— Нет, — уверенно замотал он головой. — Мы — это все, кто остались.
— Ладно, тогда идем смотреть, что это вы волокли. Кстати, а почему вы не использовали тележку?
— Мы не собирались ставить вышку в лесу. Подслушали разговоры по рации и поняли, что дорога перегорожена. Съехали с нее, спрятали машину и сделали волокуши из капота.
Отряд снова двинулся по приметному следу. Прежде чем идти к излучателю, Максим убедился в том, что среди убитых нет раненых. Ему стало жалко парня, которого он подстрелил. Пуля задела сердце. Тот был его ровесником, и мог бы еще жить и жить.
— Не часто, смотрю, приходилось вам брать в руки оружие, — заметил Максим по дороге.
— Да, не часто. У нас там много военных, которые взяли на себя обязанности по военным делам. Эти парни часто стреляют, — разъяснил пленный.
— Ваша община большая? — спросил Максим.
— Ну, видимо, да, — пленный пожал плечами. — Я не считал, но думаю, речь идет о десятках тысяч. У нас безопасная точка очень удачно легла на один поселок, вот на нем она и сформировалась. Военные тоже где-то быстро нашли себе место, и теперь у нас кооперация.
— А кто верховодит? Чьи это идеи с излучателями? Кто их изобрел? Как вообще додумались до этого?
— Да там ничего сложного и нет. Кристаллы, которые появились недавно, усиливают излучение, работают, как повторители. Они вибрируют в низкочастотном диапазоне со всеми амплитудами «черного спектра». Надо всего лишь усилить их излучение своими методами, и излучатель готов.
— Вот извращенцы, — буркнул Василий.
— Я одного понять не могу: вот развесите вы излучателей сколько сможете, но этого все равно мало, чтобы оградить «логово тьмы». Их нужны тысячи, чтобы люди не смогли преодолеть барьер.
— Тут другая политика. Излучатель способствует росту кристаллов. Повисев на одном месте, он дает поросль, потом его можно перевешивать. Поросль непрерывно растет, и чем крупнее становится, тем сильнее вокруг нее излучение. Лет через пять, по плану, должен сформироваться пояс, который станет неприступным для остальных.
— Но свободным для вас, — продолжил мысль Максим.
— Я не в курсе всего, но слышал, что работы в этом направлении ведутся.
— Блиин, что же вы там нашли? — глаза Максима снова загорелись жаждой желания разгадать тайну «черной зоны».
— Это действительно тайна, даже для нас. У меня нет никаких предположений насчет нее. Даже у капитана, царствие ему небесное, тоже не было предположений, что находится в центре «черной зоны».
Между деревьями, на небольшой поляне, показалось устройство, лежащее на ржавом автомобильном капоте. Максим дернулся вперед, прибавив шаг, но запнулся из-за дурного предчувствия.
— Стоять, — произнес он негромко.
Отряд послушно замер. Максим огляделся, и увидел неестественный холмик из листвы. Тропа, оставшаяся от волочения излучателя, была словно нарочно заново присыпана листвой. Такое не могло остаться незамеченным для человека, который много лет читал следы. От холмика к дереву, пересекая дорожку, протянулась полоса листьев, насыпанных вручную. Максим не сомневался, что под холмиком находилась мина, а к дереву вела проволока, приводящая ее в действие.
— Это монка? — спросил он у пленного.
— Да, — ответил один из пленных, сдавшихся во время боя.
— Чего молчали? — Максим посмотрел на них сурово, отчего пленные испуганно потупили взгляды. — Шанс сбежать хотели получить? Ну вы и ублюдки. Мы вас пожалели, а вы готовы нас убить. Разминируйте, — он повел стволом автомата в их сторону.
Упрашивать долго не пришлось. Двое поспешно обошли мину, очистили ее от листвы, обнажив круглый зеленый корпус. Извлекли взрыватель и смотали проволоку.
— Готово, — доложил один из них.
— Прошу вас, — Максим, чтобы снова не попасться в ловушку, а также в качестве наказания, пропустил пленных вперед.
Больше ловушек не было. Устройство на первый взгляд очень напоминало то, что было извлечено из машины, напавшей на блокпост. Максим осмотрел его со всех сторон.
— Ну, мы его не потащим с собой, надорвемся. Как тебя, — он обратился к самому разговорчивому пленному. — Иди сюда, расскажешь мне, что и как здесь работает.
— Максим, — представился тот и подошел.
— О, тезка. Плохого человека Максимом не назовут. Давай, поделись военной тайной.
— Да тут все просто, — тезка полез в устройство и раскрыл панель солнечных батарей. — Панели заряжают аккумулятор, — он откинул крышку, открыв доступ к обычному автомобильному аккумулятору. — Когда заряда набирается достаточно много, энергия поступает на усилитель, — он открыл еще одну крышку, за которой была видна ребристая алюминиевая пластина радиатора охлаждения. — Он усиливает, как я говорил, излучение кристалла, который, в свою очередь, и сам является усилителем «черного спектра». В мощной среде излучения начинают формироваться те же самые кристаллы, как будто создается благоприятная среда для их появления.
— Понятно, — Максим задумчиво поскоблил отросшую щетину на подбородке, — что ничего не понятно.
— Почему же? — удивился тезка. — Вроде все предельно ясно. Солнечная панель, аккумулятор, усилитель, кристалл.
