В непрерывном ожидание прошло четверо суток.
Поздним вечером второго дня, когда солнечный диск наполовину погрузился в неподвижное словно зеркало море, я услышал плеск и тихий смех.. Оглянулся вся команда уже забылась неровным сном. Заснуть можно только ночью днем, в невыносимой жаре, каждая попытка задремать кидала неосторожного в пучину кошмаров. И снова те же звуки за бортом. Ругая себя за то что поддаюсь уловкам измученного разума, подошел к краю палубы. Осторожно, цепляясь за остатки сгнивших ограждений, заглянул вниз и обомлел.
Верхом на дельфинах, у самого борта старого корабля крутились нереиды. Завидев меня, они весело засмеялись и помахали руками.. Я сплю… Но до чего же все правдоподобно! Какие соблазнительные формы у этих нимф! Неудивительно, что сам Нептун позарился на одну из них. Сажусь, свешивая ноги за борт, машу девушкам в ответ. Приятный сон. Хотя, было бы еще лучше, если бы поднесли чашу, пусть и с простой водой, что им, сложно? Во снето? Как будто угадав мое желание, ко мне подплыл дельфин с нереидой на спине. В рука та держала чашу. Жадно припадаю губами к краю. Пью и пью, вода словно проходит мимо пересохшего горла. Но жажда исчезает. С поклоном отдаю посуду девушке.. Махнув мощным хвостом, дельфин вместо со своей наездницей отдаляется от корабля. Антоний! звонко произнесли хором нимфы. Мы дочери морского бога просим тебя избавится от своего меча! Он несет погибель всему живому! Нам, богам, которых ты почитаешь, людям! Брось его в воды моря и мы обещаем тебе, что ваш корабль обязательно найдут путешественники.
– Да с чего вы взяли, прекрасные нереиды, что это оружие так опасно?! Это обычный меч! В этом мире я виде куда боле ужасные вещи, и поверьте, этому клинку до них далеко! крикнул я им в ответ.
– Нет! Обеспокоено закричали нимфы. это ужасная вещь! Рожденная под другим солнцем, она стремиться погасить жизнь вокруг себя. Чем дольше она у тебя, тем труднее тебе будет с ней расстаться. Избавься от меча! Не упорствуй! В награду проси чего угодно. Ты сможешь даже выбрать любую из нас!
– Да что вы заладили выбрось да выбрось! Я от него ничего плохого не видел. Не раз он спасал мне жизнь. Но предложение, конечно, заманчиво.
– Он не понимает! А времени так мало. Я чувствию приближение зла! перекликались тем временем нереиды. Надо уходить! Одна из нимф посмотрела на меня, заломив прекрасные руки Антоний прошу тебя! Заклинаю памятью твоей матери, уничтожь этот меч. лицо ее исказилось от ужаса, одно мгновение и на поверхности воды остались только круги от исчезнувших в глубине дочерей Нерея. Странный сон.. Повеяло холодом. Я повел печами. Да, конечно, после жарыхолодок самое оно, но не так же резко. Неспешные шаги за спиной. А это еще кто? Неужели сам Юпитер. Нет, это не он раздался немного усталый голос Я дернулся было повернуться, но почемуто передумал. Возникло такое ощущение, будто за спиной тот, кому безмерно доверяешь. Отец, лучший друг, боевой товарищ.
– Мой тебе совет, Антоний: не стоит лишать себя последней возможности на спасение. Этот клинок, который дал тебе твой друг, не раз спасал тебе жизнь. Ты выходил невредимым, из самых, казалось бы, безнадежных ситуаций. И что тебе предлагают? Избавиться от него! У некоторых варварских племен, жизнь воина и его оружия едины. В случае смерти человека его оружие преломляли, дабы оно служило ему в царстве теней. Если же ломался клинок его владелец погружался в траур… Духи моря, эти эфемерные создания, в обмен на предательство обещают тебе, что это старое корыто найдут моряки. Верно. Водяные элементали не лгут. Им неведомо это понятие. Вас найдут. Но когда? Вот в чем вопрос. Вы умрете дней через пять. На десятый день проклятый корабль заметят с купеческого судна. Найдя на палубе ваши высохшие тела, они со всей возможной скоростью поспешат в ближайший порт. Легенда о проклятии 'Трезубца' получит продолжение. Оставив у себя меч, ты ни в чем не проиграешь. Максимум через пару дней разыграется небольшой шторм. Корабль отнесет к земле. А дальше действуй по обстановке. Никто тебе принуждать в чем либо не будет.
– Но кто вы, и почему нам помогаете? вяло спрашиваю я. Просто так, для приличия. – Я же понимаю, что ветер сам по себе не поднимется. Комуто нужно, чтобы мы не погибли посреди моря?
– Ты прав. Есть силы, заинтересованные в том, чтобы ты жил. И в отличие от тех же божков, созданных людьми, от тебя не требуют абсолютно ничего.