Пальмы над головой качаются, с листьев вечно что-то капает… И хорошо, если это капли недавнего ливня, а не следы жизнедеятельности скачущих по ветвям бандерлогов!
— Предупреждать надо было, что тут такая жарища будет, — в который уже раз заворчала Аннабелль, оттягивая ворот пропотевшей насквозь рубашки.
— Да сними уже, — со вздохом разрешил я.
Мы с Китти давно уже разделись по пояс. А кого тут стесняться? Ту же Аннабелль? Или Рэма? Троггла, кстати, жара совершенно не волновала, видать, у него терморегуляция тела иначе устроена. Ну а андроиду и синтоидам вовсе любая погода нипочём, им всякая погода благодать.
— Ты будешь глаза отводить и кривиться, — буркнула Аннабелль.
— А что, должен пялиться, пожирая тебя взглядом и капая слюной? — хохотнул я. — И можно подумать, под мокрой рубашкой чего-то не видно сейчас. В общем, потерпишь. Оба потерпим.
Аннабелль, конечно, немного схуднула, но до кондиции приятной глазу было ещё далеко. Во всяком случае, на мой вкус, так-то поклонник-второкурсник к ней частенько забегал. Чаще бывал послан, поскольку тётя Аня после тренировок была как загнанная лошадь. Но несколько раз они точно ходили на прогулки в Оранжерею. А вот чтобы он заходил в её комнату — такого я не замечал.
Анька всё-таки скинула рубаху, подстелила её на край антигравитационной платформы и уселась сверху. Это я как барин расселся в кресле, а остальным приходилось ютиться, как получится. Но командир я или где? Вот и пользуюсь властью с полным волюнтаризмом.
Хотя вообще идея тащить платформу в джунгли была не очень. Но кто ж знал! Эвелина знала, но не сказала. Не сочла важным. И всё же платформу мы бросать не стали. Хотя и пришлось прорубать для неё путь через заросли лиан. Но для этой задачи у нас в отряде имелась парочка неутомимых синтоидов с мечами! При этом не специализирующихся на дальних атаках, так что постреливать по обезьянам на пальмах приходилось нам с Китти. А при единственной попытке бандерлогов устроить массовую наземную атаку их разметали Джаред с Рэмом.
— В жаркой-жаркой Африке, в центральной её части, — тихонько напел себе под нос я.
Да уж, с этими телепортами никогда нельзя знать, куда попадёшь. Я-то считал, что все Форты построены внутри гор, но не угадал. Хотя восемьсот лет назад на месте разрушенного Форта вполне могла быть гора, но тогда масштаб разрушений был просто колоссальный. А джунгли скрыли все следы. Оставалось уповать на то, что Эвелина всё же правильно вычислила направление от того круга перемещения, на котором мы появились.
То, что в самом разрушенном Форте круги не работали, наводило на неприятные мысли. На тему возможной работоспособности пульта. Хотя нам он нужен не целиком, а только некоторые детали. И ведь при этом в нашем-то Форте при сломанном пульте телепорты работают.
— Большой круг перемещения там точно уничтожен, поэтому мы не можем перенестись на прямую. А вот малые должны продолжать функционировать, — успокоила Эвелина.
Будем надеяться, что она не ошиблась. И что мы не заблудимся. И что обезьяны не закидают нас кокосами. А то и чем-то похуже, хотя и более мягким.
—
Несмотря на пушистость, фамилиара жара и влажность тоже ничуть не беспокоили.
И вовсе я не на троне, обычное кресло, изрядно потрёпанное, какое было не жалко, если чего случится. Но устроился я неплохо, это да. И Китти стоит рядом с копьём в руках… Хотя лучше б с опахалом, полезнее было бы. Уф-ф, ну и жарища всё-таки! Но из опахала по бандерлогам «лезвием ветра» не шарахнешь.
Ну, бандерлогами этих тварей я прозвал. Так-то они больше на горилл смахивали. Я даже подозревал, что это такой подвид трогглов. Но Рэм эту теорию яростно отверг. Мол, не родня они мне, твари мохножопые.
— Напомните мне в следующий раз при подготовке к рейду выяснить насчёт типа местности, — вздохнул я.
— Если бы ты это знал, я бы тебе по результатам рейда выше тройки за экзамен не поставила, — заявила Эвелина.
О, Предки! Как будто меня волнует этот экзамен и зачёт по нему экстерном. И вообще, зачтено — этого уже достаточно. Что ж в Эвелине так не вовремя вредная училка проснулась? У нас главная цель — раздобыть запчасти для пульта управления!
— Ничего, осталось всего несколько километров идти, — обнадёжила она.
Я, конечно, не пешком топаю, мне вообще грех жаловаться. Но этак мы только к ночи доберёмся. А там ещё спуск на уцелевшие подземные этажи Форта искать, что в темноте затруднительно. И кто тут может вылезти во тьме ночной, помимо обезьян? Вряд ли зону обозначили как Чёрную, то есть очень высокой степени опасности, только из-за бандерлогов.
— А что такое там, справа? — указал я, заметив нечто странное.
Будто какое-то древнее строение, заросшее лианами.
— Вероятно, осколок Форта, — небрежно пожала плечами Эвелина.
