Вампир сел на стул спиной к Грете. Она подготовила краски и кисточки и протянула ему нож, которым он должен был порезать себе палец. Сосредоточившись, девушка начала намечать края оберега на спине. Он должен быть большим, чтобы суметь не раз спасти ему жизнь. Чёрной краской она нарисовала фамильный знак семьи Брокен и веревочки от него, направленные вниз. Дальше шли перья разных цветов: голубого, бирюзового, синего, фиолетового. Они заняли почти треть всей спины. Грета дала знак Локи, и тот провел лезвием по коже. Накапав несколько капель крови в маленькое блюдце, он засунул палец в рот. Девушка окунула кисть в свежую кровь вампира и закончила ритуал, читая заклинание и проводя кистью по всем перьям по очереди.
– Все. Процедура окончена!
Локи потянулся: – Спасибо, тетя врач.
– Пожалуйста. Я пока приготовлю что-нибудь. Ты иди приберись или чем другим позанимайся. Потом поедим, и проводишь меня, да? Заодно на улицу хоть выйдешь.
– Ага.
Спустя какое-то время им все-таки удалось поесть и выбраться на улицу. Локи взял часть вещей Греты и вышел за калитку, но потом жестом попросил подождать. Сложив все на деревянный столик во дворе, он снова вышел за ворота. Грета увидела летящего грифона и машинально съежилась. Грифон опустился и моментально превратился в рыжеволосого вампира. Он подошел к Локи, и они о чем-то поговорили. Затем вампир снова превратился и улетел. Грета заметила, что его руки в татуировках, виднеющихся из-под коротких рукавов черной рубашки. Локи поманил девушку к себе.
– Это Август, мой друг, – он усмехнулся, – Потеряли уже. Он – единственный из них, кто знает, где я живу, вот и прилетел разузнать, с каких это пирогов я не явился на работу. Но, конечно, мне сделают скидку, и еще неделю придется поваляться дома, ведь без крыльев я такой уязвимый и даже превратиться не смогу.
– Ого. У вас ко всем такое отношение?
– Почти. Ну, я давно работаю. Когда я туда устроился, тебя еще на свете не было, – он усмехнулся.
К дому Греты они пошли через площадь. Уже перед самым поворотом они увидели вдалеке кортеж из телег, едущих по дороге к деревне. Оба застыли в ожидании. Вся эта процессия завернула в сторону сада и остановилась. Из самой большой выскочила Вишня и понеслась к слегка удивленным прохожим в лице Греты и Локи.
Она замерла напротив них, открыв рот и глядя на вампира. Немного помедлив, она кинулась колотить Локи своими маленькими кулачками.
– Ах, ты гад! Подлец! – кричала она, – Да я тебе твои крылья-то поотры… Ой! Грета, ты быстрее меня успела? Молодец! Так ему и надо!
– Да что происходит? – возмутился вампир.
– Вишня, Вишня, стой!
Шатенка остановилась и посмотрела на Грету.
– Все хорошо. Он не виноват. Мы помирились.
Та подняла голову на Локи и переспросила: – Вы помирились?
Локи кивнул, смотря на бойкую девушку сверху вниз.
– Я тебе потом все объясню, – сказала Грета.
– Ну, хорошо.
– Ты мне скажи, что вы так рано-то вернулись? Еще ведь и шести нет. Я думала, вы до позднего вечера там пробудете.
– И я так думала. Видишь, я даже свое самое красивое оранжевое платье надела, а зря. Там столько родственников понаехало с разных деревень, что сестру буквально на части разрывали. В итоге, ни места, ни еды, ни именинницы. Чего мы там сидеть-то будем? И, главное, на чем? Вот и решили вернуться. Ой, Локи, а чего у тебя крыльев-то нету?
Локи пожал плечами: – Отпали.
– В смысле «отпали»? – Вишня недоуменно взглянула на Грету.
– Отпали, – она так же пожала плечами, невинно глядя на подругу.
– Э-э, черт с вами, пойдемте, поедим что ли, я такая голодная!
Локи за неимением других дел пошел с ними.
XIV
На следующий день Грета проснулась от стука в дверь. Она лениво встала и открыла ее, протирая глаза. На часах было не больше девяти, а на пороге стоял Ноузи, которого она уже давненько не видела.
Грета услышала шевеление в комнате, но сделала вид, что не заметила его.
– Здравствуй, Грета.
– Привет, Ноузи.
– Извини, я разбудил тебя. Просто я привык на рыбалку рано вставать, вот и… – он покраснел, заметив, что Грета в ночной рубашке, хотя она и была ей до колена.
– Ой, прости, – сказала Грета, поймав его напряженный взгляд, – Ты проходи. Сейчас чайник поставлю. Только погоди, я на кухне переоденусь.
– Ага. Я, кстати, рыбки принес. Свеженькой. Только выловил, – продолжил он уже громче в гостиной, обернувшись в сторону кухни.
– А я-то думаю, чем так воняет.
Ноузи резко повернулся. В комнате на диване лежал Локи, подперев голову рукой, с видом члена королевской семьи. Его ноги были явно слишком длинными для этого дивана, а посему торчали из него в разные стороны. Из одежды на нем красовались только шорты, подчеркивая надменность улыбки вампира.
– Ты…ты! Ты ведь тот самый вампир! Что ты здесь делаешь?
– Лежу, как видишь, – ответил Локи, про себя думая: «Почему меня все поголовно называют «тот вампир»? У меня имя есть»
Ноузи открыл рот от возмущения и не в силах что-либо сказать, показал пальцем на Локи. В этот момент в комнату зашла Грета, переодевшись в платье.
– Что происходит? Чего кричим?
