Что касается Луки Мироновича… Здесь было над чем подумать. Собственно говоря, именно этим я и занялся, после того как он закончил говорить. От размышлений меня никто не отвлекал. Лазарева пила свой чай с ореховым молоком, а Карачаров мрачно смотрел на первый этаж через прозрачные стены нашей кабинки.
По правде говоря, в этот момент мне было очень не по себе. Странное и какое-то незнакомое мне чувство. Такое ощущение, что своим ответом я сейчас должен либо подарить кладоискателю надежду и попытаться помочь ему, либо отказать, а значит, фактически подписать этим ему приговор. Прямо какой-то Доктор Смерть… Такое себе…
— Да уж, непростой у тебя будет путь в будущем, — согласился со мной Мор. — Рано или поздно тебе нужно будет принимать такие решения намного чаще, мой мальчик.
— Ты сейчас о чем? — машинально спросил я его.
— О том, что, когда узнают о твоих способностях, к тебе начнут обращаться за подобной помощью очень многие, — ответил Дориан. — Теперь ты понимаешь, что имел в виду Чертков, когда сказал, что Дар некротика всегда даст тебе возможность заработать на кусок хлеба. Я даже уверен, что этот кусок будет с маслом. Ты же не станешь всем помогать бесплатно, а за возможность еще немного пожить, тебе будут готовы платить очень много, поверь мне.
— Да уж… Кто о чем, а ты как всегда о деньгах, — сказал я ему. — Даже сейчас…
— Не всегда, — возразил Мор. — А потом, почему бы о них не побеседовать, если подвернулся удобный момент? Такой наглядный и поучительный для тебя. На будущее ты просто обязан сделать из этого вывод, мой мальчик. Запомни, все в этом мире имеет свою цену, и никогда не стоит занижать стоимость собственных возможностей. Ты не можешь и не должен помогать всем, иначе тебя просто на все не хватит.
— Требовать от Карачарова оплаты в такой момент, это знаешь ли…
— Неужели? То есть, ты собираешься все время рисковать своей жизнью бесплатно? — недовольно спросил мой друг. — Просто из-за того, что кто-то добыл проклятый артефакт и не удосужился сделать все возможное, чтобы избежать проклятья? Не согласен! Ты не должен этого делать!
— Дориан… Посмотри во что он превратился за такой короткий срок. Еще немного, и он умрет.
— Может быть и не умрет… — пробурчал Мор. — Это было бы ему хорошим уроком… Кстати, ты сам видишь, какой силы проклятье, если за это время практически убило его, а это значит, что оно смертельно опасное, Макс!
Видимо даже Градовский понимал, что сейчас не самый простой момент в разговоре, поэтому тоже молча ждал. К этому времени он уже давно успокоился и вновь сменил цвет своего пламени на синий.
— Хорошо, я вам помогу. Во всяком случае, попробую это сделать, — принял я решение, которое считал для себя единственно правильным в данной ситуации.
По крайней мере, для первого раза в его случае. Все-таки Карачарова к этому времени я уже не считал для себя совсем уж незнакомцем. Не могу же я его оставить в беде, если могу попытаться помочь?
— Это хорошая новость, Максим, — облегченно вздохнул кладоискатель и на его лице появилось подобие улыбки. — Спасибо вам за это.
— Не нужно благодарить меня раньше времени, я еще ничего не сделал. Может быть, у меня еще ничего не получится, — честно сказал я.
Зачем заранее обнадеживать человека? Я решил предупредить его об этом заранее. Понятное дело, что детали ему знать не обязательно, но если я пойму, что мне не справиться с проклятьем, которое его пожирает… Что же, значит так и будет… Пока рано об этом думать, просто лучше, если сам Карачаров будет знать об этом заранее.
— Знаете, Максим… Когда слышишь от человека, который тебя ни разу не подвел, что он попробует помочь, это внушает оптимизм. Вы ни разу не обманули меня, хотя легко могли это сделать, — признался Лука Миронович. — Поэтому, как честный человек, я обязан вам сказать, что уже обращался за помощью.
Он посмотрел на Лазареву и продолжил:
— Сначала к одному из очень уважаемых артефакторов, с которым работал раньше. Это было еще перед тем, как я открыл ту злосчастную шкатулку. Я всегда отношу каждую подобную вещь ему на изучение, перед тем как начать с ней работать, — объяснил кладоискатель. — Еще никогда не было сбоев. До этого момента…
Карачаров налил себе воды из стоявшего на столе графина и отпил немного. При этом у меня создалось впечатление, что каждый глоток давался ему с большим трудом. Он поставил недопитый стакан на стол и вытер губы рукавом рубашки.
— Потом был один известный темный маг, который специализируется на проклятьях, — продолжил свой рассказ Лука Миронович. — Он сказал, что смог определить природу проклятья. Взял образец моей крови, провел несколько ритуалов, однако, как видите, помочь мне не смог. Не знаю, нужна ли вам эта информация, Максим…
— Не нужна, — ответил я. — Разве что в порядке общей осведомленности. Я не буду проводить никаких ритуалов, у меня свои методы работы. Не совсем обычные.
В этот момент Карачаров вместе с Полиной одновременно удивленно уставились на меня. Как будто я сказал, что Земля имеет форму чемодана, который на днях раскроется, и наступит конец света.
