Молодого человека, видимо, абсолютно не смутило отсутствие у гостя багажа, странные вопросы и этот крестный ход по всем люксам на двух этажах. Было похоже на то, что в этом отеле часто останавливаются люди со специфическими запросами, такие как убийца, рисующий картины детской кровью, и здешний сотрудник привык задавать как можно меньше вопросов и не обращать внимания на причуды клиентов. Меньше знаешь — крепче спишь.
Виктор Демьянович стоял посреди номера люкс в центре Москвы, возможно в первый и последний раз в своей жизни. Хотя кто знает, как повернется судьба. Здесь была поистине шикарная обстановка. Как обыватель он, конечно, мог начать восхищаться каждой мелочью, сфотографироваться возле окна, за столом, на кровати, рассмотреть все вазочки и висящие на стенах картины, украсть пару тапочек и халат, но его занимало не это. Он стоял посреди комнаты и ничего не ощущал. Абсолютно. Его не одолевали звуки, шепот, картинки, видения, предчувствия. Просто номер как номер, и больше ничего…
«Хах, интересное дело! — подумал Виктор Демьянович. — Похоже, это работает как-то отдельно от меня. Когда захотят, тогда эти ощущения и приходят. Это мне намек, мол, поработай-ка и своими мозгами, дружок!» Тут МВД расхохотался. Пожалуй, если бы кто-то случайно увидел его, то решил бы, что этот мужчина спятил. Один в комнате смеется от разговора с самим собой.
«Ну что ж! Тогда за дело…» — отсмеявшись, подумал Миронов.
Виктор Демьянович осмотрел каждый уголок люкса, ковры, кровать, ванную комнату. Надеяться было не на что, ведь здесь по меньшей мере раз шестьдесят за пять лет с ремонта делали химчистку, но что-то все же могло остаться. Надо было приманить ощущения, довериться инстинктам, включить подсознание в эту игру поиска ответов. Это был точно тот номер, который МВД видел в своем видении. Убийца был здесь, но как это доказать самому себе? Нужно быть стопроцентно уверенным в своей правоте, чтобы ненароком не пойти по ложному следу и не потратить драгоценные месяцы, а то и годы впустую. Уже полгода Миронов тратил время. Ему было больше не на что тратить отведенные ему годы или месяцы жизни. Это дело захватило все его существо, оно захватило его жизнь в заложники и не отдаст ее назад до тех пор, пока тайна не будет раскрыта. «Черт возьми, пятьдесят лет я живу, а до сих пор не могу понять, правильно ли все идет!» — подумал Виктор Демьянович, лежа на кровати. Откуда появляются эти сомнения, пожирающие голову и сердце, как короед поедает ствол дерева, постепенно превращая цветущую и плодоносящую яблоню в сухую, хрупкую и безжизненную икебану? Но МВД знал, что останавливаться нельзя. Есть еще время, чтобы успеть добежать до финиша, пока сомнения не сделали свое пагубное дело. «Надо дело делать», — решительно отрезал Виктор Демьянович и встал с кровати.
Он успел только отодвинуть стол, как вдруг заметил, что в том месте, где столешница примыкала к стене, есть несколько маленьких пятнышек. Миронов подошел поближе и присмотрелся. Это были маленькие красные капельки, настолько микроскопические, что можно было бы подумать, что это всего лишь плод фантазии МВД. Он видит только то, что хочет видеть? Нет, Виктор Демьянович прекрасно знал, откуда здесь взялись эти точечки. Это кровь с кисточки, ее брызги. Убийца оставил их, когда, создавая свой псевдошедевр, стряхивал излишки в сосуд, наполненный медленно сворачивающимися красными кровяными тельцами.
С каждым новым шагом вопросов становилось больше. Но это даже хорошо. Если есть правильно поставленный вопрос, значит, на него можно найти верный ответ. Убийца останавливался здесь один раз или два? Он может быть постояльцем этого отеля, значит, он богат. Что, если убийств в Москве было больше двух? Вряд ли, слишком маленький промежуток — это может вызвать подозрения. У администратора должна быть какая-то информация об этом. Как часто они стирают или обновляют базу данных гостей?
Виктор Демьянович провел ночь в номере. Надо сказать, ему здесь было не по себе, и он не мог уснуть до поздней ночи. Но все же красота убранства номера смягчала обстоятельства. МВД долго думал о том, что произошло здесь несколько лет назад, снова и снова проигрывая в голове свой сон-видение. Но так не могло продолжаться бесконечно. В итоге Виктор Демьянович сдался. Он воспользовался всеми возможностями, которые предоставлял номер: горячий душ, удобная мягкая кровать для двоих, шелковое постельное белье, прекрасный вид на столицу, кабельное телевидение, мини-бар. Миронов достал пару бутылочек пива из холодильника, включил какую-то американскую комедию начала девяностых и завалился на мягкую кровать. Сон подкрадывался к бывшему следователю незаметно, так что часам к четырем ночи МВД наконец вырубился.
На следующее утро, позавтракав, он покинул гостиницу, отыскал служебный вход и принялся ждать. Через пару часов была пересменка, и молодой администратор появился на улице. Миронов осторожно пошел за ним и ждал, когда они отойдут от гостиницы на приличное расстояние. В конце концов Миронов поравнялся с парнем и произнес:
