— Это спальное крыло, — сообщила Эвелина. — Вполне привычное нам всем. Только наверху в них нет подобных коридорчиков.
Или всё-таки есть, но замурованы. А за ними скрыто крыло с лабораториями.
— Пойдём обратно? — спросила Эйлин. — Или перенесёмся? Тут должен быть круг перемещения.
— Перенос, — кивнул я. — Возвращаемся обратно, в точку старта.
Конечно, мы осмотрели далеко не всё по левую сторону. Но, пожалуй, на первый раз хватит. Можно проверить и другое направление. И больше никаких узких боковых ответвлений, надо проверять в первую очередь центральный коридор.
Но, по крайней мере, мы выяснили, что начали поиски с правильной точки. Попали именно в скрытую от адептов зону. Настолько скрытую, что о ней и все остальные успели позабыть. Чувствую, после возвращения наверх нас и весь Форт ждёт ещё немало открытий чудных. Где-то там должна быть и лаборатория по переносу сознания людей в тела андроидов.
— Теперь пойдём налево, — объявил я.
Все уже малость подустали, так что про походы налево никто шутить не стал. Скоро надо будет сделать привал на обед. Только найти комнату почище. Тут тоже повсюду попадались следы обитания крысолюдов, да и обычных крыс. Но появилось и кое-что новенькое.
Мы остановились перед входом в очередную комнату. Дверь отсутствовала, но весь проём заплетала сеть паутины, толщиной с хорошую такую проволоку.
— Это что, тут ещё и пауки? — вздрогнула Китти. — Терпеть не могу пауков!
О, надо же, моя невеста всё-таки чего-то боится. А я уж было начинал думать, что она воплощённый идеал во всём.
— Почему бы и нет, — пожала плечами Аннабелль. — Крысы вон как мутировали. Чем пауки хуже.
— Пауки ещё ладно, а вот если появятся тараканы-мутанты, то нам точно придётся отступать, — усмехнулся я. — Они и так-то живучие гады, а уж с гигантскими мутантами я точно без волшебного тапка связываться не хочу.
— Ты будешь прожигать проход, Берн? — вернула беседу в более деловое русло Эвелина. — Или дальше пойдём?
— Дальше, — махнул рукой я.
Очень сомневаюсь, что пульт будет в одной из комнат общего коридора. Лич говорил, что это место надёжно укрыто. Так что надо бы искать какой-то скрытый проход.
Постепенно следов присутствия крысолюдов становилось всё меньше, а паутины всё больше. Теперь уже все двери заплетали сети, а свет с потолка едва пробивался через облепившие светильники нити.
— Отойдём немного назад, — приказал я. — Дальше так идти опасно, надо расчистить пусть. Сейчас тут будет жарко.
Отодвинувшись в ту часть коридора, где паутины ещё было немного, я вытянул вперёд руку. И выпустил из Сигила несколько стрел Чёрного Пламени. Нам пришлось быстро отходить ещё дальше, потому что коридор быстро начал превращаться в духовку, а дым от горящей паутины резал глаза и вызывал свербение в носу.
Я ожидал немедленной атаки восьминогих тварей, которые тут всё и оплели. Но ничего такого не случилось. Вряд ли они все сгорели. Возможно, их гнездо гораздо дальше, а тут только самый край охотничьих угодий.
Мы устроили короткий привал в одной из комнат, в ожидании, пока паутина прогорит, а воздух очистится. Андроид и пара синтоидов остались наблюдать за коридором. Всё же удобно, когда почти половина отряда не нуждается в еде и отдыхе.
— Возможно, нам всё-таки стоит разделиться, чтобы осмотреть всё, — предложила Китти.
— Нет! — в один голос возразили мы с Аннабелль.
— Делиться, делиться, — прозвучал голосок из-под потолка.
Я сразу вскочил, выхватывая меч. Но увидел только одного крысолюда, высунувшего морду из-под покосившейся световой панели.
— Делиться? — вопросительно пискнул он, втягивая носом запах еды из котелка, разогретого на магическом огне.
Я вот не пойму, они всё-таки полностью разумные и говорящие? Или тупо повторяют недавно услышанное слово, как попугаи? Но ведь осмысленно повторяют.
— Поделимся. Покормим, — пообещал я, стараясь говорить кратко и понятно. — Если покажешь тайное. Мы ищем секретное место. Большой пульт.
— Тайное? Секрет? — пропищал крысюк. — Тут всё секрет. Всё поломато.
Всё-таки не только попугайничать умеют. Значит, в перспективе с ними и вправду можно договориться.
— Поломато, — согласился я. — Круг перемещения там есть. Тоже сломан. Круг. В комнате. Не в коридоре.
— Кушать? — спросил крысолюд, чуть осмелев и высунувшись из дыры уже почти наполовину.
Я бросил ему брикет сублимата. Супа пока не заслужил. Хорошо, что я велел взять пару лишних тарелок в запас.
— Показывать круг в комнате. Потом много кушать, — пообещал я.
— Там павук, — помотал головой крысолюд. — Большой павук.
С этими словами он скрылся под потолком. И даже панель подтянул, перекрывая дыру. Ну, не хочет жрать, как хочет. Большого паука и сами отыщем. Куда ж он от нас денется.
— Какой-то грёбаный квест, — проворчал я. — И обязательно в конце пути босс этажа. То крысиный король, то большой паук.
— Самый сильный получает много еды и растёт, — пробасил Рэм. — Сильному и большому подчиняются слабые. Приносят ему ещё еды. Так устроен мир. А когда приходят враги, лидер даёт защиту.
