– Я могу предложить тебе сон без сновидений, – ответил Властелин Смерти и поднял руку. Огромная черная картина за его спиной вдруг забурлила, словно краска на ней начала кипеть. – Это вход в Последнюю Тьму. Оказавшись в ней, ты уснешь и больше не будешь страдать из-за своего бессмертия. Когда последние звезды погаснут, я сожму этот мир в песчинку, – он так сильно сжал руку в кулак, что кожаная перчатка заскрипела, – и передам ее Творцу, чтобы он смог создать из нее новый мир. Тогда он сам решит, что с тобой делать.
– Это мне подходит, – с улыбкой сказал Алистер и поднялся со стула.
Он поправил пиджак с золотыми пуговицами и подошел к картине. С интересом рассматривая ее, Алистер кончиками пальцев прикоснулся к поверхности, и крупные черные волны прокатились по ней. Он обернулся, его лицо сияло от счастья.
– Прощай, Флинн Морфо, – произнес Алистер и, сделав шаг вперед, исчез.
Черные волны успокоились, и поверхность картины снова стала твердой.
– Кстати, думаю, не так давно это принадлежало тебе.
Властелин Смерти достал из ящика своего письменного стола серебряную гармонику и положил ее перед собой. Флинн, наконец-то ощутив, что никакая сила его больше не держит, поднялся со стула и взял гармонику в руки.
– Где вы ее нашли? – радостно спросил Флинн, не веря своим глазам.
– Я не находил ее, она сама выпала из картины позади меня, – ответил Властелин Смерти.
– Я думал, что она навеки пропала, – сказал Флинн, рассматривая гармонику со всех сторон. – Без ее помощи этот мир бы погиб.
– Без ее помощи этот мир бы и не родился, – произнес Властелин Смерти, не сводя глаз с гармоники.
– В смысле? – Флинн сел на место.
– Эта гармоника – самый древний артефакт в этом мире, – пояснил Властелин Смерти, соединив пальцы рук. – Когда Творец создавал эту Вселенную, он играл на ней, и ее музыка наполняла все вокруг Гармонией. Откуда она у тебя?
– Нашел в Чистилище. – Флинн задумался. – А как гармоника там оказалась, если она принадлежала Творцу? Может быть, – у него перехватило дух, – он приходил туда и случайно оставил ее там?
– Творец никогда ничего не делает случайно, – сказал Властелин Смерти и протянул руку. – Прости, но тебе придется вернуть ее. Когда придет время, я отдам ее Творцу.
Флинн понимающе кивнул и вернул гармонику.
– А теперь уходи, у меня слишком много дел.
Властелин Смерти положил гармонику обратно в ящик стола и, достав оттуда черное зеркало, начал водить по нему пальцами. Золотые искры, поднявшись из глубины, заскользили вслед за ними.
Флинн встал со стула и уже у самого выхода через плечо посмотрел на черную картину, висевшую за спиной Властелина Смерти.
– Надеюсь, ты обрел покой, – прошептал он Алистеру, хотя знал, что тот его не услышит.
Флинн, подтянув к себе колени и положив на них руки, сидел на влажной от ночной росы траве и смотрел, как в темно-синее небо поднимаются сияющие точки. Рядом лежал Тайло, который и привел его сюда – на холмы Надежды.
– То есть души приходят сюда и их надежды с помощью них, – Флинн указал на цветы, похожие на большие созревшие одуванчики, – возносятся на небеса?
– Да, – ответил Тайло.
– И все надежды сбываются? – сквозь зевок спросил Флинн. Он так устал за последнее время, что постоянно чувствовал сонливость.
– Конечно же нет. – Тайло потянулся и положил руки себе на живот. – Вон, смотри, некоторые из них падают.
Флинн поднял голову. Темное полотно неба расшивали сияющие нити, которые, приблизившись к горизонту, гасли.
– Тогда в чем смысл? – Флинн сорвал один из цветков и начала вертеть его стебель между пальцами.
– Смысл в том, чтобы надеяться дальше, даже если не все надежды сбываются, – сказал Тайло, почесав щеку. – Знаешь, что написано над входом в здание загробного суда? Ты, наверное, никогда не обращал внимания на эту надпись.
– Признаться, нет.
– «За мраком – свет. Всегда надейся».
– И что это означает?
– Это означает, что за мрачными временами всегда следуют светлые, но только надежда поможет пройти этот нелегкий путь.
Флинн закрыл глаза и представил, как свежий ветер, блуждающий по холмам, подхватывает все его грустные мысли и уносит их далеко-далеко. Он хотел по привычке мысленно обратиться к Шешану, но вспомнил, что тот ему уже никогда не ответит. И тогда он впустил в свое сердце надежду. Флинн надеялся, что Шешан сможет выжить в Лимбе, ведь он был очень древней и светлой душой, и когда Творец снова придет в этот мир, он освободит его. Он верил, что Граф Л обязательно найдет способ избавить Хольду от проклятия, и они с Тигмондом однажды переродятся и счастливо проживут свою земную жизнь вместе. Флинн так хотел, чтобы его мама никогда не узнала, что он умер, и чтобы его брат рос в любви и заботе.
