Вскоре мы тоже чуть-чуть расслабились и даже начали делать вид, будто ничего не случилось. Так как без этого в последнее время не обходился ни один разговор, естественно начали с бала. Точнее говоря, Ольга с него начала. Решила, что нам нужно срочно узнать последние слухи насчет пар, которые собираются бороться за титул короля и королевы-осень.
Есть такие вещи, которым лучше дать случиться, чем пытаться предотвратить. Монолог Гагариной про бал как раз был одной из таких вещей. Поэтому мы терпеливо выслушали ее соображения насчет участников, а когда она выдохлась, Собакин перешел к делу.
По его словам, неподалеку от Медового Родника завелся тролль, который в последнее время совсем оборзел. Раньше пожирал животных, которые приходили напиться воды из родника, а теперь вот и людьми не брезгует. Вроде бы как одного из Приозерного слопал, а бабуле из Липиного Бора руку откусил.
— Что это ее из Липиного Бора к нам сюда за водой принесло? — удивленно спросил я. — Поближе родников с чистой водой, что ли не нашлось?
— Черт его знает, — пожал плечами Собакин. — В Медовом Роднике она особая какая-то. Лечебная, вроде бы.
— Так и есть, — подтвердила Ольга. — В том роднике вода необычная. Ее наши девчонки даже для гаданий используют. Когда выясняют, как суженого звать будут.
Мы втроем дружно посмотрели на Гагарину.
— Что? — спросила она. — Ну правду вам говорю. Оттуда воду берут.
— Ну… В общем как-то так… — сказал Костя после небольшой паузы. — Сами все слышали. От старосты Приозерного есть большая просьба избавить их от тролля. Они из-за этого обормота убытки большие терпят. Народ ехать перестал, а местные из-за этого страдают. Приезжие часто у них на ночлег останавливались с полным пансионом. Какая-никакая копеечка.
— Почему к ратникам не обратились? — спросил Нарышкин. — Тролль, это не шуточки. Или староста, жучара хитрый, на всем сэкономить хочет?
— Обращались, — ответил Костя. — Даже бумаги и чеки оплаченные мне показывал. Два раза ратников вызывали, но те никого не нашли.
— Такого не бывает, — фыркнул княжич. — Как это не нашли? Терлецкий говорил, что тролли не склонны к бродяжничеству. Если там и правда тролль, то значит он живет неподалеку. Может быть, там кто-то другой?
— Староста думает, что именно тролль. Просто какой-нибудь необычный, — сказал Собакин. — С отклонениями.
— Невидимый, что ли? — предположил я.
— Угу, вроде того, — кивнул он. — Так что предлагаю помочь бедолаге. Денег особых там не будет, но жалко мне его. Посерел весь… Ратники больше ехать к нему отказываются, полицейские кидают стрелки на ратников. В общем, все как обычно.
— Надо, значит надо. Лично я не против поучаствовать, — вздохнул Лешка. — Вот только когда? Осенний бал, а потом каникулы. Все разъедутся.
Мы с Гагариной переглянулись и посмотрели на Костю, ожидая его предложений по срокам.
— Предлагаю повременить денек ради такого случая, — сказал он. — В воскресенье попляшем, рано утром в понедельник сгоняем на Медовый Родник и, если все пойдет как нужно, то к вечеру тоже поедем по домам. Задержимся ненадолго, а людям доброе дело сделаем. Потом и отдыхать можно со спокойной душой.
Отдыхать? Ну не знаю… Лично для меня на этих каникулах никакого отдыха не планируется. Если понедельник у меня начнется с тролля, то этим он не закончится. Потом я планировал собрать свои вещички и поехать в Липин Бор, а уж оттуда добираться до Хрустальной Поляны, навстречу с Цикавацем. И все это лишь первые дни моего заслуженного учебного отдыха…
— Чего молчим? — спросил Собакин и только сейчас я заметил, что Ольга в ожидании смотрит на меня.
— Едем! — кивнул я.
— Тогда я как большинство, — сказала она. — Только как мы его найдем, если он и правда невидимый?
— Об этом ты не переживай, — усмехнулся Нарышкин и хлопнул меня по плечу. — У нас для этого есть особое секретное оружие, которое находит даже невидимых врагов.
— А-а… Тогда ладно… — улыбнулась она.
Затем Костя перешел к некоторым деталям, которые касались троллей вообще. Их слабостям, особенностям поведения и прочим нюансам. Но это меня уже интересовало постольку-поскольку. Всю необходимую мне информацию о тролле я намеревался выяснить у Ибрагима, который наверняка знает об этом гораздо больше Собакина.
— Ну а еще у меня для вас одна приятная новость на сон грядущим, — сказал Костя после того, как закончил с троллем. — Я думаю, в следующий раз мы с вами будем собираться уже в другом месте. Мне удалось подыскать кое-что гораздо лучше старой конюшни.
— Наконец-то! — радостно воскликнула Гагарина. — А то после наших собраний у меня всегда такое ощущение, как будто от меня конским навозом на километр тянет. Приходится все вещи в прачечную сдавать.
— Что за место? — спросил Нарышкин.
Собакин наклонился над столом и прошептал, как будто кто-то мог нас здесь услышать:
— Старая библиотека.
— Да ладно? — нахмурился Лешка. — Там ни окон, ни дверей… Крыша протекает… По-моему, там еще хуже, чем здесь.
— Вообще-то, там еще подвал есть, — подмигнул Костя. — Там вполне себе ничего и даже тепло.
