– Ты мне поможешь? – спросила она, повернувшись лицом к Дженни.
Не желая встречаться с ней взглядом, своенравная рыжая не отрывала глаз от дороги.
– В сад я не полезу, – сказала она глухим голосом. – Останусь у стены, помогу тебе вытащить твоего парня,
– Не буду я тебя заставлять, – вздохнула Пегги. – Но ты не права, все вы не правы. С роботом надо кончать немедленно.
Дженни не ответила.
Вновь оказавшись возле стены, Пегги сразу заметила, что та срослась в месте вчерашней прорехи и стала гораздо прочнее. Оправленные розовым цементом камни походили сейчас на панцирь чудовищной черепахи. Стена приобрела вид хвоста аллигатора. Она клокотала от нетерпения, она постанывала-поскрипывала, словно снизу на каменную кладку давила энергия начинавшегося землетрясения.
– Пилой тут вряд ли что отпилишь, – оценивающе поглядела на стену Пегги, – ее теперь ничем не перешибешь… Такая, того гляди, еще и сдачи даст!
– Тогда давай перелезем, – радикально подошел к проблеме синий пес. – Но надо поторапливаться. Сдается мне, что динозавр скоро начнет собирать себя по кускам. А пока что он еще похож на пазл с разрозненными частями, и нам следует этим воспользоваться.
Дженни выскочила из кабины. Вытащила из кузова длинную лестницу. Вдвоем с Пегги Сью они приставили ее к стене, и та дернулась.
Пегги не стала попусту время тянуть, сунула, как обычно, синего пса под мышку, а правой рукой схватилась за перекладину. Все действия этой слаженной команды были доведены до автоматизма. И вот они уже оказались на стене, змеей бежавшей по ландам. Ее зигзагообразные движения были гораздо отчетливее видны сверху.
– Вперед, старушка! – мысленно подбодрил ее синий пес. – Сейчас или никогда. В черт-те какой раз повторяю: нам не впервой искать приключений на свою голову, правда ведь? И до этого раза, заметь, нам всегда удавалось выйти сухими из воды.
Растительность в саду вокруг замка снова поменяла свое расположение. Так, ходячие дубы-великаны разбились на пары и встали друг напротив друга под купол, укрепив его с четырех сторон. Мускульная эпидерма была на них точь-в-точь такой же, как на соборе, так что теперь они составляли с ним одно целое.
– Это лапы чудовища, – сообщила Пегги Сью. –
Как она и предвидела, домовитый робот все пустил в дело, ничего даром у него не пропало. Скоро, очень скоро крепостная стена расколется на части, чтобы сложиться по-новому. Длинная стена лишится четырех углов и станет подобием трубы из смеси плоти и камня, а затем эта змея намертво приклеится хвостом динозавра к тыльной части собора. Где робот-врач мог подсмотреть столь примитивную картинку? Где-где, да на своей планете, конечно же; он моделировал известного ему зверя – диплодока, чей костяк привиделся ему в развалинах замка.
Пегги натянула противогаз и спрыгнула в сад. Она так и не поняла, способен ли робот обнаружить ее присутствие и умеет ли он считывать информацию с белковых носителей, а проще говоря, читать ее мысли? Примет ли он меры для защиты? Вышлет ли навстречу пришелице легион покрытых кожей мясистых статуй? Девочка плохо представляла себе, как можно победить этих колоссов!
Она шла по вырубленной в кустах просеке, шла себе и шла, и вдруг остолбенела:
Пегги Сью ринулась к двери… точнее, к тому месту, где дверь открывалась еще вчера! И наткнулась на эластичное искусственное мясо. Теплое и упругое. Подняв оба кулачка вверх, она забарабанила в стену. Дохлый номер: ни ответа, ни привета. Но сквозь полупрозрачную пленку она разглядела, что ей навстречу шагнула чья-то фигура, и эта самая фигура тоже долбила в стену кулаками и изо всех сил упиралась в преграду, пытаясь порвать ее в клочья. И это не был робот.
Тут Пегги вспомнила о скаутском ноже, висевшем на ремне ее джинсов. Дрожащей рукой она выхватила его из ножен и не раздумывая вонзила в суррогатное мясо.
Главное, освободить Себастьяна; если она не сможет выпустить его из живота зверя, значит, больше ему не поможет никто.
