мир представлялся мне каким-то невеселым местом. Еще очень сильно пугало вот это вот: «Будешь там один». Как это понимать?
— Я думаю, буквально, — поделился соображениями Дориан. — Видимо он намекает, что с тобой идти не собирается.
— Да ладно? — с иронией спросил я. — А мне послышалось, будто он отправит со мной целый отряд мистиков, которые только и делают, что шастают в Серый Мир.
— Но ты не переживай, мой мальчик, я тебя точно не брошу, — заверил меня Мор. — К тому же, у тебя нет другого выхода. Не думаю, что существует множество различных способов, при мощи которых можно добыть перо Цикаваца. Как и странных парней, которые могут в этом помочь…
Умел мой друг приводить неоспоримые аргументы, это уж точно. Вполне возможно, что это мой единственный шанс добыть последний компонент для Эликсира Жизни. Да и время играет не в мою пользу…
Среди моих близких слишком много людей, которые в нем нуждаются, и я просто не имею права искать другие способы достать перо Цикаваца. Может быть, конечно, они есть, но это время и его у меня как раз сейчас нет.
— Меня это не пугает, — ответил я Данко и улыбнулся. — Тем более, я еще ни разу не был в Сером Мире. Может быть, мне там даже понравится.
— Тогда я помогу тебе, но ты поможешь мне, Максим Темников. У меня есть проблема. Старая проблема, и ее нужно решить.
Мистик вновь занялся своей трубкой и лишь позвякивал колокольчиками на своей шляпе, пока чистил ее, набивал табаком и раскуривал. Мы с Полиной терпеливо ждали, пока он закончит со своими делами.
— Мне говорили, ты знаешься на темных делах? — наконец спросил он.
— У меня есть темный Дар, если речь об этом, — ответил я. — Смотря что нужно сделать.
— Здесь происходят очень темные дела, Максим Темников. Нужен особенный темный Дар, против древней магии, которая убивает людей. Вчера одна ведьма вновь захлебнулась собственной кровью, — он показал трубкой на потолок. — Это случилось там, на втором этаже. Очень темные дела, которые происходят давно. Мне нужна твоя помощь, чтобы это закончилось. Ты помогаешь мне, я — тебе. Честный уговор, Максим Темников.
— Почему вы считаете, что это не случайность? — спросил я у него. — Вдруг нет никакой темной магии, как вы говорите?
— Полиция тоже говорит, что случайность. Они думают, что это сами маги неправильно проводят ритуалы и погибают от этого, — сказал Херцег. — Что они могут знать? Ничего. Я знаю.
— Ну хорошо, допустим… — кивнул я. — А если я не справлюсь и не найду ничего подозрительного, что тогда?
Мистик закрыл глаза, переложил трубку из правой руки в левую и начал водить пальцами в воздухе.
