А вечером, когда голод затмил страх, мне пришлось вновь выйти из дома. Питаться лепестками растений мне надоело, хотелось чего-нибудь вкусного, мясного. Надо набираться сил. Что-то большое прожужжало надо мной и село на цветок, совсем рядом. Прозрачные крылья блестели яркими зайчиками от пропадающего за краем земли солнца. Толстое брюхо раскрашено в полоску. Наверное, оно очень вкусное. Оставалось лишь примериться и прыгнуть на него. Но потревоженное насекомое взмыло в воздух и резко набросилось на меня. В глазу что-то кольнуло. Стало больно. Я с писком кинулся домой, спасаясь от злого летающего существа.
После всех волнений прошедшего дня, мой сон был беспокойным и нервным. Глаз сильно болел. Слезы прочерчивали темные борозды на шерсти моих щек.
Мне было страшно и одиноко.
– Мама, где ты? Мне плохо без тебя. Приди, пожалуйста, я буду хорошим, обещаю. Только вернись.
Крик боли и страха разносился вокруг, но что он мог сделать, этот слабый и трусливый писк? Оставалось лишь успокаивать себя:
– Надо быть осторожнее. Я должен вырасти и стать папой. Хорошим папой. Я буду защищать своих котят и не отдам их в обиду этому злому миру.
С такими мыслями сон сморил меня.
Пробуждение было резким. Глаз сильно болел и начал гноиться, но сейчас не это было главным. Что-то грохотало недалеко от дома. Земля дрожала. В воздухе витал странный запах, перебарывая страх, я пошел ближе к источнику шума. Множество тех больших и страшных существ двигалось через поляну, на всех сидели люди, они о чем-то говорили, громко смеялись.
«Неужели они пришли за мной? Что я им сделал такой маленький и слабый? Уходите! Я и так боюсь вас».
Высокая трава скрывала меня от их глаз и это хорошо. Их было слишком много, чтобы попытаться убежать, тем более у меня не было сил, ведь на протяжении долгого времени мне не удавалось нормально поесть. Только трава была моей пищей, а хотелось чего-то, что ранее бывшего живым. Мама говорила, что мы хищники и должны есть мясо, но какое оно, это мясо? Быстрее бы повзрослеть и попробовать.
«Вот стану большим, буду ловить всяких животных, у меня будет много мяса. Благодаря которому буду сильным и здоровым. Тогда я отомщу за маму. Отомщу за всех тех котят – жертв человека. Они еще узнают меня. Будут убегать от моих острых когтей».
Я сидел недалеко от тропинки, по которой прошли животные с людьми. Сидел долго и не заметил, как тот же человек, что здесь был вчера, вновь подъехал. На этот раз большое существо не дергалось и стояло спокойно, потому у меня было мало времени на попытку убежать. Но я попробовал. Крутанулся на месте и рванул в траву, надеясь на ее прикрытие. Но она подвела меня. Стала моим врагом, опутав лапы. Не было сил, чтобы вырваться из этих цепких стеблей.
Чья-то рука подхватила меня. Сердце бешено забилось.
«Попался».
Все мое тело дрожало от страха, несмотря на то, что голос человека был добрым, ласковым и сострадающим. Он гладил меня, прижимал к себе, но уносил куда-то. Я пытался вырваться, чтобы убежать, кричал человеку, что мне нельзя отлучаться далеко от дома, вдруг мама вернется, а меня не будет, но мне не хватало сил.
Я смирился со своей судьбой. Быть может мне повезет, и я все-таки увижу маму.
Меня отпустили в какой-то огромной коробке. Там все было незнакомым – вещи, запахи, не было травы и вокруг меня столпилось много людей. Они все тянули ко мне руки, пытались погладить, что-то лепетали, а мне было страшно. Я дрожал и пытался спрятаться, забиться в угол. Меня поставили на землю, твердую и холодную, никогда такую не видел раньше, и ткнули носом в какую-то жидкость, налитую в блюдце. От нее пахло мамой, сразу вспомнились те дни, когда мы были вместе. Но как не пытался позвать ее – в ответ было молчание. А ведь она здесь, это точно, я уверен, иначе ею бы не пахло. Обязательно ее найду.
Желудок наполнялся питательным молоком, нехорошие мысли отступали. Потянуло в сон. Крепкий и здоровый. Не знаю, что будет позже, но хотя бы удастся выспаться, впервые с того момента, как остался один.
Я забился в щель, чтобы от меня все отстали и не пугали меня, свернулся клубком и уснул.
Мне снилась страна кошек, где я встретил всех тех, кого потерял в младенчестве, с ними была мама, которая совсем не боялась за нас, хотя мы все вместе бегали по высокой траве, рискуя потеряться. Она облизывала меня и говорила, как по мне соскучилась. Я был счастлив как никогда за все то время, что ночевал в обществе страха и голода. Но вот краски помутнели и расплылись. Все мои братья и сестры начали куда-то удаляться. Я их звал, кричал, чтобы они не бросали меня, просил забрать меня с собой. Но все исчезло.
Я мяукнул и проснулся.
Голоса гремели в моем новом доме. Мне было холодно, но не так, как в лесу. Голод вновь пробрался внутрь меня и скручивал желудок, причиняя боль. Но мне было страшно выйти из своего убежища. Лучше потерпеть это жуткое чувство, но не попадаться лишний раз на глаза людям. Сон окутал меня, но он был иным, страшным.