– Благодарю вас, доктор Петер, – искренне сказала она. – Я непременно воспользуюсь вашим щедрым предложением.
– Я буду рад. И надеюсь, мы скоро увидимся?
– О да. Я думаю, очень скоро!
Глядя из окна гостиной на отъезжающий мобиль доктора Курта, Ринка машинально гладила стекло и размышляла: все же кто тот анонимус, что написал ей в день прибытия? До беседы с доктором Ринка допускала мысль, что это был он. Но сейчас… вряд ли доктор Курт настолько хороший актер! Он ни разу не дал Ринке понять, что знает – кто она и откуда, и его сожаление о невозможности открыть портал в другой мир было искренним, Ринка задним местом чуяла такие вещи. Да и зачем ему сложная интрига, если она и так готова с ним сотрудничать?
О великий Ктулху, и почему все так сложно?!
– Мадам, вы же будете обедать? – Магда сунулась в лабораторию, где Ринка сидела с яйцом в руках. – Фрау Шлиммахер приготовила фрикасе из кролика, так пахнет!
– Буду, – вздохнула Ринка.
Разговора с нерожденным дракончиком не получалось. Ринка понимала только самые простые эмоции: удовольствие, доверие, тепло. На вопрос о родителях дракончик выдал поток недоумения и чего-то сложного, из чего вычленила лишь одно: надо подождать, все хорошо. Не волнуйся, все хорошо!
Она рассмеялась от абсурда ситуации: потерянное драконье яйцо ее успокаивает. С ума сойти!
– Оно такое красивое! – Магда приблизилась и потянулась к яйцу. – Можно мне еще его потрогать?
Яйцо довольно заурчало, мол, можно, главное – восхищайтесь!
– Можно. – Ринка отдала его Магде.
– Ой, спасибо, мадам! – Рыжая восторженно обняла яйцо и прижалась к нему щекой. – Как думаете, мадам, это девочка или мальчик? А какого цвета? Говорят, драконы бывают красивые, как радуга! Вот бы…
Представив радужного дракона, Ринка тихонько рассмеялась. Он будет просто изумительно сочетаться с суровым некромантом! Она так увлеклась чудесной картиной некроманта с дракончиком и бутылочкой молока, что не сразу расслышала, что там говорит Магда…
– …ужасно много!
– Чего много? – переспросила Ринка.
– Так карточек, мадам. Разве у вас в Руссии не так? Благородные господа наносят визиты и оставляют карточки, чтобы как будто в гостях побывали. Со всеми же поговорить не успеешь, а надо, чтобы карточек было много-много!
– Так они же, наверное, к его светлости приезжали, а не ко мне, – пожала плечами Ринка. Она слышала о визитках, и даже примерно представляла, как и зачем их оставляют, но только примерно. И совершенно не понимала, что дальше с ними делать.
– Нет, герр Рихард сказал, все – для вас. Да вы сами посмотрите!
Наверное, с полдюжины, утешила себя Ринка. Магда – дитя восторженное, наверняка «ужасно много» у нее не такое и ужасное.
Надежда не оправдалась. Поднос с визитками, преподнесенный Рихардом по дороге из лаборатории в будуар, был полон. Действительно ужасно. Кто все эти люди и что им нужно? Наверняка ничего хорошего.
И вообще, супруг не велел ей принимать гостей, а выходить самой и вовсе запретил. Весьма кстати!
– В камин их, – велела Ринка, даже не прикоснувшись к верхней. Вдруг там сибирская язва или хуже того, проклятие?
– И от мадемуазель Бальез тоже? – флегматично поинтересовался Рихард. – Она в гостиной, просит вас о встрече.
– А это кто такая? – Ринка попыталась вспомнить, где слышала это имя, но ничего так и не припомнила.
– Бывшая содержанка герра Людвига, – ответил дворецкий со своей обычной невозмутимостью.
– Она выжила?
К собственному удивлению, Ринка почувствовала облегчение, даже радость. Содержанка или нет, но расплачиваться смертью за естественное желание иметь богатого любовника – это слишком. К тому же она храбро пыталась спасти и Людвига, и саму Ринку, стреляла по убийцам, когда могла бы просто спрятаться в доме. Хорошо, что она не погибла!
– Мадемуазель похожа на вашу кошку, всегда падает на лапы. Ее рана была незначительной.
– А что ей нужно?
Рихард лишь пожал плечами. Впрочем, Ринка не особо надеялась на ответ. Если мадемуазель пришла ее шантажировать – то вряд ли расскажет об этом дворецкому. Но скорее ей просто нужны деньги, чтобы уехать, ведь она потеряла разом и богатого покровителя, и супруга, к тому же ею стопроцентно заинтересовалась контрразведка. Ринка бы на ее месте бежала как можно быстрее и как можно дальше.
– Вы думаете, мне будет уместно пригласить ее пообедать? И вы не знаете, герр Людвиг не собирается ли вернуться сегодня?
– Герр Людвиг планирует вернуться завтра, и никаких больше гостей к обеду не ожидается. Вы можете пригласить мадемуазель, если того желаете. Вы герцогиня. – Рихард слегка поклонился, все так же невозмутимо, но Ринка явственно прочитала в его тоне: герцогиня может приглашать отобедать хоть судомойку, никто не посмеет и пикнуть.
– Чудесно. Значит, велите накрыть на две персоны. Думаю, волшебное фрикасе от фрау Шлиммахер заслуживает того, чтобы им наслаждалась не только я.
