За прилавком с различными склянками стояла женщина цыганской внешности, ее лицо и плечи полностью потерялись в седоватых кудрях. Грета подошла к ней, сопровождающий девушку вампир встал рядом.
– Молодая и красивая, не желаете попробовать столь чудный напиток?
– Вот он желает, – ответила молодая и красивая девушка, указывая на не менее молодого и красивого вампира.
– Вот, держите, можете опробовать на себе чудесное действие этой сыворотки правды совершенно бесплатно!
Локи взял пузырек из рук женщины и отошел немного в сторону.
– Только далеко не уходите.
Локи лишь кивнул, опустошая сосуд с белой жидкостью.
– Ну как? Скажи что-нибудь, – произнесла Грета, наблюдая за происходящим с явным интересом.
Локи открыл глаза, взглянул на свою спутницу и сказал: – Уходи, пожалуйста.
– Что?
– Уходи. Ты мне надоела.
Девушка замерла [1], но потом опустила голову, сказав: – Спасибо, что помог…
Грета повернулась и пошла вниз по улице, не оглядываясь. Еще пару минут назад ей было так весело, а теперь… На окраине она увидела телегу с продуктами. Мужчина сказал, что едет в соседнюю деревню, чуть дальше Ясной Поляны, и согласился подвезти девушку за две монетки. Она села на край так, что ногами чуть ли не доставала до земли.
Телега тронулась. Уже за городом к ним подсел племянник владельца столь востребованного транспорта.
– Эй, девица, как тебя зовут-то хоть? – спросил тот.
– Грета…
– Красивое имя. Помнится, им раньше называли только эльфиек, а сейчас и людей стали. «Жемчужина» значит. То-то у тебя волосы такие светлые, прям как жемчуг.
Грета промолчала.
– Чего угрюмая такая? Обидел кто?
– Нет. Никто не обидел. Просто потеряла кое-что.
«Сыворотка правды… Получается, что Локи сказал свои истинные мысли? А до этого он, видимо, обманывал меня. Шутил. Точно. Зачем ему путаться с человеческой девчонкой? Может, я его чем-то обидела? Может, после того, как я нашла его в обличии грифона, он разозлился на меня и решил отомстить? Глупость какая-то. Он такой довольный был, увидев записку… Или он подумал: «Вот глупая девчонка. Сама же в клетку попалась»? А на что я надеялась? Это же вполне нормально. Не совала бы нос в чужие дела, и все было бы нормально… Хотя вообще-то в нем нет ничего такого. Да! Он выпендрежник!»
В таких вот грустных мыслях Грета доехала до Ясной Поляны. Она поблагодарила мужчину и отдала обещанные две монетки. Ее высадили на дороге, находящейся с востока от деревни. Она вздохнула, взяла свои вещи и поплелась в сторону своего дома. Ее коричневые ботиночки до щиколоток, перевязанные шнурками, полностью утопали в зеленой траве. Клетчатое платье развевалось на ветру. Она прошла по улице, параллельной Ленца, с абсолютно пустой головой, будто мысли совсем перестали туда заходить.
Грета зашла в дом. Часы показывали половину пятого вечера. Она разобрала вещи, убрала купленные сухофрукты и травы на место. Есть совсем не хотелось, и она решила почитать что-нибудь. В дверь постучала Вишня, нарушив тишину. Она забежала в дом, обеспокоено осматривая Грету.
– Что случилось?
– Ничего, – девушка вздохнула, – Специи купить не смогла. Там, где я смотрела, таких, которые мне нужны, не оказалось, представляешь?
– И это все? Ни за что не поверю. И где ты могла успеть поискать специи? У нас нет такого.
– Локи «отвез» меня в город.
– Здорово. А что не так тогда?
– Он сказал, что я ему надоела. И вот, что-то грустно стало немного.
– Что? Он так сказал?
– Угу.
– Вот козел! Ох, Грета, извини, я забежала буквально на пару минут. Собираться надо, завтра же едем на день рождения. Готовить еще кучу блюд. Не расстраивайся… Я приеду и убью его!
– Эх… Я и сама справлюсь с этим.
– Ладно, пока-пока. Почитай что-нибудь веселое. Я еще зайду потом.
Вечер прошел не очень. Вишня забежала еще в девять часов, принесла пирожных. Они вместе попили чай и поболтали о всяком, но, скорее всего, бессмысленно.
Утром Грета заплела свою подругу, и та уехала, оставив ее в одиночестве. Но почти сразу после ее отъезда в дверь постучали. На пороге оказался маленький Джимми.
– Что такое? Поранился? – спросила Грета.
– Не я. Там дяденька весь раненый.
Лицо Греты почернело.
– Где?
– В поле. Он идет к деревне. Я издалека увидел.
Грета ринулась искать аптечку и кидать туда все, что могло ей понадобиться. Ее долг помогать каждому все-таки, личных мотивов тут быть не должно.
– Побежали! Джимми, ты молодец, что сказал. А теперь покажи мне, где ты видел этого дяденьку.
Светловолосый Джимми показал пальчиком на восток.
– Хорошо. Пойдешь со мной?
– Пойду. Я хочу помочь.
Они вышли на границу деревни. Грета прищурилась, вглядываясь в даль. В метрах пятидесяти шел Локи в лучах утреннего солнца, весь черный, но его крылья ей показались меньше обычного. Она побежала навстречу. Его лицо оказалось в ссадинах, рукав порван, нож и штанина, над которой он висел, в крови, крылья оканчиваются рваными лохмотьями. Грета подошла ближе и потупила взгляд.
– Ты ранен. Я должна тебе помочь. И не возражай! Я вижу, что тебе тяжело, – она достала бутылочку с отваром, – Это обезболивающее, выпей.
