— Похоже еженощное недосыпание идет тебе на пользу, мой мальчик, — сказал он. — Я вот думаю… Может быть, стоит подключить к этому обливание ледяной водой на рассвете? Ты мог бы это делать после пробежки к школьному озеру, например. Мне кажется, после такого твои мозги стали бы работать еще лучше.
— Перебьешься, — обрубил я на корню его наставнические мысли. — Ты меня своими идеями в могилу сведешь раньше времени. Сам-то, наверное, не сильно ледяной водой обливался.
— Ты зря сомневаешься, Макс. У меня была особая ледяная купель, в которой вода была холодней, чем на Роковой Горе. Каждую свободную минуту…
— Дальше можешь не продолжать, — сказал я, с удовлетворением обнаружив, что в столовой кроме меня лишь несколько человек.
Одна из самых приятных вещей в школе, оказаться в столовке в самом начале обеда в то время, когда там еще нет очереди. Такое бывает крайне редко, но все-таки случается. Вот как сейчас, например. Лучше могут быть только те моменты, когда вам отменяют несколько последних уроков и отпускают в общагу пораньше. Правда такое счастье, это что-то невероятное.
Вторая половина дня пролетела незаметно, и я сам не заметил, как подошло время моего первого урока с Кречетниковой. К этому моменту стекла уже поменяли, сапфир от Лазаревой доставили, так что в малый актовый зал я отправился, покончив со всеми делами на сегодня, и с настроением весь вечер посвятить обучению. По крайней мере, все то время, которое у меня есть до собрания Змеиного Ордена.
Кроме нас двоих в актовом зале был еще Нарышкин, который решил понаблюдать за моими потугами. Меня это вообще не смущало, тем более, что он дал мне обещание не ржать, если что, и помалкивать. Кречетниковой он тоже пообещал, что не будет лезть в образовательный процесс. Кстати, он надеялся и сам чему-нибудь научиться, танцевала-то она лучше него.
Аня оказалась довольно терпеливой наставницей. Начала с небольшой вводной лекции, в ходе которой я узнал, что мой выбор танца оказался довольно верным. Так что интуиция меня в очередной раз не подвела.
— Интуиция… — хмыкнул Мор. — Что бы ты без меня делал? Сколько раз тебе объяснять, что это я тебе время от времени делаю мысленный посыл, который ты по ошибке трактуешь как собственные мысли. Если бы не я, учила бы она тебя сейчас какой-нибудь кадрили…
— Отвали, Дориан, какой кадрили? Я и слова-то такого не знаю, — мысленно ответил я своему другу, внимательно слушая Кречетникову.
— Максим, что с лицом? — вдруг спросила у меня Анна.
— А что с ним не так? — на всякий случай я ощупал лицо, но вроде бы все самое важное, включая нос, губы и подбородок, было на месте.
— У тебя такой вид, как будто ты готовишься к дуэли со мной, а не к танцу, — сказала она и я посмотрел в сторону темного зала, откуда донесся смешок княжича, обещавшего сидеть тихо как мышь. — Расслабься. Есть я тебя не собираюсь… Услышь меня — самое сложное для тебя, это выучить квадратный шаг, все остальное — это уже мелочи.
— Остальное? — сдавленно пискнул я.
Пара слов «квадратный шаг» уже выглядела как-то сложно, а оказывается, было еще и «остальное». Похоже сражаться придется не на шутку.
— Ну а как же? Кружение, поворот… Самые базовые вещи… — с улыбкой ответила она. — Не стоит вот так округлять глаза, поверь. Давай-ка сюда свою руку. Ты не против, если я у тебя пока буду ведущей? Потом мы с тобой поменяемся.
— Не-а… — помотал я головой и в этот момент в зале зазвучала музыка.
Она играла не слишком громко, как раз так, чтобы можно было слушать ее и то, что говорит мне Кречетникова.
— Макс, расслабь руку пожалуйста, что ты в меня вцепился… — попросила девушка. — Ты мне синяки оставишь… Слушай меня внимательно. Сейчас я начну двигаться. Для начала правой ногой вперед… Ты в этот момент левой назад…
Вот так и начались мои уроки с Аней. Поначалу дело шло плохо. Танцевальная наука давалась мне с большим трудом. Я скорее просто запоминал, что мне нужно делать и в какой момент куда шагать. Однако постепенно процесс пошел.
Когда я первый раз понял, что сделал несколько шагов интуитивно, не пытаясь контролировать каждый свой шаг, я наконец облегченно вздохнул и понял, что при должном усердии смогу добиться определенных успехов к воскресенью. За звание короля-осень, конечно, не поборюсь, но и топтаться возле подоконника не буду.
От этой мысли я почувствовал себя уверенно, отчего начал шагать быстрее и вскоре наступил Кречетниковой на ногу с такой силой, что бедняга взвизгнула на весь зал. Нарышкин как сокол подлетел к своей даме сердца, чтобы возложить на нее какое-нибудь целебное заклятье, пока у несчастной синяк не вскочил.
На этом мы сегодняшний урок решили закончить. Вымотались мы с Кречетниковой порядком. Да и время уже было позднее. Пора было отправляться на собрание Змеиного Ордена. Поблагодарив Аню за помощь и извинившись за свою неловкость, мы с Нарышкиным пошли в сторону старой конюшни.
