Еще одной ловушкой были ведьмовские капканы. Стоило в них попасть, как человек оказывался в невидимых сетях, из которых невозможно было выбраться, не причинив себе вреда. Каждое неосторожное движение причиняло невыносимые страдания, которые выражались в страшных последствиях. Человек лишался пальцев и целых конечностей. Он также мог лишиться кожи, зрения, языка и слуха, а его внутренние органы могли вывернуться наизнанку. Итогом становилась мучительная и медленная смерть.
В результате беспорядочной беготни из высокого колючего кустарника живыми выбрались только двое. Собрав оставшиеся силы, они покидали колючие заросли под душераздирающие крики соплеменников, которые в данный момент погибали в страшных муках.
Добравшись до полуразрушенного моста, варвары пересекли его, но, к большому сожалению, обнаружили, что вход в эльфийский дворец завален каменными глыбами. На разбор завалов времени не было. Варвары огляделись и двинулись прочь.
Свинцовое небо затмили тяжелые черные тучи, и весь материк накрыл сильный ливень. Все, кто остался в живых, кто пережил кошмар в черном лесу, кто прошёл через ужасы мрачного подземелья и коварного поля, кишащего оборотнями, встретились у подножья горного хребта, откуда до самого горизонта раскинулось зловонное болото, которое в прошлые времена было самым большим некрополем на материке.
В этих местах племена людей еще до пришествия зла хоронили своих сородичей. Но спустя время, когда война между силами света и тьмы только-только начиналась, некрополь начал зарастать и постепенно превращаться в гигантское болото, которое, подобно голодному, покрытому водорослями и плесенью слизняку, способно было поглотить целую армию. Через эти места и нужно было перебраться оставшимся мужчинам и женщинам, чтобы добраться до своего корабля и поскорей убраться с материка. Уже никто не думал о том, чтобы рыскать по этим проклятым землям в поисках металлов и артефактов: выжившие мечтали только о возвращении к своим семьям.
Варвары понимали, что на материке уже не осталось безопасного места, и болото уже не казалось таким безобидным и легко преодолеваемым препятствием. В нем точно что-то затаилось, нечто злобное и кровожадное. Но другого пути на противоположную сторону не было. Варвары знали, что болото – это топкая угроза, всепоглощающая зловонная субстанция, готовая принять в свои смертельные объятия любого, кто попытается справиться с его изощренным коварством.
Варвары обзавелись деревянными шестами и, вознося мольбы своим богам, дабы те, смиловались над их проклятыми душами, начали нелегкий путь. Мужчины и женщины ступали осторожно. Они прощупывали под собой почву, дабы случайно не угодить в смертельную топкую ловушку.
Добравшись до одного покосившегося каменного склепа, которые наполовину был в грязной темной воде, люди останавливались, осматривались и двигались к другому, в надежде, что именно между ними почва окажется тверже, чем в любом другом месте. Отталкивая от себя остатки давно усопших людей, которые свободно плавали в воде, варвары продвигались вперед. Мужчины и женщины ощущали под своими ногами железные доспехи и уйму костей. Люди были в постоянном напряжении. В любой момент из глубин зловонной жижи могло вынырнуть нечто кровожадное и расправится со всеми путниками. Впрочем, нечто подобное впоследствии и случилось.
Вонь на болоте стояла смертельная, однако вопреки этим людям встречались удивительные вещи. Невероятной красоты цветы с дурманящим ароматом, которые хаотично росли по всей площади болота особенно привлекали к себе женское внимание, и это несмотря на то, что женщины были из племени варваров. Но цветы скрывали под собой смертельную опасность. Случайно сорвав лепесток с цветка одна из женщин пробудила местную тварь – Болотника, толстое чудовище серого цвета, с лягушачьими лапами, безглазое, клыкастое, покрытое болотной грязью и с ног до головы опутанное тиной. На его спине и росли растения, которые служили соблазнительной приманкой.
Болотник вынырнул из воды, открыл широкую пасть, обхватил женскую руку липким, покрытым мелкими острыми присосками языком и, дернув головой, оторвал ее от тела и тут же проглотил. На все болото раздались истошные женские вопли. Из того места, откуда росла рука женщины, ручьём забила теплая кровь. Она попадала в воду на зеленые водоросли и окрашивала их в красный цвет. Но на этом смертельные сюрпризы топкого болота не закончились.
С нескольких сторон выпрыгнуло еще два болотника. Один из них схватил мужчину в доспехах и утащил под воду, откуда спустя секунды хлынул кровавый фонтан. Началась паника. Еще один болотник бросился на убегающую женщину, раскрыл свою широкую пасть и откусил ей голову. Тело женщины еще несколько секунд носилось из стороны в сторону, размахивая руками, пока из-под воды не вынырнули две огромные черные пиявки и не утянули обезумившее тело на дно болота. Вслед за ними появились две огромные жабы, покрытые мелкими шипами. Они обхватили своими языками одного из варваров и разорвали его на части.